Comme nous l’avons vu dans la leçon précédente, l’un des grands avantages de la justification est la réconciliation – une relation personnelle restaurée avec Dieu. Lorsque vous venez à Dieu par la foi en Christ, il ne se rapporte plus à nous en tant que saint Juge, mais en tant que Père aimant qui nous accueille en sa présence. Dieu veut que vous sachiez et que vous ayez la certitude qu’il vous aime. Ce passage traite de la façon dont vous pouvez être sûre de son amour.
Pourquoi est-ce si important ? Parce que cette connaissance de l’amour de Dieu est le fondement sur lequel on développe une saine maturité spirituelle.
Nous avons une analogie semblable dans le domaine du développement de l’enfance. Des millions de dollars d’impôts ont confirmé par la recherche ce que les bons parents savent depuis longtemps grâce au bon sens. De retard staturo-pondéral pour les enfants privés de nourriture et de soins physiques, à l’incidence plus élevée de grossesses non mariées et de divorces pour les enfants issus de foyers brisés, le lien est clair. « Toutes choses étant égales par ailleurs, en dehors de l’intervention de la grâce de Dieu, nous savons tous que pour qu’un être humain atteigne une pleine maturité émotionnelle et interpersonnelle, la stabilité d’un foyer aimant et discipliné est un ingrédient indispensable. »[i]
C’est la même chose dans le domaine spirituel. « Être sûre de l’amour de ses parents est presque indispensable au développement émotionnel sain d’un enfant … Être sûr de l’amour de Dieu apporte des bénédictions encore plus riches. C’est le secret majeur de la joie, de la paix, de la liberté, de la confiance et du respect de soi. »[ii] C’est pourquoi Paul prie comme il le fait dans Éphésiens 3.18,19 (lire). Pourquoi prie-t-il pour que nous puissions comprendre l’étendue de l’amour de Dieu pour nous ? « … afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu », ce qui est synonyme de maturité spirituelle (voir Éphésiens 4.13).
C’est aussi la principale voie de guérison pour ceux d’entre nous qui ont été privés d’un amour sain dans leur famille d’origine, ou qui doivent élever des enfants dans des foyers brisés. Beaucoup d’entre nous dans cette salle peuvent témoigner de la façon dont le fait d’être sûrs de l’amour de Dieu a considérablement guéri les blessures profondes et a atténué les dommages que nous transmettons à nos propres enfants.
Comment pouvez-vous savoir que Dieu vous aime ? Comment pouvez-vous devenir de plus en plus confiant dans son amour afin de devenir la personne qu’il vous a conçue ? Dans Romains 5.5-11, Paul révèle les deux voies par lesquelles Dieu fait cela : l’une est une « démonstration » et l’autre est un « déversement ».
Lire Romains 5.6-8. Comment pouvez-vous savoir que Dieu vous aime ? Relisez Romains 5.8. « Démontrer » (le mot grec sunistaymi), c'est montrer ouvertement, voire prouver. Nous avons vu précédemment que Dieu a démontré sa justice en envoyant Jésus sur la croix (Ro. 3.25 - endeiknumi), parce que là, il a montré à l'humanité qu'il ne laissera pas le péché rester impuni. Mais la croix est aussi la démonstration par Dieu de son amour unique pour nous.
Selon la Bible, l’essence de l’amour est le don. Et le degré d’amour se mesure en partie par le coût du don pour celui qui le fait, et en partie par l’indignité du destinataire. Plus l’abîme entre ces deux éléments est grand, plus la démonstration d’amour est grande.
L’amour humain à son plus haut niveau offre des cadeaux coûteux à des personnes méritantes (lire Ro. 5.7). Les gens sont très rarement prêts à donner leur vie pour les autres, même pour des personnes qu’ils considèrent comme très dignes. Ils le font parfois, mais pas pour des gens mauvais et injustes.
Les vétérans de la Seconde Guerre mondiale racontent des histoires de soldats qui tombaient sur une grenade pour sauver leurs copains, mais je ne connais aucun cas où un soldat serait tombé sur une grenade pour sauver un nazi. Un pompier peut risquer sa vie pour sauver son voisin d’un incendie criminel, mais il n’existe aucun récit de pompiers proposant d’aller en prison pour cet incendie. Un parent peut hypothéquer tout ce qu’il a pour rançonner son enfant, mais je n’ai jamais entendu parler d’un parent qui ait offert de verser une caution pour le ravisseur de son enfant.
