Souvent les gens me demandent : « Pourquoi vous n’avez pas un service de culte ? » Une réunion comme celle de ce matin ne semble pas leur convenir. Certains ne réalisent pas que nous avons des horaires prévus pour les chants collectifs à 8h00 et le mercredi soir – mais d’autres le savent, et pensent toujours que cela ne leur convient pas. « Où est le service de culte – vous savez, l’ordre du culte avec les heures fixes pour le chant, la prière, le rituel, etc. ? » Certaines personnes me font même remarquer que de nombreux évangéliques redécouvrent l’importance du culte liturgique. Qu’en est-il de nous ? Pourquoi sommes-nous une église non liturgique ?
La réponse à cette question n’est pas que nous voulons simplement être différents pour le plaisir d’être différents. C’est plutôt que le culte liturgique n’a pas sa place dans la vie ecclésiale du Nouveau Testament. Bien que ce type de service ait été central dans le culte de l’Ancien Testament, le Nouveau Testament ne décrit ni ne prescrit un tel service. Au contraire, il le remplace par un culte radicalement nouveau. Lire Romains 12.1. La dernière phrase de ce verset peut être traduite par « … qui est votre liturgie spirituelle / service de culte. »
Paul utilise délibérément la terminologie du culte de l’Ancien Testament, mais il montre comment ce nouveau service de culte remplit et remplace la liturgie de l’Ancien Testament.
Le culte de l’Ancien Testament se composait de trois parties :
Tout d’abord, l’adorateur a été le destinataire de la bénédiction de Dieu – généralement d’une manière temporelle (bonne moisson ; augmentation du troupeau)
Ensuite, l’adorateur a remercié Dieu en offrant un holocauste entier – un animal qui était sacrifié à Dieu en étant entièrement brûlé sur l’autel.
Troisièmement, Dieu a « senti » la « douce saveur » du sacrifice brûlé. Il s’agit là d’un langage anthropomorphique – Dieu n’a pas de narines et son estomac ne grogne pas lorsqu’il sent l’agneau rôti. Cela signifie simplement que lorsque l’adorateur s’approchait de lui avec gratitude et de cette manière, Dieu était satisfait de son culte.
Paul reprend ici le même ordre, mais il montre combien notre service de culte est plus grand.
Premièrement, nous sommes les bénéficiaires de bien plus grandes bénédictions – pas simplement des bénédictions temporelles, mais des bénédictions spirituelles que Paul appelle « les miséricordes de Dieu ». Le « donc » renvoie aux formidables bénédictions spirituelles que Paul a énumérées dans les chapitres 1 à 11 (justification ; sanctification ; rôle unique dans l’histoire).
Deuxièmement, nous montrons notre gratitude en offrant un sacrifice bien plus grand – non pas un animal à tuer, mais notre propre corps en tant que « sacrifice vivant ». Nous offrons tout notre être à Dieu, toute notre vie à vivre pour lui.
Puisque Paul s’adresse à des personnes déjà chrétiennes (« frères »), nous savons qu’il s’agit d’une deuxième décision – non requise pour le salut.
Et pourtant, il est logique qu’après avoir expérimente quelque chose du pardon de Dieu, du pouvoir qui change la vie et de la signification personnelle par le biais du ministère, nous choisissions librement de dire à Dieu : « Voici ma vie – mon corps, mon esprit, mon temps, mes biens, mes projets, mes relations – je te donne tout, pour ton service, pour faire avancer ta volonté. » C’est remettre à Dieu le titre de propriété de votre vie. C’est devenir un serviteur esclave. À l’époque du Nouveau Testament, il arrivait qu’un maître libère son esclave par pur amour. Parfois, l’esclave libéré choisissait librement de rester un serviteur dans sa maison, par reconnaissance pour ce que le maître avait fait.
Comment Dieu réagira-t-il si vous faites cela ? Vous pouvez penser : « J’ai tellement de problèmes et de limites. Je sais que je vais échouer et tomber. C’est probablement une odeur nauséabonde pour Dieu, pas une saveur douce. Dieu est probablement au mieux amusé, au pire embarrassé par cette offrande. »
Mais Paul dit que c’est « agréable » pour Dieu. Dieu est ravi de recevoir cette offrande de votre part. Il la considère comme précieuse, et rien d’autre ne lui fait plaisir comme cela !
Avez-vous déjà participé à ce service de culte ? Cela vaut plus que tous les services de culte de l’église auxquels vous assisterez jamais. Peut-être Dieu vous appelle-t-il ce matin à faire cette transaction avec lui. Qu’en dites-vous ?
Certains d’entre vous auront peut-être besoin d’informations supplémentaires avant de décider d’adorer Dieu de cette manière. « Si je donne ma vie à Dieu de cette manière, que fera-t-il de ma vie ? À quoi ressemble le fait d’être un ‘sacrifice vivant’ pour Dieu ? » Beaucoup de détails (où nous vivons, quel genre de ministère nous avons, etc.) seront différents selon le plan unique de Dieu pour chacune de nos vies. Mais en Romains 12.2a, Paul offre un aperçu de deux choses que cela impliquera pour tous ceux qui adorent Dieu de cette manière.
Cela impliquera de résister à la conformité au système mondial. Lire Romains 12.2a. J. B. Philips traduit ceci : « Ne laissez pas le système mondial vous faire entrer dans son moule. » C’est un langage de la contre-culture ; c’est un appel à faire partie d’un mouvement de résistance.
