Nous commençons à étudier l’un des plus grands livres de toute la Bible. Bien sûr, tous les livres bibliques sont inspirés par Dieu et sont donc vrais et importants – mais certains sont plus importants que d’autres. Nous devrions tous avoir au moins une certaine familiarité, par exemple, avec le livre d’Abdias – au moins pour que, lorsque vous arriverez au ciel et qu’Abdias vous demandera : « Comment avez-vous aimé mon livre ? », vous ayez quelque chose à dire. Mais certains livres bibliques sont tellement centrés sur Jésus et sur la manière d’entrer en relation avec lui que nous devrions maîtriser leur contenu et le méditer régulièrement. Éphésiens est l’un de ces livres. En fait, si je ne pouvais avoir qu’un seul livre de la Bible, je choisirais Éphésiens.
Lire Éphésiens 1.1,2. L’auteur est Paul, apôtre (porte-parole autorisé) de Jésus, dirigeant clé du premier mouvement chrétien, auteur de la moitié des livres du Nouveau Testament. Le public est l’église d’Éphèse – peut-être. Je dis « peut-être » parce que (comme vos notes marginales peuvent le dire) les mots « à Éphèse » ne figurent pas dans trois des plus anciennes copies manuscrites de cette lettre. Beaucoup (y compris moi-même) croient que cette lettre a été envoyée à toutes les églises qui ont été établies à la suite du ministère antérieur de Paul à Éphèse (Actes 19.9b,10). Si c’est le cas, elle est finalement devenue connue sous le nom d’« Éphésiens » parce que l’église d’Éphèse était la plus importante des destinataires.
Cette lettre est organisée en trois sections : ce que nous avons reçu de Dieu par Jésus (Éphésiens 1.3 à 3.21), comment nous devons représenter Jésus dans nos relations sociales (Éphésiens 4.1 à 6.9), et comment nous devons combattre l’ennemi de Jésus, Satan (Éphésiens 6.10-20). Si vous voulez lire un livre merveilleux qui explique et applique ces trois thèmes, je recommande vivement le livre de Watchman Nee intitulé Sit, Walk, Stand (Asseyez-vous, Marchez, Tenez-vous Debout).
Commençons par explorer ce que Dieu nous a donné par Jésus (lire Éphésiens 1.3). Quelle déclaration exhaustive ! Dieu a déjà (au passé) accordé toutes les bénédictions spirituelles (les « lieux célestes » signifie la partie invisible / spirituelle de la réalité) à chaque personne qui est unie au Christ. Quelles sont ces bénédictions spirituelles ? Éphésiens 1.4-14 donne une réponse partielle à cette question. Lisons-le une section à la fois pour comprendre ces bénédictions.
Lire Éphésiens 1.4-6. La principale bénédiction est que, par Jésus, Dieu nous a adoptés dans sa famille (1.5) – il nous a fait entrer dans une relation Père / Roi – enfant / prince avec lui-même. Notre adoption entraîne cinq autres bénédictions :
Dieu a choisi à l’avance de nous adopter. Ce n’est pas que nous méritions d’être adoptés par Dieu, et qu’il était en quelque sorte obligé de nous adopter, même s’il ne le voulait pas vraiment. Dieu voulait nous adopter, même si nous ne le méritions pas. Il nous aimait tellement qu’il a décidé, bien avant notre naissance, qu’il voulait nous inclure dans sa famille. Et il a eu beaucoup de plaisir à le faire. En tant que parent adoptif, cela a une signification particulière pour moi. Si quelqu’un me demandait si j’ai été enlisé avec mes deux filles, je serais outrée. Je les voulais avant leur naissance !