C’est précisément de cette manière que l’amour de Dieu est unique. Dieu donne son cadeau le plus précieux, le Messie, son propre Fils. Et à qui fait-il ce don ? Remarquez la progression vers le bas de la description de l’humanité par Paul : « impuissants », « impies », « pécheurs », « ennemis ». Le fossé entre la préciosité du don de Dieu et notre indignité est humainement inconcevable. Seul un amour bien au-delà du nôtre pourrait faire une telle chose. Pourtant, c’est exactement ce que Dieu a fait ! Et il l’a fait pour nous « alors que nous étions encore » de cette façon. Il ne vous a pas fait cadeau de son amour seulement après que vous vous êtes tourné vers lui ; il vous a fait son plus grand cadeau d’amour même lorsque vous étiez en train de suivre l’autre voie. (Luc 23.33,34). En fait, c’est la réalisation de ce fait qui nous motive à nous tourner vers lui.
Il y a une belle illustration de tout cela dans Les Misérables, le roman de Victor Hugo. Faites attention à l’interaction entre Jean Valjean et l’évêque. (Vous pouvez lire la scène ci-dessous)[iii]. C’est la « démonstration » qui a changé la vie de Jean. C’était une preuve décisive de l’amour de Dieu pour lui qui (lorsqu’il a ouvert son cœur pour le recevoir) l’a libéré du cynisme et du désespoir et l’a conduit à une vie de service aimant envers Dieu et les autres.
Comment pouvez-vous savoir que Dieu vous aime ? Parce que Dieu a donné son Fils pour vous. Il l’a fait ouvertement, dans l’histoire. Il a prédit par les prophètes de l’Ancien Testament pour que vous sachiez que c’était son œuvre plutôt qu’un accident historique. Il l’a expliqué à la fois par Jésus et par ses apôtres afin que vous puissiez savoir exactement pourquoi il l’a fait. Vous pouvez y revenir aussi souvent que nécessaire. Lorsque le mal dans le monde qui vous entoure crie qu’il n’y a pas de Dieu d’amour, lorsque votre cœur en vous est plein de ténèbres et de désespoir – vous pouvez venir et vous tenir sur ce terrain et être ancré par cette démonstration que Dieu vous aime.
Il y a encore une autre façon pour Dieu de nous communiquer son amour. Lire Romains 5.5b. Dieu ne « démontre » pas seulement son amour en ayant envoyé le Christ mourir pour nous ; il « répand » aussi son amour dans nos cœurs par l’Esprit Saint.
L’image est celle d’une averse de pluie trempant un sol desséché. Ainsi, Dieu imprègne de son amour nos cœurs desséchés par cette œuvre de son Esprit (Jean 7.37-39). L’un des principaux rôles de l’Esprit Saint est de « nous faire prendre conscience profondément et de manière rafraîchissante que Dieu nous aime. »
Et ce n’est pas quelque chose que Dieu ne fait que pour quelques super-saints privilégiés. C’est quelque chose qu’il fait pour tous ceux qui mettent leur foi en Christ pour les justifier (Ro. 5.1 définit qui est le « nous »).
L’ÉVANGILE : Peut-être avez-vous compris que Dieu vous aime parce qu’il a donné son Fils pour mourir pour vous. Mais le savoir intellectuellement, aussi merveilleux et nécessaire soit-il, ne fait pas de vous un chrétien, et ne remplit pas le vide dans votre cœur. Pour cela, vous devez réellement expérimenter l’amour de Dieu pour vous à un niveau personnel. Et Dieu est prêt à répandre son amour dans votre cœur, si seulement vous ouvrez la porte de votre cœur et y invitez le Christ (lire Apocalypse 3.20). Qu’allez-vous expérimenter ? Certaines personnes éprouvent un sentiment de joie intense. D’autres éprouvent un profond sentiment de soulagement et de purification. D’autres éprouvent un sentiment subtil mais profond d’avoir pris la bonne décision, d’être rentrés chez eux. Vous ferez l’expérience de l’amour de Dieu dans votre cœur, quelle que soit l’expression dont Dieu sait que vous en avez besoin. Pourquoi ne pas le faire aujourd’hui ?
Mais si ce « déversement » se produit initialement lorsque vous recevez le Christ, Dieu veut qu’il soit une douche continue sur votre âme (le mot grec ekkechytai est au présent). Comment l’Esprit de Dieu continue-t-il à répandre son amour dans nos cœurs ? C’est difficile à décrire exactement, car c’est une question profondément personnelle. Nous devons éviter d’exiger de Dieu ou de prescrire aux autres comment il doit le faire. Pourtant, les Écritures nous donnent un aperçu de ce à quoi cela ressemble et de la façon de le recevoir.