Quand j’étais étudiant, je faisais partie de la contre-culture hippie. Elle critiquait « l'établissement » pour ses valeurs matérialistes et racistes, et elle critiquait les personnes « en plastique » qui se laissaient mouler dans ce système déshumanisant.
Ce mouvement présentait de nombreux défauts. Ils s’opposaient au matérialisme, mais ils vivaient de l’argent de leurs parents. Ils s’opposaient aux préjugés de l'établissement à l’égard des personnes qui avaient une apparence et des vêtements différents des leurs – mais ils avaient souvent des préjugés à l’égard des personnes plus âgées qui avaient une apparence et des vêtements différents des leurs. Plus tragiquement, parce qu’ils n’avaient pas d’alternative solide aux valeurs de l'établissement, ils ont finalement succombé aux valeurs mêmes qu’ils critiquaient – les hippies des années 70 sont devenus les « yuppies » (les jeunes professionnels urbains) des années 80.
Pourtant, malgré tous leurs défauts, ils avaient raison. Ils avaient raison de critiquer les mauvaises valeurs de « l'établissement ». Ils avaient raison de critiquer la tendance des gens à suivre aveuglément, comme des moutons. Ils avaient raison de résister à la conformité à ce système.
Le vrai culte chrétien implique ce genre de résistance contre-culturelle, parce qu’il y a un système mauvais dans le monde qui emprisonne la race humaine.
C’est quelque chose de beaucoup plus répandu que n’importe quelle forme de gouvernement ou de bloc de pouvoir politique. C’est un système de valeurs qui infiltre toutes les facettes de la société humaine (y compris l’église) et emprisonne tout être humain qui ne dépend pas vitalement du Christ. C’est un système de valeurs (lire 1 Jean 2.15) – hédonisme, matérialisme et égoïsme – qui détourne et séduit les gens du celui qui peut leur donne la vraie vie. C’est quelque chose de bien plus insidieux que n’importe quelle conspiration humaine – avec de puissantes tentations de succomber, et des sanctions / punitions douloureuses pour ceux qui résistent.
Lorsque vous venez au Christ, il vous éclaire sur le système mondial. Mais il ne vous donne pas l'option de vous retirer de ce système - non seulement parce que c'est impossible jusqu'au retour du Christ, mais aussi parce que ce serait manquer d'amour envers ceux qui en sont encore prisonniers (Jean 17.15,18). Nous devons plutôt être une communauté alternative radicale qui expose par contraste positif la vacuité du système, et qui invite les gens à être libérés en venant au Christ et en le suivant avec nous.
Le nouveau culte comporte donc un aspect négatif, mais il comporte un aspect positif encore plus grand (lire Romains 12.2b). Non seulement « ne vous conformez pas », mais « soyez transformés » - en coopérant à la transformation de votre vie par Dieu.
Notez que ce sont les deux seules options. À moins d’être transformé, vous serez conforme.
Le mot grec ici est metemorphoo, à partir duquel nous obtenons le mot « métamorphose » (comme de la chenille au papillon). Dieu n’est pas intéressé par une modification superficielle et extérieure de votre vie. Il veut vous changer de l’intérieur, en remplaçant les valeurs du système mondial par les valeurs de son royaume ; en remplaçant les valeurs temporelles hédonistes et matérialistes par des valeurs éternelles (Dieu, la parole de Dieu et les gens), en remplaçant l’égoïsme et l’orgueil par l’humilité et l’amour sacrificiel.
Comment Dieu vous transforme-t-il ? « Par le renouvellement de votre esprit. » Le renouvellement mental implique deux choses :
Apprendre sa perspective sur chaque domaine majeur de la vie à partir de sa parole. Cela impliquera un véritable travail - pas seulement l'étude de la Bible, mais l'évaluation de ce que vous lisez, regardez, écoutez, etc. à la lumière de la vérité de Dieu. Dans une culture comme la nôtre, axée sur la stimulation et l'abrutissement, où le surf sur Internet et les chaînes de télévision réduisent les gens à des drogués du divertissement intellectuellement passifs, vous nagerez à contre-courant si vous allez dans cette direction.
Répondre à son Esprit en applique cette nouvelle perspective de manière personnelle et pratique. Cela impliquera quelques étapes effrayantes de la foi.
Dans le reste de cette lettre, Paul décrit ce à quoi ressemble cette vie transformée. Il décrit le point de vue de Dieu sur nous-mêmes (Ro. 12.3-8), sur les autres (Romains 12.9-13,15,16), sur nos ennemis (Romains 12.14,17-21), sur le gouvernement civil (Romains 13.1-7), sur l'histoire humaine (Romains 13.8-14), et sur les frères plus faibles (Romains 14.1-23).
Cela en vaudra-t-il la peine ? Si vous êtes comme moi, vous vous doutez peut-être que si vous donnez toute votre vie à Dieu de cette manière, vous finirez par avoir une vie restreinte et ennuyeuse que vous regretterez.
C’est ce que dit Paul, non ? « … afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est restrictif, ennuyeux et misérable ». Non, il dit exactement le contraire : « ... ce qui est bon, agréable et parfait ». J’ai regretté beaucoup de choses dans ma vie, mais je n’ai jamais regretté de donner ma vie à Dieu et de suivre sa volonté pour ma vie ! Vous ne le regretterez pas non plus.