Dieu a payé un grand prix pour nous adopter (lire Éphésiens 1.7,8a). L’adoption américaine est coûteuse en raison des frais juridiques et médicaux. Mais Dieu a payé un prix infiniment plus élevé pour nous adopter – il l’a payé avec le sang de son propre fils, Jésus. La culpabilité de nos péchés contre un Dieu saint crée une dette morale qui exige la mort comme paiement (Romains 6.14). Dieu ne peut ignorer notre péché sans compromettre son propre caractère. Nous devons soit payer la peine de nos péchés par notre propre mort (spirituelle), soit Dieu doit en quelque sorte payer notre dette à notre place. Parce que Dieu est si riche en bonté (et non parce que nous le méritons), il a envoyé son propre fils (et son fils a librement choisi) pour payer entièrement notre dette en mourant à notre place. Nous ne comprenons jamais complètement combien cela a coûté, ni l’amour qui a payé un tel prix.
Dieu nous a révélé son plan (lire Éphésiens 1.8b-10). Dieu ne nous a pas adoptés pour ensuite nous laisser dans l’ignorance de ses desseins et de ses plans. Dieu a un plan pour tout réunit par Jésus. L’humanité était éloignée de Dieu, mais par la mort de Jésus, Dieu nous a offert un moyen de nous réconcilier avec lui. La société humaine est criblée de divisions ethniques, raciales, socio-économiques et sexuelles, mais par Jésus, Dieu forme une nouvelle société de frères et de sœurs dont l’amour pour Jésus et les autres dépasse toutes ces divisions. Le monde spirituel est plein de conflits, et la nature elle-même est profondément brisée – mais lorsque Jésus reviendra, il vaincra tous ses ennemis spirituels et guérira la terre. Nous connaissons donc le plan de sauvetage de Dieu, nous savons où l’histoire se dirige – non pas vers un oubli sans signification ou vers des cycles sans fin, mais vers le règne de Jésus le Messie.
Dieu nous a promis un héritage (lire Éphésiens 1.11). Dans la société romaine (comme en Amérique), les enfants adoptés n’étaient pas des membres de la famille de second ordre. Ils étaient des héritiers légaux à part entière. Il en va de même pour les enfants adoptés par Dieu. Il nous a donné un héritage – le droit d’entrer dans son royaume parfait et d’en jouir pour toujours (Apocalypse 21.3b,4). Bien que cela soit encore dans le futur, c’est tellement certain que Paul peut en parler au passé – comme d’une « affaire conclue » - parce que Dieu « opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté ».
Dieu nous a donné son Esprit comme « acompte » de notre héritage (lire Éphésiens 1.12-14). « Garantie » est le mot grec arrabon, qui signifie « acompte ». Lorsque vous acheter une maison à la banque, vous promettez de payer la totalité du prix d’achat (plus les intérêts) à une certaine date. Mais la banque veut plus que votre promesse ; elle veut un « acompte », c’est-à-dire un paiement partiel mais substantiel qu’elle peut utiliser maintenant. De la même manière, Dieu promet à ses enfants adoptifs leur héritage. Mais il nous donne aussi un « acompte » - un versement partiel mais substantiel de son royaume que nous pouvons expérimenter maintenant, dans cette vie. Cet acompte est le Saint-Esprit, qui s’installe dans nos cœurs et nous donne des aperçus expérimentaux du royaume de Dieu. Ce n’est que lorsque le royaume de Dieu viendra que nous connaîtrons la plénitude de l’amour de Dieu, mais l’Esprit Saint nous permet de faire l’expérience de l’amour de Dieu dans cette vie (Romains 5.5). Ce n’est qu’à l’avènement du royaume de Dieu que nous serons complètement libérés de la puissance du péché, mais le Saint-Esprit nous donne la capacité de faire l’expérience d’une liberté substantielle dans cette vie (Romains 8.2). Ce n’est qu’à l’avènement du royaume de Dieu que nous connaîtrons une clarté parfaite concernant la volonté de Dieu (1 Corinthiens 13.12), mais le Saint-Esprit nous permet de comprendre la volonté de Dieu et de faire l’expérience de sa direction dans cette vie (1 Corinthiens 2.12). Ce n’est que lorsque le royaume de Dieu viendra que nous jouirons de relations amoureuses parfaites avec d’autres personnes, mais le Saint-Esprit nous permet de construire et de jouir de relations amoureuses saines dans cette vie (1 Thessaloniciens 4.9).
