La leçon précédente a introduit le concept de sanctification, dont nous discuterons plus en détail dans cette leçon. Rappelez-vous les distinctions entre la justification et la sanctification – la justification est le verdict permanent d'acquittement de Dieu, sa délivrance de la peine légale de nos péchés contre lui. La sanctification est la délivrance de Dieu du pouvoir pratique du péché sur nos vies, un processus dynamique de croissance spirituelle dans la ressemblance à Christ.
Beaucoup de gens pensent que la justification entrave la sanctification parce qu'elle encourage le laxisme moral. Lire Romains 5.20 à 6.2a. Les adversaires de Paul l'ont accusé d'enseigner : « Si la grâce de Dieu vous couvre, peu importe combien vous péchez, pourquoi ne pas pécher davantage pour obtenir plus de grâce ? » Ces personnes prescrivent généralement un autre modèle de sanctification - que Paul appelle « sous la loi » (Ro. 6.14).
Elle repose sur la motivation par la peur ou la menace (« Arrêtez de pécher ou Dieu vous rejettera ») et la dynamique de la volonté (travaillez dur pour mettre fin à vos mauvais comportements et faites ce qui est juste).
Bien que cela puisse sembler raisonnable, Paul prévient que cela ne nous libérera jamais de l'esclavage du péché (implication de Ro. 6.14a). Elle peut produire un changement de comportement superficiel, mais elle ne vous libérera pas du péché de manière profonde, et elle produira une attitude moralisatrice orgueilleuse, qui n'est qu'une autre forme d'esclavage !
Nous devons plutôt poursuivre un modèle différent de sanctification – ce que Paul appelle « sous la grâce ».
Ce modèle commence par une motivation radicalement différente, en enlevant la motivation peur-menace et en affirmant que nous sommes inconditionnellement acceptés par Dieu. Il a également une dynamique radicalement différente aussi, que Paul révèle à travers trois termes clés en Romains 6.2b-13. AVERTISSEMENT : C’est plus « viande » !
La sanctification ne commence pas par quelque chose que vous faites pour Dieu ; elle commence par apprendre ce que Dieu a fait pour vous. Paul dit à trois reprises (Romains 6.3,6,9) qu’il y a un « savoir » qui constitue la base de notre sanctification. Qu’avons-nous besoin de savoir ?
Lire Romains 6.2b-4. Paul dit que Dieu a fait deux choses pour chaque chrétien qui forment le fondement de notre sanctification.
Tout d’abord, il nous a « baptisé » en Christ. Ce « baptême » n’est pas un baptême d’eau chrétien ; c’est ce que Paul appelle ailleurs le « baptême par le Saint-Esprit ». Le mot grec baptizo est un terme générique qui signifie « mettre dans » ou « immerger » de sorte que la chose baptisée prenne certaines des propriétés de la chose dans laquelle elle a été baptisée. Les vêtements étaient « baptisés » dans la teinture afin que les vêtements prennent la couleur de la teinture. De la même manière, l’Esprit de Dieu vous « baptise » en Christ lorsque vous croyez en lui – de sorte que vous vous identifiez au Christ de certaines manières essentielles.
Deuxièmement, parce que nous avons été baptisés en Christ, nous avons en quelque sorte participé à sa mort et à sa résurrection – et nous recevons certains avantages de cette participation. Cela semble bizarre parce que, même si c’est vrai, ce n’est pas une vérité que nous vivons. Après avoir reçu le Christ, je n’ai pas retrouvé le souvenir d’avoir été pendu sur la croix, je n’ai pas commencé à rêver d’être cloué par les mains et les pieds, je ne peux pas sentir ce que c’était que de se coucher dans la tombe. Paul non plus. Il décrit quelque chose qui est réel même si vous ne l’avez pas fait l’expérience.
Si vous étiez ici la semaine dernière, cela devrait vous sembler familier. Nous avons appris qu’en raison de notre descendance biologique d’Adam, nous étions « en Adam » lorsqu’il s’est rebellé contre Dieu dans le jardin, que nous avons « participé » à sa décision de se rebeller (même si nous n’en avons aucun souvenir ou expérience), et que nous héritons de sa désobéissance certaines conséquences négatives (la mort ; la condamnation ; la nature pécheresse).
