Dans la leçon précédente, nous avons commencé une série sur la prière avec Gary DeLashmutt, en apprenant à personnaliser le Notre Père. Cette semaine, l’apôtre Paul nous donne un exemple de ce que c’est que de prier pour les autres, et quels genres de choses prier pour les autres.
Comment priez-vous généralement pour les autres ? Souvent, nous prions pour qu’ils n’aient pas de difficultés, pour que Dieu les aide à résoudre leurs problèmes, à guérir d’une maladie ou à se sortir d’un problème financier. Peut-être priez-vous pour un proche qui vous fait souffrir (un patron, un conjoint, des enfants) – « Dieu, s’il te plaît, change-les pour qu’ils ne soient pas si méchants, pour qu’ils me traitent mieux ou me comprennent mieux. » Ou peut-être que vous priez pour vous-même : « Dieu, s’il te plaît, fais de moi un bon gars, enlève-moi ma colère, etc. »
Certains gens appellent ce type d’approche de Dieu la « gestion du péché ». Gérez-vous votre péché et essayez-vous de gérer les autres … ou au moins demandez-vous à Dieu de les aider à gérer leur péché ?
Dans ce passage Paul propose une approche révolutionnaire de la vie. Il ne s’agit pas de gestion du péché, ou de s’efforcer d’être une meilleure personne – il s’agit d’avoir une perspective différente sur Dieu et sur nous-mêmes. Dans ce passage, nous aurons un aperçu de la raison pour laquelle Paul prie, et comment il prie pour les autres.
Lire Éphésiens 3.14-19. Quel est l’objectif principal de sa prière pour ces gens ? Il n’essaie pas de gérer leur vie ou leur péché. Sa principale préoccupation est qu’ils acquièrent une perspicacité spirituelle, et qu’ils changent leur façon de vivre à travers un changement dans leur cœur / perspective. L’objectif de la prière de Paul est, en fin de compte, qu’ils soient fortifiés dans leur être intérieur par le Saint-Esprit à connaître pleinement l’amour de Dieu.
Mais prenons un peu de recul avant de vraiment disséquer cette section. Voyons pourquoi Paul prie …
Au verset 14, Paul dit qu’il se met à genoux devant le Père « pour cette raison… ». Pour en connaître la raison, nous devons revenir en arrière et lire la section précédente pour voir à quoi Paul fait référence. Il parle d’un plan mystérieux, un plan que Dieu avait élaboré à travers les âges, sur des milliers d’années, appelé « le mystère du Christ » (Ép. 3.3-5). Et ce plan a culminé – les desseins éternels de Dieu se sont réalisés – par la personne de Jésus (Ép. 3.11). Paul reconnaît que Dieu n’est pas n’importe qui – il est un être intelligent et personnel qui est assez puissant pour formuler et exécuter ce plan par Jésus. Et non seulement cela, mais Dieu est aussi notre puissant créateur, « de qui toute famille dans le ciel et sur la terre tire son nom » (ch3 v15). Chacun de nous, que nous le reconnaissions ou non, vient de Dieu. Nous tous, à travers tous les temps, les êtres angéliques, les êtres humains, ont été créés par Dieu. Et Paul dit que lorsqu’il pense à ce puissant Dieu créateur, cela lui donne envie de le prier – « Regardez ce que ce Dieu extraordinaire peut faire– pourquoi ne voudrais-je pas l’impliquer dans ma vie ? »
Lire Éphésiens 3.16. Paul prie pour que les croyants à Éphèse soient fortifiés intérieurement par la puissance du Saint-Esprit. C’est merveilleux ! Dieu est prêt à vous offrir la force intérieure ! Même les personnes les plus fortes constatent que leurs ressources s’épuisent, mais la force de Dieu est inépuisable (ses glorieuses richesses – un Dieu infini !). Nous avons tous besoin d’être fortifiés pour pouvoir vivre une vie dont nous n’avons pas honte. Lorsque nous sommes épuisés, au lieu de nous retirer des autres, d’être aigris, en colère ou de mauvaise humeur, nous pouvons nous rapprocher de Dieu et lui demander de nous réapprovisionner grâce à son pouvoir inépuisable et à ses glorieuses richesses. Nous devons demander à Dieu cette force intérieure, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les autres.
