Nous avons commencé une mini-série sur la marche selon l’Esprit. Au lieu d’essayer de se rapprocher / de servir Dieu en se concentrant simplement sur ses commandements et en essayant de les garder par notre propre volonté morale, Dieu offre une alternative : marcher selon l’Esprit. Lorsque nous marchons par l’Esprit, il transforme progressivement nos vies et nous donne les moyens de servir Dieu efficacement (Romains 8.4b,6 ; Galates 5.22,23).
À quoi ressemble la marche par l’Esprit ? Dans la marche physique, il y a trois éléments importants : l’équilibre, la locomotion et la direction. Dans la marche par l’Esprit, il y a également trois éléments importants.
La dernière fois, nous avons appris le premier élément – « se préoccuper de ce qui est de l’Esprit » (lire Ro. 8.5,6). Nous avons découvert que cela signifie choisir de penser à chaque domaine majeur de votre vie dans la perspective de la grâce de Dieu.
Maintenant, nous allons apprendre le deuxième élément, qui se trouve dans le passage parallèle dans Galates chapitres 5 et 6.
Marcher selon l’Esprit implique de « rester en phase avec l’Esprit »
Vous pouvez voir que c’est un passage qui est parallèle à Romains ch8 v 4-7. Le sujet est le même (lire Galates 5.16). Les résultats de la marche selon l’Esprit sont les mêmes, seulement décrits plus en détail (voir Galates 5.22,23).
Remarquez ce que Paul dit dans Galates 5.25. « Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi selon l’Esprit. » Cependant, le verbe (le mot grec stoicheo) est différent du verbe plus général « marcher » (peripateo) dans Galates 5.16. Il signifie » marcher en ligne, avancer sous la direction d’un autre ».[i] Il était parfois utilisé pour décrire des soldats qui marchaient en suivant les instructions de leur commandant. Ainsi, « rester en phase (stoicheo) avec l’Esprit » signifie être alerte et sensible à la direction personnelle de l’Esprit dans votre vie.
Le Saint Esprit n’est pas une force impersonnelle que vous apprenez à exploiter et à utiliser pour accomplir votre programme de vie. Le Saint Esprit est une personne qui vous guide personnellement vers la volonté de Dieu et vous donne ensuite les moyens de l’accomplir lorsque vous choisissez de répondre à ses conseils.
Dieu ne vous jette pas simplement les règles et ne s’attend pas à ce que vous les appreniez et les appliquiez de manière impersonnelle et mécanique (« Je vais travailler sur les règles numéro 1 à 5 aujourd’hui, 6 à 20 demain …). Il vous donne son Esprit pour appliquer sa volonté à votre vie d’une manière très personnelle (exemple : visite d’un musée en suivant une brochure au lieu d’avoir un guide personnel). Tout comme Jésus a fait cela lorsqu’il était avec ses disciples, il a promis qu’après son départ, il enverrait « un autre conseiller » pour rendre la même aide. (Jean 14.16).
Tout ce sujet est désordonné parce qu’il est personnel et subjectif – c’est simplement la réalité. Pour cette raison, les chrétiens ont tendance à se polariser en deux camps extrêmes.
Certains chrétiens s’en servent comme excuse pour éviter d’utiliser leur intelligence et leur bon sens. Ils prétendent que le Saint-Esprit les guide quant aux vêtements à porter, à la route à prendre pour aller au travail, à la nourriture à commander au menu, etc. Ils affirment que Dieu leur parle de cette façon pratiquement tout le temps, que sa voix est indubitable, et que vous devez être moins spiritual si vous ne pouvez pas affirmer la même chose. C’est le danger de la superstition – le besoin de trouver des explications surnaturelles à tout ce qui arrive. Elle devient une excuse pour la paresse, l’anti-intellectualisme, et même la rébellion contre Dieu qui porter atteinte à sa réputation (« Le Saint-Esprit me conduit à divorcer de ma femme et à épouser ma secrétaire. » « Dieu m’a conduit à passer deux heures à partager le Christ avec mon collègue de travail au lieu de faire mon travail »).