Vous vous souvenez peut-être aussi que la seule façon de sortir de cette situation difficile est de devenir un descendant d’un nouvel « Adam » qui a obéi à Dieu. Si nous pouvions être adoptés dans la lignée de cet « Adam », nous hériterions alors des conséquences positives de son obéissance. C’est exactement ce que Dieu a fait. Il a envoyé Jésus comme le « dernier Adam », qui a commencé une nouvelle humanité et a obéi à Dieu en allant sur la croix. Lorsque vous recevez le Christ, vous naissez spirituellement dans sa famille, vous participez à sa mort et à sa résurrection, et vous héritez de tout ce qu’il a accompli à travers eux (l’acceptation de Dieu ; sous ses soin parfaits ; un rôle dans son plan ; destiné pour la vie éternelle) .
Quel est le rapport avec la sanctification ? Beaucoup ! Lire Romains 6.5-6. Voici un peu plus de viande ! Le résultat souhaité est assez clair : « … que nous ne soyons plus esclaves du péché. » Mais les moyens pour obtenir ce résultat ne sont pas aussi clairs. Prenons cela phrase par phrase.
« Notre vieil homme a été crucifié … ». Le « vieil homme » fait référence à notre ancienne identité en tant que descendant d’Adam. Cette identité a été détruite à la croix (2 Corinthiens 5.17).
« … afin que le corps du péché soit réduit à l’impuissance. » « Corps du péché » fait référence à notre nature pécheresse, que nous avons héritée d’Adam (Ro. 5.19a). Le mot grec qui se traduit par « … réduit à l’impuissance » est katargeo, et il serait plus exact de dire « enlevé de l’autorité ». Paul utilise le même mot en Romains 7.2 (« libérée de »).
Il ne dit pas que vous n’avez plus de nature pécheresse (ce passage serait alors inutile !), mais que votre changement d’identité / de descendance a entraîné un changement dans votre relation avec votre nature pécheresse. Alors qu’auparavant vous étiez sous son autorité, maintenant son autorité sur vous a été brisée, de sorte que vous êtes libre de faire l’expérience de la « nouveauté de la vie » en suivant Dieu.[i]
C’est assez abstrait. Peut-être que quelques illustrations vous aideront.
Imaginez que vous naissiez dans une famille très violente. En tant que jeune enfant vous n’avez pas le choix quant aux mauvais traitements que vous recevez de vos parents. Enfin, le tribunal intervient et autorise un couple sain et normal à vous adopter. Comme vous vivez dans la même ville, vous voyez encore votre famille biologique, vous vous souvenez encore de leurs mauvais traitements, ils essaient toujours de vous soumettre à leur manipulation et abus. Mais comme vous avez maintenant une nouvelle identité légale, votre relation avec eux a changé. Vous n’avez plus à vous soumettre à leur autorité et vous pouvez commencer à vivre une nouvelle vie de famille avec vos nouveaux parents.
Lorsque le treizième amendement est devenu loi aux États-Unis le 18 décembre 1865, l’identité légale des Afro-Américains du Sud a changé. Leur ancienne identité en tant que possessions ou esclaves a été « tuée ». Ils ont reçu une nouvelle identité légale en tant que citoyens. Un recensement effectué le 19 décembre aurait montré une forte augmentation de la population du Sud. Pourquoi était-ce important ? Parce que cela a changé leur relation avec leurs anciens propriétaires. Leurs anciens propriétaires ont continué à exister, mais leur autorité sur eux a été supprimée, de sorte qu’ils ne sont plus légalement obligés de vivre comme des esclaves. Ils étaient légalement libres de quitter les plantations pour une nouvelle vie.
Quelle était l’importance de cette connaissance ? Savez-vous que des milliers d’entre eux ont continué à vivre leur vie d’esclave parce que leurs anciens propriétaires ont réussi à leur cacher cette information ?
De même, de nombreux chrétiens continuent à vivre en esclavage parce qu’ils ne connaissent pas cette vérité ! Par conséquent, la première étape de la sanctification sous la grâce consiste à étudier, discuter, revoir et réfléchir dans la prière sur cette vérité jusqu’à ce que vous la compreniez vraiment !
Mais il est possible de la comprendre et de ne pas profiter de cette connaissance, à moins d’y répondre de deux manières principales …
Lire Romains 6.11. Voici la première chose que Paul nous appelle à faire. « Considérer » est le mot grec logizomai, un terme comptable qui signifie entrer une transaction dans le registre. Si vous avez déjà tenu un compte courant, vous savez combien il est important de le faire.
Nous savons tous ce qui se passe si nous continuons à dépenser tout en omettant d’entrer les retraits dans le registre. Mais pensez-y autrement. Et si vous n’aviez jamais eu plus de 100$ sur votre compte et qu’un inconnu vous appelle pour vous informer qu’il avait déposé 100 000$ sur votre compte ? Et si vous n’inscriviez pas ce dépôt dans votre grand livre et continuiez à vivre comme s’il n’y était pas réellement ?