Paul nous donne une raison très précise de prier pour ce renforcement intérieur : « … afin que le Christ habite dans vos cœurs par la foi ». Il ne prie pas pour que vous ayez la force intérieure de réaliser votre propre programme de vie, mais, comme le dit une autre traduction, « … pour que le Christ devienne DE PLUS EN PLUS CHEZ LUI DANS VOS CŒURS…comme vous lui faites confiance (par la foi). »
Comment devenir plus « chez soi » chez soi ? Vous vivez là-bas. Vous passez du temps là-bas. Vous en faites l’expérience.
Comment une relation personnelle se développe ? Vous vivrez des choses ensemble. Vous apprenez à connaître quelqu’un et à être connu par lui.
Comment apprend-on à faire confiance à une autre personne ? Vous vivez ensemble des expériences où vous constatez qu’ils sont dignes de confiance.
C’est pour cela que Paul prie ici. Paul demande qu’ils puissent avoir une force et une puissance spirituelles qui mèneraient à une relation vivante et croissante avec Dieu, construite à partir de l’expérience et de la confiance.
Peut-être avez-vous toujours considéré l’église et Dieu comme une institution, que Dieu est distant et qu’il n’est pas vraiment accessible. Cette notion de relation personnelle avec Dieu était quelque chose dont je n’avais jamais entendu parler quand j’étais jeune. Mais c’est ce que Dieu veut, que le Christ vive en vous, que le Christ soit de plus en plus chez lui dans votre cœur – et voici le lien – à mesure que vous lui faites confiance.
Par la foi. Comme vous avez confiance en lui. Cela n’arrive pas « par hasard », mais cela implique une décision de notre part. Si on veut avoir une relation avec quelqu’un, cela ne dépend pas seulement de soi, mais aussi de lui. Si elle décide de me rejeter, alors nous n’avons pas de relation. Dieu a entamé une relation avec vous, et la foi dont parle Paul, c’est que nous disons « oui » à Dieu, que nous voulons cette relation avec lui. C’est une décision que chacun doit prendre, pour dire oui à Dieu ou pour se détourner de lui.
Dans Éphésiens 2.12, Paul dit que nous commençons tous séparément de Dieu. Nous ne sommes pas séparés de lui parce qu’il ne nous aime pas ; nous sommes séparés de Dieu parce que nous sommes différents de lui. Dieu est moralement parfait, et notre péché et nos méfaits ont fait une séparation entre nous et Dieu. Mais voici la bonne nouvelle dans Éphésiens 2.13 : Maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez auparavant loin, vous avez été rapprochés par le sang du Christ. La réconciliation est à la portée de tout être humain. Motivé uniquement par son amour, Dieu a donné son fils pour que quiconque croit en lui ne périsse point mais ait la vie éternelle (Jean 3.16).
Paul poursuit sa prière pour les Éphésiens. Lire Éphésiens 3.17b-19a. « Que vos racines s’enfoncent profondément dans la terre de l’amour merveilleux de Dieu. » Pourquoi les plantes ont-elles des racines ? Les racines apportent la vie. Elles apportent à la plante la nourriture et l’eau dont elle a besoin pour survivre. Les plantes déracinées meurent rapidement.
Dans quoi vous enfoncez-vous ? Chaque personne tire sa subsistance (sa direction, son but, ses objectifs) de quelque chose. Chacun de nous a ses racines profondément enfoncées dans quelque chose. En regardant vers l’avenir, quelle est votre stratégie ?
