Nous commençons une étude de l’évangile de Jean, ou le récit de Jean sur la bonne nouvelle de la vie, la mort et de la résurrection de Jésus. Voici un petit aperçu de ce livre :
QUI : L’auteur est Jean, le fils de Zébédée – l’un des douze disciples de Jésus et l’auteur de quatre autres livres de Nouveau Testament (1-3 Jean avec Apocalypse). Bien qu’il ne s’identifie par son nom, le témoignage unanime de l’église primitive confirme qu’il est l’auteur. Il s’agit donc du récit d’un témoin direct d’un homme qui a été persécuté (et peut-être exécuté) pour son insistance sur la vérité de son témoignage – ce n’est pas un récit beaucoup plus récent d’un « conte de fées ».
POURQUOI : Jean a écrit son évangile principalement pour les non-chrétiens qui enquêtaient sur le christianisme (Jean 20.31) – pour leur présenter les prétentions uniques de Jésus concernant lui-même et les miracles qui ont validé ses prétentions – afin qu’ils puissent se confier personnellement à lui et avoir une vie spirituelle.
Le but secondaire de Jean semble être pour les chrétiens – pour compléter les informations existantes sur le ministère, la mort et la résurrection de Jésus. Les trois autres évangiles (Matthieu, Marc et Luc) avaient déjà été écrits et diffusés. Jean répète quelques-unes des actions et des enseignements de Jésus enregistrés par eux, mais il raconte surtout des actions et des enseignements qu’ils n’incluaient pas.
Nous examinerons un chapitre par semaine. Il y a beaucoup de choses dans chaque chapitre, nous ferons donc un bref aperçu de chaque chapitre, puis nous nous concentreronsil.com sur une partie. Jean 1 présente Jésus et comprend trois parties : un prologue, dans lequel Jean donne ses propres conclusions sur qui est Jésus, le témoignage de Jean le Baptiste, et le témoignage des premiers disciples de Jésus lorsqu’ils le rencontrent.
Dans ce chapitre d’introduction, Jean nous donne sept titres uniques pour Jésus. Les titres résument la stature et le rôle d’une personne (« président Obama »). Ces sept titres nous disent que Jésus est absolument unique. Nous pouvons regrouper ces titres en quatre caractéristiques de la stature et du rôle de Jésus.
Jésus est la « Parole » (Jean 1.1,14). En d’autres termes, Jésus est le « discours » de Dieu – l’ultime révélation de Dieu à l’humanité (Jean 1.18). Jésus est Dieu Incarné, celui qui révèle l’essence de ce qu’est Dieu – à savoir, plein de grâce et de vérité. Nous examinerons cela de plus près dans quelques minutes.
Étroitement lié à ce titre se trouve un autre titre : la « vraie lumière » (Jean 1.4,5,9). Jésus est celui qui vient dans un monde plein d'obscurité spirituelle et d'hostilité envers Dieu, qui expose et surmonte cette obscurité par sa venue.
Jésus est également « l’agneau de Dieu » (voir Jean 1.29,36). Ceci est une référence au système sacrificiel animal de l’Ancien Testament, qui a symboliquement communiqué notre dilemme et la solution de Dieu. Les sacrifices étaient pour le péché humain – la vraie culpabilité morale que nous encourons devant Dieu à travers nos choix de nous aimer nous-mêmes plus que nous aimons Dieu et les autres. Le fait que les sacrifices soient morts, ils ont enseigné au peuple de Dieu que le péché est une infraction capitale, passible de la peine de mort. Mais ils ont également enseigné que Dieu dans son amour fournirait un substitut irréprochable dont la mort paierait pour leurs péchés et fournirait ainsi le pardon de Dieu. Le prophète Ésaïe de l’Ancien Testament a clairement indiqué que les sacrifices d’animaux ne procuraient pas le pardon – ils préfiguraient la venue d’une personne, le serviteur de Dieu qui abandonnerait volontairement sa vie parfaite pour réellement payer nos péchés (Ésaïe 53). Jean le Baptiste, le dernier prophète de l’époque de l’Ancien Testament, proclame que Jésus est cet « Agneau de Dieu », dont la mort portera le péché du monde entier.
Jésus est également le « Fils de Dieu » (voir Jean 1.34,49). Ce titre souligne la divinité de Jésus et son intimité personnelle unique avec Dieu le Père. Ce titre nous présente ce que les chrétiens appellent la Trinité – que Dieu existe en tant que communauté de trois personnes distinctes qui se sont toujours aimées.