De la même manière, Dieu a inscrit quelque chose dans notre registre : nous sommes maintenant « morts pour le péché » (libérés de l’autorité de notre nature pécheresse) et « vivants pour Dieu » (libres d’être transformés par Dieu dans tous les aspects de notre vie). « Considérer » cela signifie choisir consciemment de croire et d’affirmer cela à soi-même et à Dieu – en dépit de sentiments, de pensées et d’expériences antérieures contraires.
Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre nature pécheresse se tienne tranquille ou soit d’accord avec cela. Elle continuera à vous dire que vous êtes son esclave, que vous ne pourrez jamais être libéré, etc. C’est pourquoi vous devez décider de rejeter ses mensonges et d’affirmer que ce que Dieu dit est vrai.
Il s’agit de votre point de vue général sur vous-même (« Je ne suis pas qu’un perdant »), mais aussi de domaines spécifiques de votre vie (« D’autres peuvent être libérés dans ce domaine, mais pas moi »). « Dieu, même si mes sentiments crient que je suis un esclave dans ce domaine, je choisis de croire en ta parole que je ne le suis pas, et que tu es disposé et capable de me changer. »
C’est crucial, même si personne ne le voit. Mais il y a une autre réponse tout aussi cruciale …
Lire Romains 6.12,13. Que signifie « présent » ? Cela implique une obéissance réelle à la volonté morale de Dieu (Romains 6.16 – « … de l’obéissance qui conduit à une vie juste »). Mais pas seulement la volonté impersonnelle :
Nous nous présentons « à Dieu » - un don personnel de nous-mêmes à lui en général, et dans l’une domaine de vie après l’autre, et situation par situation. « Me voici, Seigneur. Je crois que tu m’aimes et je veux te servir. Que voudrais-tu que je fasse ? »
Nous nous présentons à Dieu « comme ceux qui étaient morts et maintenant vivants » - connaissant et considérant notre nouvelle identité comme des enfants adoptés et libres, plutôt que de l’approcher comme des esclaves aliénés qui essaient de gagner l’acceptation de gagner l’acceptation de Dieu.
Nous nous présentons à Dieu « comme ses instruments » - dépendant de lui pour nous habiliter et travailler à travers nous pour accomplir sa volonté dans le monde.
J’aime la réponse de Marie à Dieu dans Luc 1.38 (lire). L’obéissance dans ce sens n’est pas impersonnelle ou légaliste. C’est une expression profondément personnelle de la confiance en Dieu, et le chemin pour faire davantage l’expérience de sa bonté et de sa fidélité (Jean 15.10,11).
Lorsque nous nous présentons à Dieu de cette manière, il nous révèle les étapes spécifiques et personnalisées de la foi à suivre. Ces étapes impliquent souvent un négatif (Ro. 6 v12,13a – « ne faites pas ») ; elles impliquent généralement un positif (Romains 6.13b – « présentez-vous »). Elles sont toujours conformes à l'enseignement moral de l'Écriture, et elles impliquent toujours en fin de compte d'aimer Dieu et d'exprimer son amour aux autres. Et elles sont presque toujours effrayantes, parce que nous savons que nous ne pouvons pas les faire par notre propre pouvoir.
En nous présentant ainsi à Dieu, nous expérimenterons progressivement de plus en plus la liberté du péché pour servir Dieu et aimer les gens. Cela nous donne plus de confiance dans cette vérité et ouvre la voie à une plus grande liberté dans d’autres domaines …
Ne mettez pas la charrue avant les bœufs ! Avant de pouvoir avoir une nouvelle identité et d’expérimenter cette liberté, vous devez recevoir le Christ.
[i] (“Jésus”) a été uni à l’humanité dans l’incarnation, non seulement pour porter la culpabilité du péché humain dans un sacrifice qui a satisfait la justice divine, mais aussi pour briser la puissance du péché dans la nature humaine par sa mort … En effet, il existe une mystérieuse unité entre Jésus et tous les croyants lorsqu’il est mort sur la croix et qu’il est ressuscité des morts (Ro. 6.2-7). Notre union avec le Messie est la raison pour laquelle ceux qui croient en lui sont libérés de la puissance compulsive du péché … Lors de la crucifixion, donc, la vieille nature et le monde plié et brisé de l’humanité déchue sont descendus dans la tombe. Et lorsque Jésus, le deuxième Adam, est ressuscité des morts, avec lui est née une nouvelle humanité qui n’est plus affligée par la malédiction infligée à Adam et à ses descendants. » Richard R. Lovelace, Renewal As a Way of Life, (Le renouveau comme mode de vie) (Downers Grove: Intervarsity Press, 1985), p. 126.
