Cette leçon commence une courte série que j’ai intitulée « Mentors de prière ». J’ai proposé que l’une des meilleures façons d’apprendre à prier plus efficacement est de méditer sur les prières des auteurs bibliques inspirés. Puisque leurs prières ont été inspirées par Dieu, nous savons qu’elles sont selon la volonté de Dieu – exprimant l’attitude de se confier à l’autorité aimante de Dieu et de se concentrer sur les priorités de Dieu. Nous pouvons personnaliser ces prières, en demandant au Saint-Esprit de nous guider pour les appliquer à nos vies et situations spécifiques.
Ici, je veux que nous examinions la plus connue de toutes les prières bibliques, le « Notre Père », trouvée dans Matthieu 6.9-13. Beaucoup d’entre vous peuvent répéter cette prière du cœur comme un réflexe. Mais avant de l’utiliser de cette façon, nous devons lire l’avertissement de Jésus (lire 6.7,8).
Il y a là une énorme ironie. Jésus nous avertit ici de ne pas utiliser la prière comme une répétition inutile afin d'extraire nos souhaits de Dieu. Il nous a donné cette prière comme une alternative à cet état d'esprit. Il n'a pas dit : « Priez ces mots » - il a dit : « Priez comme ceci (dans ce sens) ». Mais malheureusement, les religieux ont transformé cette prière en ce que Jésus a interdit ! Je la disais encore et encore (sans même penser à sa signification) dans l'espoir d'impressionner Dieu par ma dévotion – pour qu’il me donne ce que je voulais. Même des années après avoir rencontré le Christ, je ne pouvais pas entendre les deux premiers mots de cette prière sans me comporter comme une sorte de robot spirituel.
Mais il est possible de surmonter ce problème et de bénéficier grandement de cette prière. Je l'ai trouvée extrêmement utile pour commencer ma journée avec Dieu. Lorsque vous savez que vous avez besoin de parler à Dieu mais que vous ne savez pas comment commencer, la personnalisation de cette prière vous aide vraiment. Lisons-la (lire Mt. 6.9-13a). Une façon de tirer profit de cette prière est de voir comment elle nous rappelle qui est Dieu et qui nous sommes en relation avec Dieu. Jésus nous presse à penser et à parler à Dieu de trois manières distinctes mais liées ...
Lire Matthieu 6.9a. Je ne sais pas ce que cela vous communique, mais je sais que cela a communiqué quelque chose de très radical aux auditeurs de Jésus. Les chefs religieux de l'époque de Jésus ne se sont jamais adressés à Dieu de cette manière. Ils utilisaient des termes comme « Seigneur Souverain », qui soulignaient la puissance et l'autorité de Dieu. Pour eux, Dieu était une figure d'autorité lointaine et éloignée, à laquelle il fallait s'adresser de manière formelle.
Mais Jésus s'adresse à Dieu en tant que "Père". C'est le mot arabe « Abba » – qui est à peu près équivalent à « Papa ». C'est un terme d'affection, qui désigne une relation personnelle étroite entre un père aimant et son enfant.
Mais en priant « Notre Père », Jésus ne prétendait pas seulement avoir une relation d'amour intime avec Dieu en tant que son Fils unique ; il a également invité chacun de nous à entrer dans ce même type de relation avec Dieu et à en profiter, à dire « Tu es mon Père aimant et je suis ton enfant ».
C'est pour cela que Jésus est venu. Lire Galates ch4 v4-6. Jésus est venu payer le prix complet de votre pardon, afin que Dieu puisse vous adopter définitivement comme son enfant bien-aimé. Et il envoie même son Esprit pour vivre dans votre cœur afin que vous connaissiez Dieu comme votre père aimant et que vous puissiez lui déverser votre cœur. N'aimeriez-vous pas connaître Dieu de cette façon ? Vous le pouvez ! Dites-lui juste que vous voulez le connaître de cette façon, dites-lui que vous voulez le pardon que Jésus a payé, dites-lui que vous voulez que son Esprit vienne dans votre cœur.