« Fils de Dieu » signifie que Jésus partage la même nature divine que celui qui l’a envoyé (lire Jean 5.18). Jean 1.1 souligne également la divinité de Jésus (« la Parole était elle-même Dieu »). La naissance de Jésus a été le début de son entrée dans la race humaine, mais pas le début de son existence. À tout début, Il existait déjà, Il était avec Dieu, et Il était Dieu.
« Fils de Dieu » signifie aussi que Jésus a une relation d’amour particulièrement intime avec son Père. Il n’était pas seulement toujours « avec » Dieu (Jean 1.1), Il était toujours « dans le sein du Père » (Jean 1.18) – une figure de style signifiant qu’il a toujours connu le Père d’une manière particulièrement intime (voir Jean 17.24). Jésus le réclame encore et encore dans l’évangile de Jean, et c’est sa plus grande joie.
Jésus est également le Messie (Jean 1.41), le roi d’Israël (Jean 1.49), le Fils de l’homme (Jean 1.51). Ces trois titres signifient la même chose – Jésus est le souverain élu dont la venue a été prédite par les prophètes de l’Ancien Testament. Il est celui tant attendu qui vaincra tous les ennemis de Dieu et re-établira le royaume de Dieu sur tout son peuple et même renouvellera la nature elle-même.
RÉSUMER. Maintenant, avant d’aller plus loin, nous devons arriver à comprendre ces titres. Jean et d’autres témoins ont donné ces titres à Jésus, et (comme vous le verrez) Jésus les a réclamés pour lui-même. Maintenant, une fois que vous comprenez cela, vous ne pouvez pas considérer Jésus comme l’un des nombreux fondateurs religieux ou grands enseignants moraux ou « de la morale » sans sacrifier votre crédibilité intellectuelle. Dans cet esprit, regardons deux personnes qui l’ont rencontré et ont répondu avec adoration …
Jean dit que ce que lui et les autres disciples ont expérimenté de Jésus était « la grâce et la vérité » (Jean 1.14b). « La vérité » signifie réalité – Jésus a révélé ce qu’ils étaient vraiment. « La grâce » signifie faveur imméritée – Jésus les a aimés et les a transformés malgré leur indignité. Voyons comment Pierre et Nathanaël expérimentent sa vérité et son amour….
Lire Jean 1.41a,42. « Regarda attentivement » est le mot grec emblepo, qui signifie « examiner » ou « étudier attentivement ». Jésus examine Pierre, regardant profondément dans son âme. Et que voit-il ? Sa déclaration nous le dit. Le nom « Simon » vient du fils de Jacob, Siméon, qui était une personne téméraire et impétueuse (Genèse 49.5-7). « Céphas » (traduit « Pierre ») signifie « rocher ». Jésus dit, « Je sais que tu es téméraire, impétueux, et instable – mais je vais te transformer en quelqu’un qui est un rocher de stabilité ». « Tu es…mais tu le seras… ». « Je vois la vérité à ton sujet, mais ma grâce te transformera ». Jésus a vu les problèmes de Pierre, mais il s’est concentré sur son potentiel en tant que disciple.
Jésus voit nos problèmes, mais il se concentre sur notre potentiel en tant que disciples. Ne serait-ce pas formidable d’être connu et aimé comme ça ? Pour rencontrer quelqu’un qui peut regarder droit dans votre âme et déclare « Vous êtes … mais vous le serez … » ? Pour rencontrer quelqu’un qui est plein de vérité, qui connaît votre cœur le plus profond (y compris tous vos péchés et faiblesses) – mais qui est aussi plein de grâce, désireux et capable de vous transformer en la personne que vous ne pourriez jamais devenir seule ?
C’est qui est Jésus – et il est toujours vivant, et vous pouvez toujours le rencontrer. Je l’ai rencontré il y a 42 années. Il m’a regardé profondément et m’a dit la vérité sur moi : « Tu penses avoir compris ta vie, mais tu n’as pas la moindre idée. Tu es perdu et tu ne trouveras jamais ton chemin à travers la vie par toi-même ». Cela m’a percé et a dégonflé mon ego comme un ballon éclaté. Mais il m’a aussi donné la grâce et l’espoir : « Je t’aime, et je suis venu te chercher. Je connais le véritable but de ta vie, et je suis venu pour t’y conduire ». « Tu es … mais tu le seras … ». La vérité couplée à la grâce. Tout ce que j’ai fait, c’est dire « OK » -- et il a mené ma vie depuis. Le long du chemin, il m’a montré que je suis beaucoup plus foiré que je ne l’avais jamais réalisé, mais il a aussi prouvé qu’il m’aime bien plus que je ne l’avais imaginé.