Comme ces bénédictions sont complètes ! Elles concernent le passé, l’avenir et le présent. Elles répondent à nos besoins les plus profonds (l’aliénation ; la culpabilité ; l’insignifiance ; la mort ; l’insuffisance). Et même ces cinq bénédictions, aussi merveilleuses soient-elles, n’épuisent pas ce que Dieu nous a donné en Christ. Nous découvrirons d’autres bénédictions plus loin dans cette lettre, et d’autres passages du Nouveau Testament nous en parlent encore. Maintenant que nous avons appris ce que sont ces bénédictions, passons le reste de cette leçon à apprendre comment les appliquer concrètement à nos vies.
La première application pratique est de s’assurer que voue êtes adopté dans la famille de Dieu, afin que ces bénédictions deviennent les vôtres. Il n’y a pas de question aussi importante que celle-ci – et Paul est absolument clair sur la façon de le faire.
Lire Éphésiens 1.12,13 encore. 1.12 fait référence à « espérer en Christ ». 1.13 décrit une séquence : ils ont entendu la bonne nouvelle du salut de Dieu à travers le Christ, ils ont cru en Christ (se sont confiés à lui) – puis (à ce moment-là) ils ont reçu le Saint-Esprit comme preuve de leur adoption. L’apôtre Jean dit la même chose – lire Jean 1.12. Qui reçoit le droit de devenir enfant de Dieu ? Ceux qui croient en / se confient en Jésus comme le Sauveur / Messie, ceux qui acceptent / reçoivent personnellement Jésus.
Que signifie se confier au Christ ? Je ne pense pas qu’il soit difficile de comprendre comment le faire. Si vous savez comment vous confier à un chirurgien pour vous opérer, vous savez comment vous confier à Jésus pour vous adopter. Le plus difficile, c’est d’admettre que vous êtes spirituellement démuni sans le Christ. La spiritualité « auto-assistance » de notre culture insiste sur le fait que nous avons déjà en nous toutes les ressources spirituelles dont nous avons besoin. Tout ce que nous devons faire, c’est en prendre conscience et nous épanouir. Les disciplines et techniques spirituelles peuvent différer d’un enseignant à l’autre, mais elles supposent toutes que vous avez déjà ces ressources spirituelles en vous. Mais le Dieu de la Bible rejette la spiritualité « d’auto-assistance » et insiste sur le fait que nous avons besoin de la spiritualité « de sauvetage » qui ne vient que par Jésus.
Chacune de ces bénédictions spirituelles que Dieu nous donne par le Christ présuppose que nous ne les avons pas en dehors du Christ. Sans le Christ, nous sommes des orphelins qui n’ont personne pour s’occuper de nous. Sans le Christ, nous sommes esclaves du péché qui nous condamne. Sans le Christ, nous sommes perdus, sans aucune idée de l’orientation de l’histoire humaine ou du sens de notre propre vie. Sans le Christ, nous nous dirigeons vers une éternité d’aliénation à Dieu. Sans le Christ, nous sommes fondamentalement incapables d’affronter la vie victorieusement.
Êtes-vous prêt à l’admettre ? C’est ce que Jésus appelle être « pauvre en esprit (le mot grec ptochos signifie un dénuement désespéré par rapport à penes qui signifie des pauvres). La bonne nouvelle n’est pas que nous sommes des penes, mais que le royaume de Dieu appartient à ceux qui admettent être des ptochos spirituellement (Matthieu 5.3). Dès que vous admettez que vous n’avez rien et que vous vous jetez sur Jésus, Dieu vous adopte comme son enfant et vous couvre de ces bénédictions spirituelles. Avez-vous déjà fait cela ? Si non, voulez-vous le faire ? Si oui, priez avec moi maintenant / à la fin de cette réunion.
