Nous arrivons maintenant au point de transition dans Éphésiens - de l'explication théologique (Éphésiens 1.1 à 3.21) à l'application pratique (Éphésiens 4.1 à 6.9), de l'explication de la manière dont Dieu nous aime à l'application de la manière dont nous devons répondre à l'amour de Dieu.
Lire 4.1. On pourrait appeler cela la déclaration de mission du chrétien. Paul dit que notre mission est de « mener une vie digne de la vocation ». Qu'est-ce que cela signifie ?
Cela ne veut pas dire : « Mène une vie qui est assez bonne pour gagner l'acceptation de Dieu. » Tout ce que nous avons appris dans Éphésiens 1 à 3 dit que nous ne pourrons jamais gagner l'acceptation de Dieu – c'est pourquoi nous nous réjouissons de l'étonnante nouvelle que Dieu a déversé son amour sur nous par Jésus, même si nous méritons largement la condamnation de Dieu.
Alors qu'est-ce que ça veut dire ? Je pourrais dire : « Vivre une vie qui glorifie Dieu » - mais c'est vague et facilement incompris. Cela signifie : « Vivez d'une manière qui recommande votre Père/Roi au monde qui vous regarde. »
C'est le langage des ambassadeurs. Si vous avez été nommé ambassadeur des États-Unis en Indonésie, c'est un grand privilège et une grande responsabilité. Vous devez vous conduire de manière que les Indonésiens tiennent votre pays en haute estime. Dieu a fait de nous ses ambassadeurs, ce qui est une grâce étonnante au vu de la manière dont nous avons violé son caractère. Nous devrions donc nous conduire de manière à impressionner les personnes éloignées de Dieu en leur montrant à quel point il est bon et aimant.
C'est ce que Jésus a voulu dire (en utilisant une métaphore différente) lorsqu'il a déclaré que nous avons été appelés à être la « lumière du monde » (Matthieu 5.14-16). Nous devons manifester et communiquer l'amour et la bonté de Dieu afin que les personnes éloignées de Dieu soient agréablement surprises et attirées par lui. Nous devons vivre comme des projecteurs qui attirent l'attention des gens sur l'amour de Dieu en Jésus.
Je n'ai pas besoin de vous dire que l'église américaine (en général) échoue lamentablement dans cet appel ! Pourquoi la plupart des Américains considèrent-ils que le Dieu de la Bible n'est pas pertinent et qu'il est crispé ? Et il n'y a aucune raison pour que nous, à l'église Dwell, soyons moralisateurs, car nous pourrions faire un bien meilleur travail à ce sujet nous-mêmes ! C'est pourquoi cette section d'Éphésiens est si importante pour nous. À quoi ressemble une vie qui attire le monde qui nous regarde vers l'amour de Jésus ? La première chose que Paul dit que cela implique est de construire une communauté chrétienne de qualité. Si nous voulons que les gens éloignés de Dieu soient attirés par notre Père aimant, ils doivent voir que nous nous aimons les uns les autres d'une manière qui montre la façon dont il nous aime. C'est ce dont il est question dans Éphésiens 4.2-6 (lire). Il explique COMMENT nous devons nous comporter les uns envers les autres (Éphésiens 4.2,3), et POURQUOI nous pouvons et devons comporter de cette manière (Éphésiens 4.4-6).
Le commandement de base est Éphésiens 4.3 – « efforcez-vous de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix ». La « paix » (eirene en grec) est bien plus profonde que l'absence d'hostilité manifeste. Elle est enracinée dans le mot / concept hébreu de shalom – qui signifie que la santé et la beauté proviennent de l'intégration harmonieuse de différentes parties. Une communauté chrétienne doit être unie dans le shalom – intégrant harmonieusement des disciples de Jésus très différents d'une manière qui soit à la fois saine pour nous et belle pour les étrangers.
