Nous arrivons au miracle culminant du ministère de Jésus, dans lequel il ressuscite un homme d’entre les morts. Pourquoi les autres auteurs synoptiques n’ont-ils pas inclus cet événement ? Probablement parce que Lazare était encore en vie quand ils ont écrit leurs évangiles (50-70 après JC), et ils savaient que Lazare était encore un homme ciblé (voir Jean 12.10). Jean écrivant après la mort de Lazare, inclut cet événement qui explique l’entrée triomphale.
La controverse sur les affirmations de Jésus à la fête des tentes (d’être le Messie et Dieu) a atteint un point critique (Jean 10.39), alors Jésus est allé se cacher dans le désert de Judée (Jean 10.40).
Lire Jean 11.1-6. Le verset 4 (ainsi que Jean 9.3) signifie que la maladie de Lazare ne se terminera pas en fin de compte avec sa mort physique, mais plutôt par une manifestation extraordinaire de la puissance et de l’amour de Dieu (par sa ressuscitation). Jésus est resté là où il était pendant deux jours de plus (Jean 11.6), non pas parce qu’il ne se souciait pas de cette famille (Jean 11.5), non pas pour attendre la mort de Lazare (il est évidemment mort peu de temps après le départ des messagers pour trouver Jésus), mais pour ouvrir la voie à une ressuscitation incontestable d’entre les morts.
L’APPLICATION : Parfois il semble que Dieu n’écoute pas ou ne soucie pas – mais ce n’est pas vrai. Il retarde, parce que cela donne l’occasion d’une plus grande divulgation de sa gloire (pour votre bien et celui des autres.
Lire Jean 11.7-16. Les disciples sont probablement plus préoccupés par leur propre sécurité que par celle de Jésus en Jean 11.8. Remarquez à quel point ils sont soulagés d’entendre que, parce que Lazare n’est pas mort, il n’est pas nécessaire de retourner à Jérusalem (Jean 11.12). Quand ils réalisent que Jésus ne peut pas être persuadé de rester loin de Jérusalem, Thomas les résigne courageusement tous à leur sort (Jean 11.16). Ils partent donc pour les funérailles de Lazare, et pour les funérailles de Jésus – et pour leurs propres funérailles …
Lire Jean 11.17-24. Le verset 17 suggère que Lazare est mort peu de temps après que ses sœurs ont envoyé un messager pour trouver Jésus. Marthe est submergée par la mort prématurée de son frère. Dans Jean 11.21,22, elle ne réprimande pas Jésus, mais elle exprime sa foi en son autorité pour guérir la maladie et son regret de son absence. Elle interprète la déclaration de Jésus en Jean 11.23 comme des condoléances juives orthodoxes reflétant leur croyance en la résurrection des morts à la fin de l’âge (Jean 11.24 ; voir Daniel 12.2). Cela ouvre la voie à une autre affirmation titanesque de Jésus …
Lire Jean 11.25,26. Elle croyait qu’il possédait l’autorité de guérir des maladies, mais il affirme avoir l’autorité de vaincre la mort ! Jésus affirme être la seule source (« moi et moi seul ») d’une vie qui surmonte toute mort. Personne n’a jamais fait une telle réclamation !
Ces versets semblent contradictoires à première vue (« … même s’il meurt… ne mourra jamais »), mais ils ne le sont pas. La clé est de comprendre que Jésus fait référence à deux types de mort.
« … vivra même s’il meurt … ». « Mourir » se réfère ici à la mort physique. Jésus ne promet pas que croire en lui empêchera la mort physique. Comme il est sous-entendu ici, la mort physique est la norme jusqu’au retour du Christ. Mais parce qu’il est « la résurrection », il peut promettre qu’il lèvera (physiquement) d’entre les morts ceux qui croient en lui et il leur donnera de nouveaux corps.
« … ne mourra jamais … ». « Mourir » (littéralement : « mourir aux âges ») se réfère ici à la séparation éternelle de Dieu. La Bible enseigne que nous entrons dans cette vie, séparés de Dieu, et que nous nous dirigeons vers une séparation éternelle et consciente de lui (2 Thessaloniciens 1.9). Mais parce que Jésus est « la vie » -- la seule source de vie spirituelle et éternelle – ceux qui croient en lui reçoivent immédiatement la réconciliation avec Dieu (Colossiens 2.13) et sont garantis de la délivrance de la mort éternelle (Jean 5.24).