Quelle est l’application pour ceux d’entre nous qui appartiennent au Christ, qui ont reçu ces bénédictions spirituelles ? La clé d’une vie spirituellement dynamique (la paix, l’espoir, et la joie) est de se concentrer sur ces bénédictions et d’en faire le véritable trésor de votre vie.
C’est ce que Paul nous montre en modèle. Il n’est pas en vacances sur une île grecque – il est en prison, en danger d’être exécuté. Pourtant, on peut sentir la joie et l’espoir qui se dégagent de ce passage, une phrase interminable à cause de l’enthousiasme. Quel est son secret ? Paul est concentré sur les bénédictions de son adoption, et il loue Dieu pour ce privilège.
Paul nous offre un aperçu de son âme, un aperçu de sa relation avec Dieu qui lui a donné un élan spirituel dans des circonstances qui, autrement, l’auraient « noyé ». C’est pourquoi il dit ailleurs que la clé pour ne pas perdre le cœur / le renouvellement spirituel quotidien au milieu de circonstances difficiles est de « regarder aux choses qui sont invisibles » (2 Corinthiens 4.16-18). Ces bénédictions sont les « choses qui sont invisibles ». C’est pourquoi il dit que la clé pour expérimenter la paix de Dieu est de « se réjouir toujours dans le Seigneur » (Philippiens 4.4,7). Voici à quoi ressemble « se réjouir dans le Seigneur ». C’est pourquoi il dit que la clé pour être soutenu par la vie et la paix de Dieu est de « s’affectionner aux choses de l’Esprit ». Ces bénédictions sont les « choses de l’Esprit ».
De nombreux chrétiens n’ont pas cette joie victorieuse, cette paix qui protège le cœur, cette espérance irrépressible. Ils n’attirent pas les autres vers Jésus parce qu’ils sont tout aussi découragés, anxieux et négatifs que les autres. Peut-être que cela vous décrit – cela me décrit parfois. Lorsque c’est le cas, c’est presque toujours parce que notre attention et notre trésor se portent sur des bénédictions temporelles (relation romantique ; enfants coopératifs ; aisance financière ; personnes qui me traitent mieux ; dernier jouet ; « succès » du ministère) au lieu de ces bénédictions spirituelles. Ces choses sont plus tangibles, mais elles ne sont ni assez fortes pour nous soutenir ni assez sûres pour que nous puissions nous y fier. Elles nous déçoivent toujours lorsque nous en faisons notre centre d’intérêt et notre trésor. Mais si nous nous concentrons sur ces bénédictions invisibles, mais complètes et tout à fait fiables, nous obtiendrons toujours plus de paix, d’espoir et de joie.
La question clé n’est donc pas simplement « Connaissez-vous ces choses ? ». La question est : « Vous concentrez-vous sur ces choses et remerciez-vous Dieu pour elles ? » (Chaque fois que des chrétiens répondent à ce point par ‘Je sais ceci …’, je sais qu’ls ne se concentrent pas sur ces choses). Est-ce que vous vous rappelez et méditez sur ces choses si régulièrement qu’elles deviennent le « position par défaut » de votre vie de pensée ? Vous précipitez-vous sur ces choses au premier signe d’anxiété ou de découragement ? Ces choses deviennent-elles de plus en plus le grand trésor de votre vie, de sorte que même lorsque les choses vont bien, vous les appréciez encore plus que les bonnes circonstances ?
Si vous voulez commencer à développer cette concentration, voici une mesure pratique que vous pouvez prendre. Priez ce passage devant Dieu tous les jours de cette semaine, au moins trois fois par jour. Dans vos propres mots, louez et remerciez Dieu pour chacune de ces bénédictions spirituelles, dites-lui pourquoi elles sont importantes pour vous, où vous en seriez sans elles – et demandez-lui de vous aider à en faire le véritable trésor de votre vie. Engagez-vous avec un ami à faire cela, et voyez ce qui se passe. Vous ne serez pas épargné par les problèmes, mais vos problèmes ne vous dévasteront pas, et vous serez plus dynamique spirituellement – et d’autres pourraient être attirés par Jésus à cause de cela.