Lorsque j'utilise cette prière pour me présenter à Dieu, cela me rappelle de commencer par me souvenir de l'amour inconditionnel de Dieu. Je dis : « Merci beaucoup d'avoir fait de moi ton enfant. Merci de m’avoir cherché alors que j'étais si loin de toi. Merci de m'avoir toujours accueilli en ta présence, non pas à cause de ce que je fais pour toi, mais à cause de ce que Jésus a fait pour moi. Merci d'être heureux de parler avec moi, même lorsque j'étais distant et pécheur. Aide-moi à déverser mon cœur sur toi maintenant ... ».
Lire Matthieu 6.9b,10. Remarquez que dans ces trois demandes, l’imagerie de Dieu change d’un père aimant à un roi régnant. Jésus nous invite à dire : « Tu es mon roi légitime et je suis ton serviteur. »
Nous devons connaître Dieu à la fois comme notre père aimant et comme roi légitime. Parce qu’il est mon père aimant, je suis sûr qu’il m’acceptera. Mais Dieu est aussi mon roi légitime – il me possède parce qu’il m’a créé et parce qu’il m’a racheté au prix énorme de son propre fils. Et je ne suis pas seulement l’enfant de Dieu, je suis aussi son serviteur, son soldat – qui embrasse son plan pour libérer les gens du sombre domaine de Satan (Colossiens 1.13), et qui s’offre à son service dans cette bataille (Romains 6.13 « des armes »).
Voici comment vous devriez lire ces trois demandes – non pas comme des souhaits abstraits que le royaume de Dieu vienne un jour, mais comme votre demande personnelle d'être utilisée par Dieu aujourd'hui pour faire avancer son royaume.
« Que ton nom soit sanctifié » signifie « Je veux que les autres te connaissent comme leur Dieu, te louent comme leur Rédempteur et je veux être utilisé aujourd’hui pour attirer les autres vers toi. » Ainsi, en priant dans ce sens, je prie pour avoir des occasions de montrer l’amour de Jésus et de partager sa bonne nouvelle avec ceux qui ne le connaissent pas encore.
« Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » signifie « Je veux que les autres te suivent et vivent pour tes priorités – et je veux être utilisé aujourd'hui pour modeler ce mode de vie afin que les autres voient combien il est bon de vivre pour toi. »
Alors que je prie dans ce sens, je demande à Dieu de me révéler si j’ai une controverse avec sa direction de ma vie. S’il me montre quelque chose, je dois être d’accord avec lui et lui demander de me montrer comment faire demi-tour dans ce domaine …
Je prie aussi pour les chrétiens de ma vie qui n’ont pas encore ce but pour leur vie. Je prie pour qu’ils soient réveillés pour lui donner leur vie à son service, et je demande à Dieu la possibilité de les influencer à cette fin.
J’apprends aussi à prier pour le travail missionnaire mondial, la justice sociale, etc.
À ce stade, j’aime réfléchir sur Psaumes 118.24 et Éphésiens 5.15,16 (lire). « Ce jour est un cadeau spécial de ta part. Ce jour, tu me donnes des occasions uniques de te connaître en tant que père et de te servir en tant que roi. Je me rends compte que ce jour ne se reproduira plus jamais, Seigneur, alors aide-moi à tirer le meilleur parti de ces opportunités. » Cette attitude, cette concentration, me met face à face avec mon besoin de la provision de Dieu …
Lire Matthieu 6.11-13a. Voici trois autres demandes. C'est peut-être la partie la plus familière et la plus compréhensible de cette prière – même si elle comporte un verbiage déroutant. Mais remarquez deux choses importantes à propos de ces demandes.
Ce sont des demandes de ressources pour faire ma part dans l’avancement du royaume de Dieu (contexte précédent), et non d’une liste de souhaits pour mon seul plaisir. Comme un soldat autorisé à réquisitionner du matériel pour sa mission, Jésus m’invite à demander ce dont j’aurai besoin aujourd’hui pour remplir sa mission pour ma vie. C’est ce que cela signifie de demander « au nom de Jésus », de demander en tant que son représentant afin d’accomplir sa mission.
