Paul discute de la croissance spirituelle, la sanctification, et comment servir Dieu. Dans Romains 6.14 et 7.6, il décrit deux façons différentes d’aborder cette croissance : sous la loi (sous le régime périmé de la lettre) ou sous la grâce (sous le régime nouveau de l’Esprit).
Servir Dieu sous la loi, comme nous l’avons vu la semaine dernière, signifie essayer de servir Dieu par son propre pouvoir. Qu’y a-t-il de plus logique que de se concentrer sur les commandements de Dieu et d’essayer de toutes ses forces de les respecter ? Mais, comme Paul le raconte à partir de sa propre tentative de servir Dieu de cette manière, cela conduit à l’échec. Malgré ses meilleures intentions, il a fait l’expérience de la défaite qu’il a décrite en Romains 7.21-23 (lire). Il a appris ce que beaucoup d’entre nous ont appris – que c’est une impasse !
Mais il y a une autre voie. Lire Romains 7.24-25a. Vous pouvez adopter l’approche contre-intuitive – regarder en dehors de vos propres ressources vers Jésus-Christ pour vous libérer de cet esclavage. C’est ce qu’on appelle servir Dieu sous la grâce ou sous le régime nouveau de l’Esprit. Au chapitre 8, il décrit des résultats très différents (lire Romains 8.1-8) :
Lire Romains 8.2. Bien que la « loi du péché et de la mort » soit plus puissante que notre volonté morale, la « loi de l’Esprit de vie » est plus puissante que la « loi du péché et de la mort ». Elle a le pouvoir de nous libérer.
Lire Romains 8.4. Bien que servir Dieu par notre propre puissance n’entraîne qu’une augmentation des violations de la loi morale (ou du moins une prise de conscience accrue de ces violations), l’Esprit de Dieu remplira progressivement en nous les exigences de la loi de Dieu (aimer Dieu et aimer les gens).
Lire Romains 8.6. Bien que servir Dieu par notre propre puissance n’entraîne qu’à l’échec et à la défaite (« la mort »), servir par l’Esprit de Dieu entraîne à la vie et à la paix.
Qui ne voudrait pas de ça ? Vous pouvez l’avoir ! La clé, selon Paul, est de « marcher selon / par l’Esprit ». C’est ce que nous voulons apprendre à faire au cours des deux prochaines semaines. Aujourd’hui, nous allons apprendre le premier des trois éléments clés de la marche par l’Esprit.
Que signifie « marcher selon l’Esprit » ?
Beaucoup pensent qu’il s’agit avant tout d’une expérience subjective – essayer de sentir intuitivement la présence et la direction de Dieu. Il est vrai qu’il y a une dimension subjective impliquée dans la marche par l’Esprit, et nous en discuterons la semaine prochaine. Mais ce n’est pas la question que Paul aborde ici.
D’autres pensent qu’il s’agit avant tout d’un changement de comportement. Il est vrai que la marche selon l’Esprit produira un changement de comportement. Mais si nous assimilons la marche par l’Esprit à un changement de comportement, nous en revenons à servir Dieu sous la loi.
Relire Romains 8.5-7. Selon Paul, l’élément principal de la marche selon l’Esprit est de « préoccupez-vous de ce qui est de l’Esprit ». Se préoccuper de quelque chose implique une réflexion rationnelle, ce à quoi vous pensez, et la perspective à partir de laquelle vous voyez les divers aspects de votre vie.
La croissance spirituelle ne commence pas par notre comportement (ce que nous faisons) ou par nos expériences (ce que nous ressentons), mais par notre esprit (comment nous pensons). C’est pourquoi Paul dit Romains 12.2 (lire) – la transformation comportementale et expérientielle découle du renouvellement mental !
Alors que nous apprenons à fixer nos esprits sur ce que Dieu veut qu’ ils se fixent, la puissance de l’Esprit Saint se libère pour transformer progressivement notre caractère et notre comportement et pour nous donner une expérience croissante de la paix de Dieu.
Quelles sont les « choses de l’Esprit » ou « ce qui est de l’Esprit » ? Certains prédicateurs chrétiens disent que les « choses de l’Esprit » font référence à des messages qui nous sont donnés par des voix célestes, des visions ou des rêves. Ce n’est pas ce que Paul veut dire.
Lire 1 Corinthiens 2.12-13. Les « choses de l’Esprit » sont les vérités concernant ce que Dieu nous a donné gratuitement par le Christ – des vérités qui ont été révélées par les apôtres et consignées dans leurs écrits. En d’autres termes, les « choses de l’Esprit » se réfèrent principalement à l’enseignement du Nouveau Testament sur la grâce de Dieu. C’est pourquoi Paul appelle cela servir Dieu « sous la grâce » (Romains 6.14). « Se préoccuper de ce qui est de l’Esprit », c’est choisir de considérer chaque domaine majeur de sa vie au vu de la grâce de Dieu. Plus nous apprenons ce que Christ nous a donné, et plus nous envisageons consciemment chaque domaine de notre vie dans cette perspective, plus l’Esprit de Dieu transformera nos vies.
Paul oppose cet état d’esprit à un état d’esprit axé sur les « choses de la chair ». Cela se réfère à la perspective que nous adoptons sur les choses qui sont en dehors et en contradiction avec la grâce révélée de Dieu. C’est notre « réglage par défaut » mental, et c’est pourquoi nous devons choisir de « se préoccuper de » la perspective de Dieu.
REMARQUE : C’est pourquoi nous mettons tellement l’accent sur le contenu biblique (et en particulier sur ce qu’il enseigne sur la grâce de Dieu) : aller à des études bibliques, suivre des cours, discuter des Écritures les uns avec les autres, évaluer sa vie de pensée et les messages qui se parviennent du monde à au vu de ce que Dieu dit. Et c’est pourquoi nous mettons davantage l’accent sur le Nouveau Testament que sur l’Ancien Testament – parce qu’il enseigne la grâce de Dieu de manière plus claire et plus complète.
Soyons pratiques. Réfléchissons à certains des principaux domaines de notre vie spirituelle et comparons ce à quoi cela peut ressembler de les considérer « selon la chair » et « selon l’Esprit ».
VOTRE RELATION AVEC DIEU : La façon dont vous voyez Dieu et la façon dont vous pensez que Dieu vous voit sont les choses spirituelles les plus fondamentales et les plus importantes auxquelles nous pouvons penser.
Selon la chair : Nous supposons naturellement que l’acceptation et l’approbation de Dieu à notre égard dépendent de nos performances. Nous avons tendance à considérer Dieu avant tout comme un parent / directeur de l’école / superviseur strict, prêt à bondir sur chacune de nos erreurs. C’est pourquoi nous avons tendance à éviter Dieu – surtout lorsque nous pensons que nos performances ont été mauvaises – ou (pire) à être malhonnêtes envers nous-mêmes et envers Dieu.
Selon l’Esprit : Mais que dit Dieu ? Lire Romains 8.1. Dieu ne me condamnera jamais. Lire Romains 8.15-17. Dieu ne veut pas que je me comporte avec lui comme un esclave qui craint d’être rejeté, mais comme un fils et un héritier qui a confiance en son amour. Lire Romains 8.38-39. Rien (y compris mes propres péchés) ne peut me séparer de l’amour de Dieu. Dans la mesure où nous orientons nos pensées sur cette grande vérité, nous aurons tendance à entrer en relation avec Dieu plus fréquemment et plus honnêtement. Et l’action de grâce deviendra une partie importante de notre communication avec Dieu. En fait, le Nouveau Testament indique qu’il s’agit d’une caractéristique essentielle de la vie animée par l’Esprit (Éphésiens 5.18,20).
VOS CIRCONSTANCES DIFFICILES : Il est inévitable et approprié que nous pensions à nos circonstances – où nous travaillons, notre état de santé, nos finances, etc. Et parce que nous vivons dans un monde déchu, ces choses sont parfois assez douloureuses et négatives.
Selon la chair : Si nous avons une relation légaliste avec Dieu, nous aurons tendance à interpréter les mauvaises circonstances comme une punition de Dieu. Si nous considérons que notre bonheur et notre sécurité dépendent de nos circonstances, nous aurons tendance à passer une quantité démesurée de temps et d’énergie à nous inquiéter à leur sujet, à essayer de changer des choses que nous ne pouvons pas changer ou à leur attribuer notre malheur.
Selon l’Esprit : Nous ressentirons l’impact des circonstances négatives, et nous essaierons souvent de les améliorer lorsque cela est possible. Mais, plus fondamentalement, nous nous souviendrons de deux vérités bibliques cruciales :
Lire Romains 8.18, 23-25. Mes circonstances négatives ne sont que temporaires, elles seront supprimées dans la vie à venir et remplacées par la gloire. Lorsque nous considérons nos circonstances négatives sous cet angle, Dieu nous accorde la résilience et l’espoir.
Lire Romains 8.28,29. Dieu est souverainement impliqué même à travers mes circonstances négatives pour sa gloire et pour ma croissance. En d’autres termes, rien ne peut empêcher Dieu d’accomplir l’objectif le plus important de ma vie. Cela nous libère de l’état de victime pour nous permettre une coopération reconnaissante et créative. Nos prières passeront de « Sors-moi de là ! » à « Que veux-tu que j’en apprenne ? »
VOS RELATIONS PROCHES : La plupart d’entre nous pensent beaucoup aux autres personnes qui font partie de notre vie – en particulier les amoureux ou les conjoints, les enfants, les parents, les amis, les collègues de travail, etc.
Selon la chair : Laissés à notre propre perspective, nous aurons tendance à croire que nous serons heureux lorsqu’ils nous aimeront de la manière dont nous voulons être aimés. En d’autres termes, nous attendons de ces personnes qu’elles nous accordent sécurité, signification, et identité. Mais cela nous décevra toujours tôt ou tard, parce qu’ils sont limités et déchus – seul Dieu peut fournir ces choses. Nous serons donc déçus, indignés, nous essayons de les manipuler, nous les rejetons, etc. Après des années, beaucoup deviennent cyniques à l’égard des relations et se contentent d’utiliser et d’abuser des gens chaque fois que c’est possible et de les éviter sinon.
Selon l’Esprit : Lorsque nous tirons notre vie de Dieu et de son amour pour nous, nous découvrons une source fiable et inépuisable de sécurité, de signification et d’identité. Sur cette base, nous pouvons aborder les relations avec les autres d’une manière très différente. Nous sommes reconnaissants de recevoir de l’amour de leur part – mais nous n’avons pas à l’exiger, car nous savons que Dieu sera là. En fait, nous voyons leur amour comme une expression de l’amour de Dieu pour nous. Lorsqu’ils nous font du mal, nous pouvons leur pardonner, parce que nous sommes si conscients et reconnaissants de combien Dieu nous pardonne. Plus important encore, nous commençons à être capables de donner de l’amour aux autres de manière sacrificielle et sans conditions, parce que nous sommes assurés de l’amour de Dieu et parce que nous ressentons la joie de Dieu lorsque nous le faisons. Cette perspective centrée sur l’autre est à la fois un résultat de la croissance spirituelle et une cause de croissance supplémentaire.
Avant de conclure ce matin, je dois souligner une autre chose qui pourrait être le point le plus important pour certains d’entre vous. Nous avons parlé ce matin de la marche selon l’Esprit – mais avant de pouvoir marcher selon l’Esprit, vous devez être habité par l’Esprit.
Lire Romains 8.9. Remarquez que tout le monde n’est pas habité par le Saint-Esprit – seulement ceux qui appartiennent au Christ. C’est ce que Jésus lui-même a dit en Jean 7.37,38 (lire). L’Esprit n’est pas quelque chose que nous possédons à la naissance – au contraire, nous lui recevons lorsque nous admettons notre soif spirituelle et que nous croyons personnellement en Jésus ou, en d’autres termes, que nous le recevons.
Ainsi, avant de pouvoir grandir spirituellement, vous devez naître spirituellement. Tout comme un être humain ne peut atteindre la maturité avant sa naissance, nous ne pouvons donc pas grandir et développer spirituellement dans notre relation avec Dieu avant de naître spirituellement en établissant une relation avec le Christ et en recevant son Esprit.
Suis-je en train de dire que vous ne pouvez rien expérimenter de véritablement spirituel avant de recevoir le Christ ? Non ! Nous vivons normalement un processus d’éveil spirituel (« soif » - une prise de conscience progressive de notre besoin de Dieu et de l’offre du Christ), et nous vivons un processus de croissance vers la maturité spirituelle. Mais le point qui relie ces deux processus est notre décision de recevoir le Christ. Certains d’entre vous sont à la fin du premier processus, et sont intéressés par le second – mais vous devez faire le pas qui se trouve entre les deux.
SUIVANT : Deux autres clés pour marcher selon l’Esprit