Cette vie est un cadeau offert à chacun de nous, quel que soient nos péchés. Mais ce cadeau n’est disponible que par Jésus-Christ, et il y a une condition : « Croyez-vous cela ? »
Lire Jean 11.27 pour la bonne réponse. Le contenu de la réponse de Marthe est très important. Elle ne croit pas seulement en un sens abstrait qu’il y aura une résurrection finale, et elle ne croit pas que Jésus est un gourou spirituel générique ou son ange gardien. Elle croit personnellement en lui comme le Messie unique de Dieu et le seul sauveur de l’humanité.
Jésus vous demande cette question : « Croyez-vous cela ? » Selon la Bible, votre réconciliation actuelle avec Dieu et votre destin éternel dépendent de votre réponse. Si vous ne l’avez jamais fait auparavant, dites-lui que vous vous confiez à lui de la même façon que Marthe.
Ayant fait cette affirmation inégalée, Jésus va maintenant effectuer un miracle inégalé conçu pour valider son affirmation – un « signe ». Tout comme ils a validé son affirmation d’être le pain de la vie en nourrissant la multitude, et tout comme il a validé son affirmation d’être la lumière du monde en guérissant l’homme né aveugle, il valide maintenant son affirmation à avoir autorité sur toutes les formes de la mort en élevant physiquement Lazare. Mais avant que Jésus n’exécute ce signe, il affiche quelque chose d’autre qui est tout aussi important …
Lire Jean 11.28-31. Lire Jean 11.32-37. Jean, en tant que témoin direct, enregistre la réaction émotionnelle de Jésus à cette situation. Il décrit deux émotions distinctes.
Il a pleuré de tristesse. Pourquoi a-t-il pleuré ? Non pas parce qu’il désespérait de perdre Lazare (comme le reste du peuple) – il savait qu’il allait l’élever en quelques instants.
Il a pleuré à cause de son empathie pour notre état tragique. La mort n’est pas « la dernière étape de la croissance », comme dit l’auteur Elisabeth Kubler-Ross. Ce n’est pas la belle façon de la nature de recycler les gens, alors ils continuent comme des fleurs et des arbres, comme j’entendis un ministre unitaire expliquer. C’est une obscénité, une terrible anomalie que Dieu n’a jamais conçue pour les êtres humains. Dieu a créé les humains comme des êtres personnels, spirituels, conçus pour vivre éternellement. La mort physique est le résultat horrible et contre la nature de la révolte de l’humanité contre Dieu. La tragédie de la mort physique elle-même, et la séparation douloureuse des êtres chers causée par elle – tout cela a éclaté sur Jésus et il a pleuré.
« Nous suivons celui qui se tenait et pleurait sur la tombe de Lazare – pas sûrement, parce qu’il était attristé que Marie et Marthe pleuraient, et attristés pour leur manque de foi (bien que certains interprètent ainsi) mais parce que la mort, la punition du péché, est encore plus horrible à ses yeux que dans les nôtres. La nature qu’il avait créée en tant que Dieu, la nature qu’il avait assumée en tant qu’homme, gisait là devant lui dans son ignominie ; une odeur nauséabonde, une nourriture pour les vers. Bien qu’il le ressusciterait un instant plus tard, il en pleurait à la honte … ». C.S. Lewis, God in the Dock: Essays on Theology and Ethics, édité par Walter Hooper (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 1970), pp. 149, 150.
Et s’il n’avait pas pleuré ? Et si Dieu n’était pas ému par notre condition ? Et si Dieu était un être tout-puissant qui a fait l’univers, mais qui ne se soucie pas personnellement de ce que nous vivons ? À cause de Jésus, et parce qu’il a pleuré, nous savons que Dieu se soucie (lisez Hébreux 4.15).
Et s’il avait seulement pleuré, puis rentré chez lui ? Dieu serait comme le Dieu du rabbin Harold Kushner dans son livre, When Bad Things Happen to Good People (Quand de mauvaises choses arrivent aux bonnes personnes) : triste pour nous, mais impuissant à faire quoi que ce soit sur notre situation.