Ces demandes expriment ma reconnaissance du fait que je suis totalement incapable d'accomplir la mission de Dieu par ma propre puissance ou mon ingéniosité. Je suis faible et déchu, et j'ai besoin que Dieu me fournisse chaque jour, dans chaque situation, les ressources pour faire sa volonté. « Tu es mon fidèle pourvoyeur, et je suis dépendant de toi. »
Ces trois demandes concernent trois domaines dans lesquels j'ai besoin de la provision quotidienne de Dieu : physique, relationnelle et spirituelle.
Relire Matthieu 6.11. « Notre pain quotidien » se réfère à la nourriture physique pour la force corporelle. Il est difficile pour nous de dépendre de Dieu pour avoir assez de nourriture pour aujourd’hui quand on vit dans la richesse. Mais nous pouvons le remercier de pourvoir à nos besoins, et nous pouvons lui demander l’endurance physique et la santé corporelle et les moyens financiers de le servir aujourd’hui.
Relire Matthieu 6.12. C'est un verset difficile parce qu'il semble que le pardon de Dieu à notre égard dépend du pardon que nous accordons aux autres. En effet, c'est ce que Jésus dit explicitement dans Matthieu 6.14,15 (lire). Mais le reste de la Bible indique clairement que nous devons pardonner aux autres parce que Dieu nous a déjà pardonnés (voir Éphésiens 4.32). Jésus rappelle peut-être à son auditoire pharisaïque la norme de Dieu s’il veut gagner son acceptation (voir Matthieu 5.17-48). Il peut aussi souligner qu'un indicateur clé de ceux qui ont été pardonnés par Dieu est qu'ils sont prêts à pardonner aux autres. Il peut aussi dire que notre capacité à faire l'expérience du pardon de Dieu est liée à l'extension du pardon aux autres. Je n'en suis pas sûr. Mais je suis sûr qu'il me rappelle combien il est important de montrer aux autres son amour sacrificiel et indulgent – et que j'ai besoin de son aide surnaturelle pour y parvenir. Je demande à Dieu : « S'il te plaît, enlève-moi mon cœur froid et donne-moi ton cœur de compassion. Donne-moi la possibilité d'être véritablement centré sur l'autre, d'exprimer ta joie envers les autres. Permets-moi de me donner librement pour répondre aux besoins des autres, en ayant confiance que tu répondras à mes besoins en faisant cela. »
Relire Matthieu 6.13a. La principale demande ici est « Délivre-nous du malin ». « Ne nous expose pas à la tentation » n'implique pas que Dieu veut me faire tomber à moins que je ne me souvienne de lui demander de ne pas le faire. Cela signifie « Je ne veux pas succomber aux attaques de Satan ; protège-moi de lui pendant que je te sers. » En tant que soldat/serviteur de Jésus, j'envahis le royaume de Satan pour libérer ses captifs. Pour cette raison, je peux m'attendre à ce qu'il m'attaque tous les jours. Je dois donc demander à Dieu de me protéger du mal tous les jours. Je lui demande : « Seigneur, montre-moi comment Satan attaque, donne-moi la force de rester à mon poste lorsqu'il est attaqué, donne-moi le courage de continuer à avancer sous le feu ». Et bien que Matthieu 6.13b ne soit probablement pas dans la prière originale, je remercie Dieu qu'il soit plus puissant que Satan et certain de gagner finalement cette bataille.
Enfin, remarquez que Jésus dit « nous » et « notre », et non « moi » et « mon ». Jésus présume que nous prions dans le contexte de la communauté de ceux qui le suivent. Cela ne signifie pas seulement que je dois prier pour d'autres chrétiens dans le même sens. Cela signifie aussi que je devrais souvent prier de cette façon avec d'autres chrétiens.
Essayez donc chaque jour de cette semaine de prier avec Dieu dans ce sens. Remerciez-le d'être votre Père aimant. Dites-lui que vous voulez le servir aujourd'hui. Ensuite, demandez-lui tout ce dont vous avez besoin aujourd'hui pour le servir. Et priez avec votre conjoint ou un ami au moins deux fois cette semaine. Voyez ce qui se passe !