C'est un défi de taille pour des personnes aussi pécheresses et brisées que nous ! En fait, lorsque notre groupe d'appartenance entre en relation de cette manière, c'est davantage l'expression de l'extraordinaire grâce de Dieu que de notre extraordinaire personne ! Et c'est là l'essentiel – une communauté chrétienne de qualité impressionne les gens avec notre Dieu / Jésus (Éphésiens 4.1) !
Quelles sont les qualités nécessaires pour lier les personnes pécheresses et brisées dans le shalom ? Éphésiens 4.2 nous fournit trois réponses à cette question. Ces qualités vont bien au-delà de la gentillesse superficielle et politiquement correcte. Ce sont, en fait, des qualités qui décrivent la manière dont Dieu nous a aimés en Jésus. Et ce n'est qu'en réfléchissant à la manière dont Jésus vous aime que vous seriez motivés et habilités à aimer vos frères et sœurs de cette manière.
« Soyez humble. » Il s'agit littéralement de "Soyez humble d'esprit" (tapeinophrosune en grec). Cela ne signifie pas que vous vous estimez moins que les autres, mais que vous êtes moins centré sur vous-même dans vos pensées ! C'est le contraire de ne penser qu’à soi quand on est en relation avec les autres. Cela signifie être positivement centré sur l'autre – se réjouir de découvrir une autre personne et se réjouir à servir une autre personne pour qu'elle progresse.
Comment puis-je me mettre en relation avec les autres de cette manière, alors que j'ai tant d'insécurités quant à mon apparence, que j'ai tant besoin de me comparer favorablement aux autres, que j'ai tant envie que les autres m'admirent ? La réponse est la suivante : réfléchissez davantage à l'humilité de Jésus à mon égard ! Jésus est le centre légitime de l'univers, et pourtant, dans les Évangiles, il s'intéresse humblement aux personnes pécheresses et brisées (par exemple, Jean 4). Dans la mesure où je me souviens et me réjouis du fait que Jésus est humble envers moi, il devient plus facile et plus naturel d'être humble envers les autres (Philippiens 2.3-5). Plus je m’attarde sur la conscience reconnaissante que Jésus prend plaisir à me découvrir et à me servir, plus je suis sûr et motivé pour me comporter de la même manière avec les autres.
« Soyez doux. » Le mot grec prautes est également traduit par « Soyez modeste. » La douceur n'est pas synonyme de faiblesse passive, mais de force active maîtrisée dans un but louable. Les textes de la Grèce antique décrivent les étalons de guerre sous le contrôle de leurs maîtres comme des prautes. Pensez aux mains de mon chirurgien orthopédique. Elles sont très puissantes ; elles pourraient déchirer mon épaule. Mais il utilise ses mains fortes (guidées par ses connaissances) pour réparer mon épaule blessée. Se comporter avec douceur dans la communauté chrétienne, c'est agir comme un chirurgien spirituel – manier la puissance de Dieu sous sa direction pour avoir un impact de guérison et de transformation sur mes frères et sœurs.
Comment puis-je avoir des relations avec les autres de cette manière, puisque je me sens souvent faible, craintif et menacé ? Comment puis-je me libérer d'un acquiescement passif, ou de l'utilisation de mon pouvoir mental pour manipuler les autres afin d'obtenir ce que je veux, ou de l'utilisation de mon pouvoir de personnalité pour les intimider et les pousser à céder à mes exigences ? La réponse, une fois encore, est la suivante : réfléchissez davantage à la manière dont Jésus est doux envers moi ! Jésus était infiniment puissant, et il aurait pu (à juste titre) utiliser son pouvoir pour intimider les autres et les obliger à s'incliner devant lui. Mais il ne l'a jamais fait. Il a toujours utilisé son pouvoir avec douceur – en enseignant et en aimant les autres et en les invitant à le suivre volontairement (Matthieu 11.28-30). Et son pouvoir est avec moi pour que je puisse me rapporter aux autres de la même manière et dans ce même but. Je n'ai pas besoin de craindre ce que les gens peuvent me faire ; je peux me comporter avec douceur, grâce à la force et à la puissance de Dieu, pour inviter les autres à le suivre.
