Cette série s’intitule « Mentors dans la prière ». La plupart d’entre nous prient, mais nous ne savons souvent pas comment prier, de sorte que nos prières restent souvent sans réponse et nous perdons la motivation de prier. Mais lorsque nous prions selon la volonté de Dieu, il répond à notre prière (1 Jean 5.14,15), ce qui est impressionnant et nous motive à prier davantage. C’est pourquoi nous avons besoin d’être guidés par le Nouveau Testament. Nous y trouvons une aide inspirée – des prières réelles que nous pouvons réciter (par exemple, le « Notre Père »), des exemples de la manière dont l’église primitive a priait (par exemple, Actes 4.24-30), des exemples de ce pour quoi les auteurs bibliques priaient (par exemple, Philippiens 1.9-11), et des passages qui nous disent pour quoi nous devrions prier. J’aimerais examiner un de ces passages dans cette leçon. Il se trouve dans Colossiens 4.2-6, et il nous apprend à prier en tant que représentant de Jésus.
Si vous connaissez Jésus, alors vous êtes son représentant dans ce monde. Bien que je remette souvent en question sa sagesse à ce sujet, il a choisi de miser sa réputation sur des gens pécheurs et des gaffeurs comme vous et moi. Il nous a donné l'incroyable privilège de parler et d'agir pour lui parmi des gens qui ne le connaissent pas encore. Ce n'est pas par hasard que vous vivez, travaillez et jouez parmi les gens qui vous entourent. Dieu vous a placé parmi ces personnes spécifiques pour aiguiser leur appétit de connaître Jésus et leur expliquer comment ils peuvent le rencontrer. C'est pourquoi Paul dit dans Colossiens 3.17 : « Dans tout ce que vous pouvez dire ou faire, agissez au nom du Seigneur Jésus, en remerciant Dieu le Père par lui ».
Si vous voulez voir Dieu répondre à vos prières, commencez à demander ce dont vous avez besoin pour représenter Jésus efficacement. C'est ce que Paul entend par « soyez vigilants » dans Colossiens 3.17. Lorsque vous priez constamment, avec vigilance et gratitude d’être le représentant de Jésus, Dieu répondra à vos prières – et ses prières exaucées changeront votre vie. Mais pour quoi devriez-vous prier spécifiquement dans ce domaine ? Disons que vous êtes sur le chemin du travail, que vous vous rendez au match de football de vos enfants, que vous recevez vos voisins à dîner, que votre beaux-parents vous rendent visite de loin, que vous vous rendez à votre club littéraire ou que vous vous réunissez avec d'autres étudiants pour étudier pour votre cours. Comment pouvez-vous prier pour être le représentant de Jésus dans ces situations ? Paul nous donne trois directives générales qui s'appliquent à toutes ces situations.
Lire Colossiens 4.3,4. Le « mystère du Christ » fait référence au message concernant Jésus. Il existait à Colosses une spiritualité centrée sur des connaissances secrètes et les rites d'initiation secrets. Paul utilise le mot « mystère » de manière ironique : il veut partager ouvertement le « secret » de Jésus ! C'est le message que Dieu nous aime tellement qu'il a envoyé Jésus mourir pour tous nos péchés. Et après être mort pour nos péchés, Jésus est ressuscité des morts, il est donc vivant et capable de vivre réellement dans votre cœur si vous lui demandez de vous pardonner. Lorsqu'il vient dans votre cœur, il rend l'amour de Dieu si réel pour vous qu'il change votre vie pour toujours. Paul ne s'est jamais lassé de raconter comment la rencontre avec Jésus avait transformé sa vie.
Paul demande donc aux chrétiens de Colosses de prier pour que Dieu lui crée une opportunité de partager l'amour de Jésus même s'il est emprisonné. Paul avait l'habitude de voyager librement dans l'Empire romain et de parler de Jésus à des foules rassemblées. Maintenant, il se retrouve assigné à résidence, littéralement enchaîné à des gardes romains, attendant son procès dès que César a le temps d'entendre sa cause. Ce serait facile pour lui de dire : « Quand je sortirai de prison, alors je pourrai partager Jésus avec les autres. » Mais Paul sait que si Dieu lui a permis d’être emprisonné, il doit y avoir des occasions uniques de partager Jésus – c’est pourquoi il leur demande de prier pour cela. Et Dieu a répondu à leurs prières et celles de Paul – voir Philippiens 1.12,13 ; 4.22 (ceux qui sont au service de l’empereur, d’autres personnes à Rome à travers eux, et se répandant dans tout l'Empire romain à travers les soldats transférés).
L'application pour nous est évidente : si Dieu peut répondre à cette prière pour Paul, il peut certainement vous répondre lorsque vous priez : « Dieu, crée pour moi une occasion de partager l'amour de Jésus ». Peu importe à quel point votre situation peut être restreinte, Dieu répondra à votre prière.
Il y a plusieurs années, alors que ma femme s'occupait de son père invalide, elle était très limitée dans sa liberté normale de rencontrer des gens. Sa vie était presque entièrement limitée aux tâches ménagères, au rôle de parent pour nos enfants et aux soins de son père. Elle a commencé à prier de cette façon lorsqu’elle faisait ses courses (tous les jours !) – et Dieu lui a donné l'occasion de partager Jésus avec certains membres du personnel du marché. Elle a commencé à prier pour cela avec les personnes qui s'occupaient de son père – et Dieu a répondu à ses prières.
Une fois par semaine, je fais du bénévolat dans un magasin de mon quartier pendant quelques heures. Je m'y rends à pied et, en chemin, je prie généralement (pas toujours) pour que Dieu me donne l'occasion de partager quelque chose sur Jésus avec quelqu'un. Au cours des 8 derniers mois, il est étonnant de voir combien de fois il a répondu à cette prière !
Je me demande ce qui arriverait si chacun de nous demandait simplement à Dieu chaque jour pour cela ! Je suis gêné d'admettre que chaque fois que je commence à prier de cette manière, Dieu commence à répondre à mes prières – et puis je passe des jours et des semaines sans même lui demander cela. Et pourtant, quand je m'en rends compte et que je commence à lui demander à nouveau, il répond !
« Montre-moi comment démontrer l’amour de Jésus à travers mes actions »
Lire Colossiens 4.5. Je me rends compte que ce n’est pas une demande de prière, mais plutôt une instruction aux chrétiens colossiens d’être de bons représentants de Jésus. Mais j'aime transformer de telles instructions en prières : « Seigneur, donne-moi la sagesse dans cette situation de me conduire d'une manière qui te fera bonne impression. »
Plus précisément, il s'agit de nos actions (Colossiens 4.3,4,6 concernent nos paroles), de bonnes actions qui démontrent l'amour de Jésus et « rendent attrayant » les paroles que nous parlons de Jésus (Tite 2.6-10). Parfois, Dieu nous donne des occasions de parler de l'amour de Jésus, puis nous montre comment nous pouvons démontrer son amour par des actions. Parfois, c'est l'inverse. Peu importe – ce qui compte, c'est que nous priions. Demandez au Seigneur : « Montre-moi comment manifester l'amour de Jésus à travers mes actions » – et regardez comment il répond à cette prière !
Notre société est un endroit froid. Les gens sont égocentriques, auto-protectrices, méfiants et cyniques. Et malheureusement, la plupart des gens ont de nombreuses preuves pour croire que le christianisme est une arnaque égoïste de plus. Mais lorsque les gens voient des actes d'amour et de bonté authentiques dirigés par l'Esprit, cela donne de la crédibilité à nos paroles sur l'amour de Jésus, et cela peut conduire au miracle de la conversion.
Mes voisins ont été impliqués pendant plus de 30 ans dans un culte religieux très strict. Aujourd'hui, ils sont libérés par l'amour de Jésus. Et l'une des clés de leur libération a été un acte de gentillesse de la part d'une femme qui a travaillé avec mon voisin. Sa tante, agée de 90 ans, était venue vivre avec eux, et elle avait besoin de tant de soins qu'ils ont dû s’absenter à tour de rôle de leurs réunions religieuses. Les responsables du groupe leur reprochaient de manquer les réunions. Mais l’un de ses associés de travail (qu'il savait être évangélique) a proposé de garder sa tante pour qu'ils puissent aller à leurs réunions religieuses. Cet acte de gentillesse a eu un impact profond sur mon voisin, érodant simultanément sa confiance dans son groupe religieux et en l'incitant à en apprendre davantage sur ce Jésus dont l'amour a motivé son collègue de travail à agir de la sorte. Ce fut un maillon essentiel dans la chaîne des événements qui ont conduit à leur décision de recevoir le Christ !
Il devrait y avoir des gens dans nos vies qui parlent de nous : « Je ne crois pas ce qu'il dit de Jésus, mais il y a en lui une bonté active que j’aime côtoyer ». C'est souvent ce qui crée des liens positifs entre eux et le nom de Jésus. Parfois, ils s'ouvrent à Jésus plus tôt, parfois plus tard, parfois pas du tout. Ce n'est pas votre responsabilité. Votre responsabilité est de demander à Dieu de vous donner la sagesse pour montrer aux gens de façon créative qu'il est un Dieu bon et aimant. Lorsque vous priez pour cela, Dieu vous répondra !
Si vous voulez plus de spécificité dans ce type de prière pour les situations quotidiennes, regardez le passage précédent (Col. 3.18 à 4.1). « Comment puis-je montrer du respect et un amour sincère à mon conjoint lorsque je rentre du travail ? Comment puis-je faire honneur à mes parents lorsque je leur rends visite ? Montre-moi comment ne pas exaspérer inutilement mon enfant adolescent capricieux. Aide-moi à travailler dur aujourd'hui dans mon travail et à avoir une attitude respectueuse envers mon patron. Montrez-moi comment traiter cet employé avec justice et équité ».
Lire Colossiens 4.6. Cette directive ne porte pas sur ce qu’il faut dire de Jésus aux non-chrétiens (il l’a déjà couvert cela dans Col. 4.3,4) ; il s’agit de la façon dont nous parlons avec les gens qui ne connaissent pas Jésus. Paul dit que notre discours doit être « gracieux » – rempli de l’amour et de la bonté imméritée de Dieu. Ce genre de discours est comme du sel – il assaisonne nos paroles et les rend délicieuses pour les autres.
C'est ainsi que Jésus parlait avec les gens, et c'est pourquoi il est devenu connu comme « l'ami des pécheurs » (Matthieu 11.19). Il était totalement juste, et il n'a jamais fait de compromis moral dans aucune situation. Mais il parlait avec les pécheurs d'une manière qui révélait le cœur d'amour de Dieu, de sorte qu'ils étaient attirés par lui et ouvraient leur cœur à ce qu'il avait à dire sur Dieu. Comme c'était différent des chefs religieux, et comme c'est différent de tant de soi-disant chrétiens aujourd'hui !
Paul dit qu'il devrait en être de même pour nous. Nous pouvons parler avec les gens de manière à communiquer le cœur de ce Jésus qui est l'ami des pécheurs. (En fait, cela devrait être plus facile pour nous que pour Jésus, car nous sommes aussi des pécheurs). Cela n'a rien à voir avec la manipulation ou la technique – comme un vendeur rusé qui sait comment influencer les gens pour obtenir ce qu'il veut. Il s’agit de prier Dieu pour obtenir un miracle : « Permets-moi (une personne naturellement égocentrique) d'exprimer ta grâce dans cette conversation ».
Seul Dieu peut nous permettre de nous intéresser à la découverte d'une autre personne et de connaître sa vie unique. Seul Dieu peut nous permettre d'être des auditeurs bons et attentifs, qui communiquent l'amour de Dieu d'une manière fondamentale mais profonde : « Tu es suffisamment important pour moi pour que je veuille entendre ce que tu as à dire ». Seul Dieu peut nous permettre de communiquer une affection sincère à des personnes qui ont l'habitude d'être rejetées, ignorées ou manipulées. Seul Dieu peut nous permettre de pardonner et de nous rapprocher des personnes qui nous ont maltraités, non pas parce que nous sommes faibles et peu sûrs de nous, mais parce que nous sommes sûrs de l'amour de Dieu pour nous.
Et lorsque vous entretenez avec les gens de cette manière, ils finissent souvent par se sentir suffisamment à l'aise pour vous révéler davantage de leur cœur – ou même pour vous poser des questions sur ce que vous croyez (c'est ce qui est sous-entendu dans Col. 4.6b). Et parce que vous avez prié et fait preuve d’une réelle bienveillance, Dieu vous montrera comment répondre à leurs cœurs/questions (Col. 4.6b).
Combien de fois demandez-vous à Dieu de vous permettre de parler avec bonté à ceux qui ne connaissent pas Jésus ? Lorsque vous discutez avec le caissier de la banque ? Lorsque le voisin interrompt votre journée de ménage ? Lorsque les amis de vos enfants adolescents viennent chez vous ? Lorsque vous êtes dans le bus ou au restaurant ? C'est une prière facile à faire – et Dieu se réjouit d'y répondre car il veut que les gens connaissent son amour !
Vous engageriez-vous à prier pour ces trois choses tous les jours de cette semaine pour un domaine de votre vie (par exemple, le travail, le voisinage, la famille élargie, etc.) ? Prieriez-vous avec d’autres amis chrétiens à ce sujet deux fois cette semaine ?