J’ai peur que la plupart des gens aient leurs racines profondément ancrées dans quelque chose qui ne leur fournira jamais la vie qu’ils désirent si sincèrement. Pour moi, c’était bien faire à l’école de médecine, gagner le respect de ma communauté, acheter une grande maison, posséder une voiture rapide. J’avais mes racines profondément ancrées dans la poursuite de ces choses et j’y ai travaillé dur. Une personne typique de notre culture a ses racines profondément ancrées dans ces choses, parce que nous croyons que la clé du bonheur est d’avoir plus de statut, plus de choses, plus de sécurité. Mais les chercheurs ont découvert qu’une fois que vous avez couvert les éléments de base – logement, nourriture, soins de santé – dans toutes les cultures, vous n’êtes pas plus heureux de continuer à en ajouter toujours plus. En fait, les chercheurs constatent que les personnes qui s’efforcent d’être heureuses de cette manière éprouvent en fait une plus grande insatisfaction dans la vie. Paul affirme qu’enfoncer nos racines en Dieu va finalement nous satisfaire, en puisant notre vie dans les ressources inépuisables de son amour.
Paul affirme également dans Éphésiens 3.18 que cette vie que nous vivons est quelque chose que nous faisons « ensembles avec tous ceux qui font partie du peuple saint ». Ce n’est pas quelque chose qu’on fait tout seul. Certes, chaque individu doit prendre sa propre décision pour mettre sa foi en Dieu, mais aussi, Dieu vous a créé pour vivre dans une communauté de personnes qui partagent leur vie les unes avec les autres et travaillent ensemble à le comprendre. Bien souvent, c’est par les actes ou les paroles d’une autre personne que nous faisons le mieux l’expérience de l’amour de Dieu. Nous avons besoin les uns des autres pour pouvoir vraiment saisir combien l’amour de Christ est large, long, élevé et profond.
Le résultat final est que vous pouvez être tout ce que Dieu a voulu que vous soyez. Paul ne prie pas pour que vous deveniez une meilleure personne, ou pour que vous surmontiez les comportements offensants que vous avez envers moi, etc. Il fait une prière audacieuse, pour que vous soyez rempli à la mesure de toute la plénitude de Dieu, que votre vie déborde de l’amour de Dieu. C’est la chose que Dieu veut pour nous tous. Et c’est ce que nous pouvons prier les uns pour les autres.
Dans le chapitre 4 de l’évangile de Jean, Jésus rencontre une femme qui a été rejetée par sa communauté comme en témoigne le fait qu’elle était seule à puiser de l’eau dans la chaleur du jour. Cette femme était apparemment cynique, avait été blessée de toutes sortes de façons, avait été mariée plusieurs fois, et maintenant elle vivait avec un homme avec lequel elle n’était pas mariée. Jésus l’a regardée et lui a dit : « J’ai un don pour toi. Je veux te donner de l’eau vive. Je veux changer ta vie. Alors, des rivières d’eau vive peuvent couler de toi, de cette femme brisée et pécheresse. Jésus a regardé au-delà des circonstances de sa vie – non pas que ces choses ne soient pas importantes – mais parce qu’il avait une vision pour elle. Il la considérait comme quelqu’un d’important parce qu’il l’avait créée et qu’il l’aimait.
Avez-vous déjà pensé au fait que Dieu se soucie vraiment de votre vie ? Il vous connaît en tant qu’individu, il vous a créé et il veut ce qu’il y a de mieux pour vous. Lorsque vous commencerez à comprendre cet amour que Dieu a pour vous, qui surpasse toute connaissance, alors vous serez enclin à le suivre. Vous réalisez que, grâce à l’amour de Dieu, tout ce qu’il vous appelle à faire doit être la meilleure chose pour votre vie, et vous voulez être d’accord avec ce qu’il vous demande de faire. C’est ce que cela signifie de le suivre dans la foi.
Lire Éphésiens 3.20-21. Dieu est capable de faire infiniment plus que ce que nous pouvons demander ou imaginer. Dieu veut faire de votre vie quelque chose de plus incroyable que vous ne pourriez jamais l’imaginer, bien plus impressionnant que ce que vous avez vécu jusqu’à présent.
Ainsi, lorsque nous prions pour les autres, nous devons nous souvenir de suivre l’exemple de Paul : priez que l’Esprit de Dieu leur donne la force de pouvoir connaître l’étendue de l’amour que le Christ a pour eux, et d’être remplis jusqu’à déborder de la plénitude de Dieu dans leur vie. Voilà une prière qui vaut la peine d’être priée !
À lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ pour toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !
