Introduction
Il y a un thème remarquable qui a été mentionné pour la première fois dans chapitre 3 de l’épître aux Hébreux 3 et repris dans Hébreux 4 — entrer dans le repos de Dieu. Dans Hébreux 3, nous avons appris que nous pouvons perdre cette bénédiction en répondant à la voix de Dieu avec un cœur endurci. Dans Hébreux 4, nous en apprenons davantage sur la nature de ce repos et sur la manière dont nous pouvons y entrer.
Qu’est-ce que ce repos ?
Passons directement à notre passage. Une chose est claire : l’auteur affirme que la bénédiction du repos de Dieu nous est accessible aujourd’hui. Il le répète à trois reprises aux versets 1, 6 et 9 (Hébreux 4.1, 6, 9). Son argument est que, bien que l’Ancien Testament parle de deux « repos », il évoque aussi clairement un autre repos futur et plus grand dans lequel le peuple de Dieu pourrait entrer.
Il y avait le repos hebdomadaire du sabbat — le repos du travail physique le samedi. Genèse 2.2-3 dit que Dieu s’est reposé après avoir créé la terre, non pas parce qu’il était fatigué, mais parce qu’il avait achevé son œuvre. Et les Israélites étaient invités à entrer dans le repos créatif de Dieu en ne travaillant pas le samedi et en faisant confiance à Dieu pour subvenir à leurs besoins. Dans un monde où l’on vivait au jour le jour, c’était du jamais vu. Pourtant, en exprimant ainsi leur foi en leur Dieu, les Israélites témoignaient aux autres nations que leur Dieu était réel, puissant et fidèle à son peuple.
Mais ce n’était pas le seul repos que Dieu offrait à Israël dans l’Ancien Testament. Il leur offrait également la Terre promise et un répit face à leurs ennemis. Il leur avait dit qu’il marcherait devant eux et vaincrait leurs ennemis afin qu’ils puissent vivre en sécurité dans le pays qu’il leur avait donné (voir Deutéronome 12.9-10). Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de lui faire confiance et d’entrer dans le pays, et il les protégerait afin qu’ils puissent s’y établir et y vivre en sécurité. Comme on le voit en Hébreux 3, la génération de l’Exode a perdu ce repos parce qu’elle a refusé de faire confiance à la promesse de Dieu en entrant dans le pays. Mais la génération suivante a fait confiance à la promesse de Dieu, et en suivant Josué, elle est entrée dans ce repos.
Mais même cela n’était pas le repos ultime que Dieu offrait à son peuple. Quatre cents ans plus tard, alors que les Israélites vivaient en sécurité dans le pays, David évoque, dans le Psaume 95, un autre repos dans lequel le peuple de Dieu pourrait entrer. Cela implique qu’un Josué plus grand (connu sous son nom en araméen, « Jésus ») allait fournir un repos encore plus grand : le repos du salut que le Messie offrirait à sa venue. Les deux repos précédents annonçaient et préfiguraient ce repos messianique. Aujourd’hui, Jésus le Messie est venu, et son repos du salut est accessible à tous ceux qui viennent à lui.
Jésus a parlé de ce repos dans Matthieu 11.28-30. Quelle belle image ! Il s'adresse à ceux qui sont épuisés d'essayer de porter des fardeaux trop lourds pour eux. Il ne parle évidemment pas de fardeaux physiques, mais plutôt du fardeau de vivre dans ce monde brisé en comptant uniquement sur nos propres ressources insuffisantes. Il dit qu’il est capable de porter ce fardeau parce qu’il est fort, et il nous invite à prendre son joug en venant à lui et en apprenant de lui. Si nous faisons cela, nous connaîtrons le repos pour nos âmes — la merveilleuse bénédiction de sa présence et de sa puissance qui nous permettent de porter ce fardeau.