« Si Dieu ne peut pas faire disparaître ma maladie, à quoi bon ? Qui a besoin de lui ? Dieu ne veut pas que vous soyez malade ou infirme. Il ne vous a pas fait avoir ce problème, et il ne veut pas que vous continuiez à l’avoir, mais il ne peut pas le faire disparaître. C’est quelque chose qui est trop difficile, même pour Dieu … Êtes-vous capable de pardonner et d’aimer Dieu, même quand vous avez découvert qu’il n’est pas parfait, même quand il vous a laissé tomber et vous a déçu … Pouvez-vous apprendre à l’aimer et à lui pardonner malgré ses limites, comme le fait Job … ? » Harold S. Kushner, When Bad Things Happen to Good People (Boston: G.K. Hall, 1981), pp. 187,188,214,215
Mais Jésus n’a pas seulement pleuré parce qu’il sympathise avec notre condition ; il a également exprimé une autre émotion, une émotion très différente. Il était « ému profondément ». Ce mot grec (embrimaomai) signifie être « outré » ou « enragé » (voir Lamentations 2.6 ; Daniel 11.30). Un auteur grec utilise ce mot pour décrire « les étalons grecs avant la bataille, se dressant sur leurs pattes arrière, donnant des coups de pattes dans l’air et reniflant avant de charger. » C’est le même mot que Jean utilise dans Jean 11.38 pour décrire Jésus alors qu’il « chargeait » la tombe de Lazare. Jésus est outré par la mort, et il a le pouvoir de faire quelque chose ! Il le fera pour tout son peuple à son retour. Il certifie sa réclamation de Jean 11.26 en en donnant un avant-goût ici …
Lire Jean 11.38. La tombe de Lazare ressemblait évidemment à celle de Jésus – creusée dans une grotte et recouverte d’un énorme bloc qui scellait l’entrée.
Lire Jean 11.39,40. Marthe ne comprend toujours pas ce que Jésus est sur le point de faire. Comme les Juifs n’ont pas embaumé les cadavres, le corps de Lazare aurait une odeur horrible à ce moment-là.
Lire Jean 11.41,42. Jésus prie à haute voix pour que la foule, lorsqu’elle verra ce miracle, reconnaisse que Jésus a été envoyé par Dieu et croira en lui.
Lire Jean 11.43. « Lazare, sors de là ! » fait écho Jean 5.28,29 et est un avant-goût de ce qu’il prédit. D.L. Moody a dit que si Jésus n’avait pas utilisé le nom de Lazare, il aurait vidé le cimetière ce jour-là.
Lire Jean 11.44. Les cadavres juifs avaient les jambes liées aux chevilles, de sorte que Lazare aurait été capable de boitiller et de sauter, mais pas marcher. C’est pourquoi Jésus leur a ordonné d’enlever les vêtements de la tombe.
Aussi formidable que soit ce miracle, ce n’est qu’une image de la résurrection. Lazare fut simplement ressuscité ; il est tombé malade à nouveau un jour ou l’autre, et a dû mourir à nouveau. La résurrection consiste à recevoir un nouveau corps qui est immunisé contre la maladie et immortel.
Avant que quelqu’un puisse vraiment être ressuscité, Jésus devait d’abord mourir pour nos péchés et être ressuscité lui-même.
Lire Jean 11.45. « Certes ! Bien sûr qu’ils ont cru ! Qui ne croirait pas après avoir vu quelque chose comme ça ? Si j’avais des preuves comme ça, je le croirais aussi. » Comme nous l’avons vu dans Jean 9, Dieu veut que vous basiez votre foi en Jésus sur des preuves, et c’est pourquoi il vous en fournit beaucoup. Mais ce n’est pas vrai que suffisamment de preuves vous feront croire. Même ces preuves n’ont pas fait croire tout le monde là-bas …
Lire Jean 11.46. D’autres qui ont vu le même miracle se sont enfuis pour le dire à ses ennemis ! Une fois de plus, nous voyons qu’une foi qui sauve n’est pas causée par des miracles (lire également Jean 12.37). Les miracles et d’autres types de preuves fournissent une base pour sauver la foi, ils rendent l’incrédulité plus inexcusable – mais une foi qui sauve est un choix que nous faisons. C’est le choix de s’humilier devant Dieu, d’admettre que vous êtes perdus, de reconnaître que vous vous êtes rebellés contre Dieu et que vous avez besoin de son pardon, de vous confier personnellement à la personne de Jésus.