D’autres, généralement plus cérébraux par tempérament, se sentent mal à l’aise avec toute caractéristique subjective ou imprévisible du christianisme. Ils veulent exiger la preuve irréfutable qu’une guidance personnelle venait de Dieu – et comme cela n’est pas possible, ils considèrent tout le sujet comme une perte de temps. Ils utilisent les excès comme une excuse pour rejeter l’ensemble du domaine. C’est le danger du déisme – affirmer l’existence de Dieu mais nier qu’il est personnellement impliqué dans nos vies d’une manière que nous pouvons reconnaître et avec laquelle nous pouvons coopérer, ou réduire la spiritualité à une recette de versets bibliques et de formules sûres. Cela conduit à un christianisme prudent, prévisible, ennuyeux – et (parfois) autonome par rapport à Dieu (EXEMPLES : pas de place pour la spontanéité dans les réunions ; pas de prise de risque dans l’évangélisation).
Puisque Dieu veut que nous « restions en phase avec l’Esprit », il doit y avoir un moyen de reconnaître ses directives et d’éviter ces deux extrêmes …
L’Esprit de Dieu ne vous guidera jamais dans une direction qui contredit la parole de Dieu, parce que le même Esprit qui nous guide est aussi l’auteur de la parole de Dieu. Il vous guidera toujours en accord avec les deux priorités bibliques pour votre vie : l’intégrité morale et le service dans l’amour. Le contexte de Galates 5.25 parle de la direction de l’Esprit dans ces deux domaines.
Lire Galates 5.26. C’est une correction morale. Si vous restez en phase avec l’Esprit, il vous guidera loin des attitudes et des comportements qui sont destructeurs pour vous et pour la réputation de Dieu – comme la vantardise et l’envie. Il parlera à votre conscience – directement, par l’intermédiaire de la parole ou d’un autre chrétien – en la sensibilisant et en attirant votre attention sur différentes questions à différents moments. Nous appelons parfois cela « la conviction de l’Esprit ».
Parfois, il s’agit d’une question très spécifique.
Parfois, il s’agit d’une prise de conscience plus générale des attitudes que Dieu veut changer.
AVERTISSEMENT : Veillez à considérer cette activité de l’Esprit dans la perspective de la grâce de Dieu, sinon vous serez la proie d’une accusation satanique. Dieu vous corrige parce qu’il vous aime, et non pour vous rejeter. Sa correction est rédemptrice (pour vous pousser à progresser avec lui) plutôt que rétributive (« Regarde comme tu es horrible ! Tu pourrais aussi bien renoncer à marcher avec Dieu »). Lire Hébreux 12.6,10.
Lire Galates 6.1,2. C’est une direction du serviteur. Si vous restez en phase avec l’Esprit, il vous guidera vers des attitudes et des comportements qui servent les autres – comme restaurer les chrétiens déchus et porter les fardeaux écrasants des uns et des autres.
Parfois, cela peut être très spécifique. Exemple : Philip dans les Actes 8
Parfois, il s’agit d’une passion croissante pour un certain domaine de service. Exemple : moi avec le ministère de l’enseignement en 1972 ; travailler avec les célibataires en 1990.
Cela ne signifie pas que nous ne devons servir les gens que lorsque nous recevons de tels conseils. Nous devrions adopter et cultiver un style de vie axé sur le service – et savoir qu’à mesure que nous le faisons, l’Esprit de Dieu nous guidera personnellement vers des actions et des domaines de service pour lesquels nous sommes particulièrement adaptés, « On ne peut pas gouverner un navire qui ne bouge pas. »
Je ne veux pas dire que vous devez être guidé par l’Esprit de façon spectaculaire tous les jours. Parfois, Dieu veut simplement que nous le suivions de la manière dont nous le connaissons et dont nous lui faisons confiance. Mais je ne pense pas qu’il soit normal ou sain de manquer chroniquement de la direction de l’Esprit. Si vous en êtes là, il est tout à fait possible de corriger cette situation. Considérez ces raisons possibles.