Lire Jean 1.45a,46. L’ami de Nathanaël, Philippe, a dit, « Tu dois rencontrer cet homme – je pense qu’il est le Messie » ! Nathanaël est très direct : « Comment quelque chose de bon peut-il sortir de cette zone insignifiante (Nazareth) » ? Ce n'est pas du cynisme ; c’est honnête, franc, direct. Lorsque Jésus rencontre Nathanaël, il le sait déjà à son sujet. Jean 1.47 « Voici vraiment un Israélite en qui il n'y a pas de ruse ». « Ruse » (dolos) provient du mot grec dello, qui signifie un leurre. « Je sais que tu n’es pas artificiel, hypocrite – et j’aime ça chez toi » ! Nathanaël est étonné. « Comment me connaissez-vous » (1.48a) ? Jésus dit, « Oh, je t’ai vu lorsque tu étais tout seul (peut-être lisant les Écritures et priant) (1.48b)».Cela convainc Nathanaël que Jésus est le Messie (1.49). Jésus regarde droitement dans l’âme de Nathanaël, il voit son cœur – il connaît la vérité au sujet de Nathanaël. Et plus, parce qu’il voit la sincérité, Jésus se révèle à lui d’une manière qui a pénétré (la grâce).
C’est une chose super importante à savoir à sujet de Jésus : Il reconnaît toujours la sincérité du cœur et il répondra en se révélant de manière personnellement convaincante. À maintes reprises, Jésus dit que notre plus gros problème n’est pas son incapacité à nous trouver et à nous convaincre – c’est notre volonté de le rechercher sincèrement. « Recherchez et vous trouverez. Quiconque cherche, trouve. » Si vous voulez sincèrement le connaître, il se révélera à vous d’une manière qui vous convaincra personnellement. J’ai dit, « Jésus, je ne sais pas si vous existez, mais si vous existez, je veux vous connaître ». Et il s’est révélé à moi – pas dramatiquement, mais néanmoins d’une manière qui me progressivement convaincu, surtout lorsque je me suis exposé à la Bible. Priez-le, dites-lui ceci, continuez à venir dans cette série – et il vous convaincra !
Notes :
Par exemple, Clément de Rome, Irénée, et Tertullian nomment Jean le fils de Zébédée comme auteur. Earl F. Palmer, The Intimate Gospel: Studies in John (L'Évangile intime : Études chez Jean) (Waco: Word Books, 1978, p. 12).
Le fragment John Rylands de Jean 19 est une copie de fragment daté de 125 après JC et a été trouvé en Egypte. Cela confirme la composition de l’Évangile au 1er siècle.
« Il n’y a pas un mi-chemin et il n’y a pas de parallèle dans les autres religions. Si vous étiez allé voir Bouddha et lui avez demandé : Êtes-vous brahmane ? il aurait dit : Mon fils, tu es toujours dans la vallée d’illusion. Si vous étiez allé à Socrate et avez demandé : Êtes-vous Zeus ? il se serait moqué de vous. Si vous étiez allé voir Mohammed et lui avez demandé : Êtes-vous Allah ? il aurait d’abord déchiré ses vêtements puis vous aurait coupé la tête …. L’idée d’un grand enseignant moral disant ce que le Christ a dit est hors de question … la seule personne qui peut dire ce genre de chose est soit Dieu, soit un fou complet … Il n’a jamais été considéré (par ses contemporains) comme un simple enseignant moral. Il n’a produit cet effet sur aucune des personnes qui l’ont actuellement rencontré. Il a produit principalement trois effets – haine – terreur – adoration. Il n’y avait aucune trace de personnes exprimant une approbation modérée » C.S. Lewis, God in the Dock : Essays on Theology and Ethics (Dieu sur le banc des accusés : Essais sur la théologie et l'éthique) (Grand Rapids : Eerdmans Publishing Co., 1970, pp. 157,158.