Le pasteur et évangéliste anglais F. B. Meyer décrit ce genre de repos de la manière suivante : « À nous tous, le Christ offre le "repos", non seulement dans la vie (à venir), mais aussi dans cette vie-ci. Le repos du poids du péché, des soucis et des inquiétudes, du fardeau de l’anxiété et des appréhensions quotidiennes. Le repos qui vient du fait de remettre tous nos soucis au Christ et de recevoir de lui tout ce dont nous avons besoin. As-tu fait cette expérience ? »
Quel dommage ce serait de se voir offrir un tel repos et de ne pas en profiter ! Cela soulève une question évidente : comment entrer dans ce repos ?
Comment y entrer ?
L'auteur de l'épître aux Hébreux nous a déjà dit que la clé pour entrer dans le repos de Dieu, c'est la foi — croire en sa promesse de pourvoir à nos besoins (voir Hébreux 4.2-3). Mais à quoi ressemble cette foi ? Le reste du chapitre 4 répond à cette question. Hébreux 4.10-13 explique la nature essentielle de cette foi, et Hébreux 4.14-16 en précise l'objet véritable.
Hébreux 4.10-13 explique la nature essentielle de la foi. Lisez Hébreux 4.10-11. La foi implique à la fois de renoncer à ses propres efforts et de tout mettre en œuvre. Cela peut sembler un paradoxe absurde, mais ce n’est pas le cas. Dans un certain sens, la foi biblique implique à la fois la passivité et l’effort.
Elle exige de la passivité dans le sens où l’on cesse de compter sur ses propres ressources pour s’en remettre à celles de Dieu. La foi, c’est dire : « Je ne peux pas faire cela — seul Dieu peut le faire. »
Pourtant, choisir de s’en remettre à Dieu demande un effort. Nous comptons instinctivement sur nos propres efforts et ressources plutôt que sur ceux de Dieu. Croire en soi avant tout : voilà l’essence même de ce que signifie être déchu. La foi est donc contre-intuitive, un choix délibéré qui va généralement à l’encontre de nos sentiments et de notre « sagesse ». Il était contre-intuitif pour les Israélites de ne pas travailler le samedi alors qu’ils n’avaient pas de surplus de nourriture. Il était contre-intuitif pour les Israélites de s’aventurer dans un pays rempli d’ennemis puissants.
Qu’est-ce qui nous convainc que nous devons cesser de compter sur nos propres ressources et nous en remettre plutôt à Dieu et à sa provision ? La réponse se trouve dans la Parole de Dieu (voir Hébreux 4.12-13). Remarquez le mot « car » dans Hébreux 4.12. Lorsque nous lisons la Parole de Dieu ou que nous l’entendons partager et enseigner par d’autres, Dieu lui-même nous ouvre les yeux pour que nous voyions à quel point nous avons désespérément besoin de compter sur sa provision. Elle révèle l’écart entre ce que nous avons et ce que Dieu veut que nous ayons ; elle met en lumière la raison de cet écart — le manque de foi — et elle crée une « tension » salutaire qui nous motive à combler ce fossé en nous appuyant sur Dieu.
Réfléchissez à un moment où vous avez peut-être eu le cœur endurci face à la Parole de Dieu ; beaucoup d’entre vous ont pris conscience d’avoir renoncé à la présence transformatrice de Dieu dans leur vie en disant « Je ne te fais pas confiance » dans un domaine précis. C’est la Parole de Dieu qui a sondé votre cœur, qui a mis cela au jour et qui vous a poussé à crier vers Dieu : « Je ne t’ai pas fait confiance, Dieu. Je t’ai traité de menteur. Je veux te faire à nouveau confiance afin de pouvoir être proche de toi. » C’est la Parole de Dieu qui a mis en lumière ton besoin et t’a poussé à te confier humblement à lui.
Nos cœurs sont attirés par le repos que Jésus offre — et nous réalisons que nous n’avons pas ce repos, ce qui signifie que nous n’avons pas une relation correcte avec Jésus, sinon nous aurions ce repos. C’est ce que fait la Parole de Dieu : elle nous montre notre manque de foi et nous dirige vers Jésus comme l’objet légitime de notre foi.
Lisez Hébreux 4.14-16. L’idée centrale est que Jésus est notre Grand Prêtre et que, par conséquent, c’est en nous appuyant personnellement sur lui que nous entrons dans le repos de Dieu. Les chapitres suivants de l’épître aux Hébreux examinent de plus près le concept du sacerdoce dans l’Ancien Testament et la manière dont Jésus l’accomplit. Jusqu’à présent, cependant, il suffit de savoir qu’en tant que notre Grand Prêtre, Jésus est celui par qui nous recevons la miséricorde et la grâce de Dieu.
« La « miséricorde » signifie ne pas recevoir la punition que l’on mérite. Lorsque le policier vous arrête pour excès de vitesse et vous laisse partir avec un simple avertissement, c’est de la miséricorde ; il ne vous a pas infligé l’amende que vous méritiez.
La « grâce » signifie recevoir une faveur que l’on ne mérite pas. Si le policier a également réparé votre pneu crevé, vous a donné un sandwich et vous a escorté jusqu’à votre destination, c’est de la grâce — il vous a apporté une aide que vous ne méritiez pas.
L'auteur affirme que tu as besoin à la fois de la miséricorde et de la grâce de Dieu — et que Dieu t’offre ces deux choses par Jésus, et par Jésus seul. C'est là le repos de Dieu !
Tu as besoin de la miséricorde de Dieu parce que tu as enfreint sa loi d’innombrables fois et que tu mérites sa condamnation.
Tu n’as aucun moyen de te sortir de cette situation difficile. Tu peux affirmer que tu es une bonne personne ou que Dieu ne te jugera pas, mais cela n’est pas réaliste. Tu peux compter sur l’observance de rituels religieux ou sur l’accomplissement de bonnes actions, mais Dieu dit que cela ne pourra jamais te débarrasser de ta culpabilité.
Ton seul espoir de miséricorde, c’est Jésus. Seul Jésus a mené la vie parfaite que tu dois à Dieu, et seul Jésus s’est sacrifié pour expier parfaitement ta culpabilité. Lorsque tu reconnais humblement ta culpabilité devant Dieu et que tu ne comptes que sur le sacrifice de Jésus, tu trouveras la miséricorde. Dieu te libérera pour toujours du jugement que tu mérites. Peu importe le nombre de fois où tu échoueras ou commettras des erreurs après avoir mis ta confiance dans le sacrifice de Jésus, tu n’auras jamais à craindre le jugement de Dieu. C’est un merveilleux « repos » que de savoir que ce problème est définitivement résolu. Es-tu entré dans le repos de Dieu en agissant ainsi ?
Par Jésus, tu reçois plus que la miséricorde de Dieu — tu peux aussi recevoir sa grâce. C’est-à-dire que tu peux recevoir l’aide de Dieu que tu ne mérites pas.
Cela ne signifie pas demander à Dieu de t’aider à faire ce que tu veux et à obtenir ce que tu veux. Cela ferait de toi un dieu et ferait de Dieu ton inférieur. Cela signifie obtenir l’aide dont tu as besoin, mais que tu ne mérites pas, afin de le servir et de suivre sa volonté pour ta vie. C’est l’aide de Dieu pour surmonter la tentation, pour avoir son amour pour les autres, pour recevoir ses conseils pour aujourd’hui, pour te réconforter et t’encourager quand tu es découragé, pour recevoir la sagesse et la puissance afin d’influencer les autres par la présence de Dieu, et ainsi de suite.
Cette aide t’est accessible chaque fois que tu en as besoin, c’est-à-dire en permanence, même si tu ne la mérites pas. Il te suffit de venir à Dieu par Jésus et de la lui demander, en croyant qu’il est disposé et capable de te l’accorder. Plus tu le fais régulièrement, plus tu fais l’expérience de son aide imméritée, et plus tu développes une confiance humble dans la vérité qu’il t’aidera toujours. C’est entrer dans le repos de Dieu — et c’est une vie de paix, d’espoir et même de joie au milieu des tempêtes de la vie. Ce repos t’est accessible, en profites-tu ?