Avez-vous reçu l'Esprit ? Si cela vous semble complètement étranger, c'est peut-être parce que vous êtes étranger au Saint-Esprit. Paul dit que les choses de Dieu sont une folie pour ceux qui n'ont pas son Esprit (1 Corinthiens 2.14). Il est très facile de remédier à cette situation. Tout ce que vous devez faire, c'est demander à Christ de vous pardonner et de vous donner le don de son Esprit (Jean 7.37-39).
Demandez-vous à l'Esprit de vous guider ? Jacques dit que souvent, nous ne recevons pas de Dieu simplement parce que nous ne lui demandons pas (Jacques 4.2). D'après mon expérience, cela a été le cas avec la direction de l'Esprit. J'ai tendance à vouloir la mettre en « pilote automatique » - en sélectionnant les domaines moraux sur lesquels je veux travailler et le service que je veux rendre - et en restant simplement en terrain connu. Il est tellement plus productif et excitant de me présenter à Dieu chaque jour/situation et de lui demander de me guider.
Voulez-vous vous soumettre à la direction de l’Esprit ? Il se peut que nous recevions peu de conseils de l’Esprit (même lorsque nous le demandons) parce que nous ne voulons pas, de manière fondamentale, confier nos vies à l’agenda de Dieu.
Parfois, c’est parce que nous ne comprenons pas la grâce et l’amour inconditionnel de Dieu. Dans ce cas, nous aurons tendance à considérer l’idée de répondre aux conseils de Dieu comme un devoir ou un fardeau confinant et écrasant. En revanche, si vous comprenez la grâce, elle sera une invitation à faire l’expérience de la bonté, de la fidélité et de la sagesse de Dieu.
Il y a eu des moments dans ma vie chrétienne (même après avoir compris la grâce) où je voulais que Dieu soit un consultant plutôt que le dirigeant de ma vie. « Je me demande ce que je veux faire dans ce domaine. Pourquoi ne me donne-tu pas ton avis – et j’en tiendrai compte pour décider de ma ligne de conduite. » Lorsque nous demandons avec cette attitude, il est probable que Dieu réponde : « Ne dépense pas ta salive. Fais-moi savoir quand tu seras prêt à obéir à mes conseils avant même de savoir ce qu’ils sont. »
C’est la précieuse leçon que David a apprise de Dieu. David a fait beaucoup, beaucoup d’erreurs – mais il savait que Dieu est bon et il lui a confié sa vie (lire Psaumes 32.8-10). « Ne sois pas une mule morale ! Quand je te convaincs sur un sujet, écoute-moi ! Ne m’oblige pas à prendre des mesures plus sévères pour te convaincre de faire une correction de trajectoire. » Un signe de croissance spirituelle est que nous n’avons pas toujours besoin d’être assommés par les autres ou par les conséquences. Nous commençons à répondre à la conviction initiale et douce du Seigneur.
Répondez-vous aux conseils que vous avez déjà reçus ? Bien sûr, aucun d'entre nous ne fait jamais cela parfaitement ou tout le temps. Si c'était la condition pour recevoir une guidance continue, aucun d'entre nous n'en recevrait jamais. Mais il y a un lien général ici. J'ai parlé un jour à un frère qui se plaignait que Dieu ne lui donnait aucune indication sur le domaine du ministère sur lequel il devait se concentrer. Tout en continuant à parler, il est devenu évident qu'il n'avait aucun intérêt à s'impliquer réellement auprès des gens, et qu'il rationalisait une relation sexuellement immorale avec sa petite amie. Je lui ai suggéré qu'il y avait un lien entre son refus de répondre aux conseils de Dieu dans ces domaines évidents et fondamentaux et le silence de Dieu sur une question plus précise.
La leçon prochaine : Semer à l’Esprit
[i] J. I. Packer, Keeping in Step With the Spirit (Rester en phase avec l’esprit) (Old Tappan NJ: Fleming H. Revell Co., 1984), p. 11.