L'Esprit personnalise l'enseignement de la Bible sur l'amour de Dieu pour nous (1 Corinthiens 2.12 ; Éphésiens 1.17,18). Il nous ouvre le cœur pour comprendre que la mort du Christ n'est pas seulement un don abstrait que Dieu a fait à l'humanité en général, mais que le Christ est mort pour moi parce que Dieu m'aime. Il prend des passages et les "ramène" dans nos cœurs afin qu'ils nourrissent notre confiance dans l'amour et la bonté de Dieu. Certains d'entre vous en font l'expérience pour la première fois, ou de manière plus profonde, alors même que nous parcourons ces premiers chapitres de l'épître aux Romains.
Donc, si vous voulez faire l’expérience de cette effusion de l’amour de Dieu, vous devez obtenir une exposition régulière à la parole de Dieu.
L'Esprit nous aide à établir une relation personnelle avec Dieu, de sorte qu'il passe d'une déité abstraite et lointaine que nous reconnaissons par des prières rituelles et mémorisées à un Père chaleureux et aimant avec qui nous partageons des manières très personnelles et intimes. Il nous aide à déverser nos cœurs vers Dieu dans la prière (Ro. 8.26,27), et il assure à nos cœurs, par cette interaction, que nous sommes vraiment les enfants bien-aimés de Dieu (Ro. 8.15,16).
Donc, si vous voulez faire l’expérience de cette effusion de l’amour de Dieu, vous devez choisir de vous rapprocher régulièrement de Dieu dans la prière.
L’Esprit nous accorde l’espoir, la paix et la joie de Dieu (la conscience et l’assurance expérientielles que la bonne main de Dieu est sur nous) au milieu de situations douloureuses et angoissantes. C’est ce dont parle Paul dans Romains 5.5, et c’est ce qu’il dit dans Romains 15.13 (lire). Dieu n’agit pas seulement à travers nos souffrances pour produire son caractère dans nos vies, il nous assure aussi de son amour au milieu de ces souffrances. C’est pourquoi, alors que les non-chrétiens désignent la souffrance comme la preuve que Dieu n’aime pas, les chrétiens désignent la souffrance comme le contexte dans lequel ils font l’expérience de l’amour de Dieu de manière plus profonde !
Donc, si vous voulez faire l’expérience de cette effusion de l’amour de Dieu, vous devez choisir de continuer à faire confiance à Dieu et à le suivre quand vous souffrez.
L'Esprit exprime l'amour de Dieu pour nous à travers son peuple. Il « incarne » son amour à travers les membres de son Corps, de sorte que nous faisons l'expérience de son pardon, de ses encouragements, de son affection, etc. de manière merveilleusement personnelle (lire 2 Corinthiens 7.5,6). Ils nous parlent de sa parole, prient pour nous et avec nous, nous communiquent sa paix, son pardon et son espoir. Et nous faisons aussi l'expérience que Dieu fait cela pour les autres à travers nous !
Donc, si vous voulez faire l’expérience de cette effusion de l’amour de Dieu, vous devez être régulièrement en contact avec d’autres chrétiens – à la fois prêts à recevoir son amour à travers eux, et prêts à le laisser leur donner son amour à travers vous. La meilleure façon d’y parvenir est de s’impliquer dans une église de maison.
Pour résumer, Dieu nous assure de son amour de deux manières différentes et complémentaires. L’œuvre de la croix est publique ; l’œuvre de l’Esprit est privée et personnelle. L’œuvre de la croix est historique ; l’œuvre de l’Esprit est contemporaine. L’œuvre de la croix est objective ; l’œuvre de l’Esprit est subjective et expérientielle.
Nous avons besoin à la fois de la « démonstration » de Dieu et de son « déversement » pour une croissance saine et un développement sain. Les chrétiens qui se concentrent uniquement sur l’œuvre de la croix et négligent l’œuvre de l’Esprit deviennent stériles. Les chrétiens qui se concentrent uniquement sur l’œuvre de l’Esprit et négligent l’œuvre de la croix deviennent instables. Nous devons être solidement ancrés dans l’œuvre de la croix et animés régulièrement par l’œuvre de l’Esprit si nous voulons un développement spirituel stable et vital.
[i] D. A. Carson, A Call to Spiritual Reformation ( Un appel à la réforme spirituelle) (Grand Rapids: Baker Books, 1992), p. 196.
[ii] John R. W. Stott, Commentary on Romans (Commentaire sur les Romains), p. 142.
[iii] (Scène : La police a attrapé Jean Valjean avec de l'argenterie qu'il a volé à un prêtre qui lui avait montré grâce et hospitalité la veille)