« Soyez patient. » Le mot grec makrothumia signifie littéralement « longanimité. » Il est lié à « faire preuve de tolérance pour les fautes de l'autre. » Cela signifie être tolérant – non pas dans le sens postmoderne (« J'affirme que la façon dont tu te comportes est correcte pour toi ») – mais tolérant dans le sens où « je continuerai à t’accepter et à aller vers toi même si tu m'as agacé / blessé / déçu ». C'est le contraire de l'attitude moralisatrice (« Je ne peux pas croire que tu aies fait ça ! Je suis outré par la façon dont tu m'as blessé, alors je vais te rayer de ma vie »).
Vous devriez savoir maintenant comment apprendre à vous comporter avec les autres avec patience et longanimité – réfléchissez à la façon dont Jésus se comporte avec vous ! Tout comme ses disciples et comme moi, vous le snobez, l'offensez, l'ignorez et le décevez des dizaines de fois par jour. Et quand c'est nécessaire, il nous corrige (gentiment) pour notre propre bien. Mais même s'il a tout à fait le droit de nous exclure de sa vie, il est allé à la croix pour payer nos péchés afin de pouvoir se comporter avec nous avec une patience et une longanimité étonnante et imméritée, sans compromettre sa justice. Comment puis-je contempler cela sans être motivé à me comporter de la même manière avec les autres ?
Le type de communauté chrétienne qui impressionne les gens avec notre Dieu est une communauté dans laquelle les gens se comportent les uns envers les autres avec humilité, douceur et patience / support. Et le principal moyen de construire ce type de communauté est d'approfondir notre appréciation de la manière dont Jésus nous aime de cette façon. Voici maintenant deux questions très pratiques pour ceux d'entre nous qui connaissent le Christ et veulent faire honneur à sa réputation : Êtes-vous suffisamment concentré sur l'amour de Dieu pour être motivé à vous impliquer de cette manière ? Plus vous vous concentrez sur l'amour de Dieu, plus vous aurez le désir de glorifier Dieu en aimant les gens qu'il aime comme il les aime. A l'inverse, les chrétiens qui vivent de manière légaliste ont une aversion pour ce type de relation. Êtes-vous suffisamment impliqué pour avoir besoin de réfléchir à l'amour de Dieu afin d'être capable d'entrer en relation avec les autres de cette manière ? Au cours du mois dernier, quand avez-vous eu besoin de puiser dans l'amour de Dieu pour établir des relations avec humilité, douceur et patience / support ? Si vous ne pouvez pas répondre à cette question, vous n'êtes pas assez impliqué, même si vous faites partie d'une église de maison. Rien de magique ne se produit lorsque vous rejoignez une église de maison – à moins que vous ne vous impliquiez dans la mesure où cela vous conduit à une dépendance plus profonde de la grâce de Dieu. Est-ce le cas ? Voulez-vous grandir dans l'amour de Dieu ? La réputation de Dieu vous importe-t-elle ?
C'est ainsi que nous entrons en relation les uns avec les autres pour que les personnes éloignées de Dieu soient attirées par lui. Et c'est son amour qui nous donne l'exemple et nous motive à nous comporter de cette manière. Mais Paul nous donne d'autres raisons importantes pour lesquelles nous pouvons et nous devons nous comporter ainsi les uns envers les autres (voir Éphésiens 4.4-6).
D'une part, chacun de ces sept « un » nous donne une raison pour laquelle nous pouvons et devons construire une communauté chrétienne de qualité :
« Un seul corps » - nous sommes en fait le « corps » du Christ, l'expression visible de Jésus pour le monde qui nous regarde, et nous devons donc démontrer son amour par une communauté de qualité.
« Un seul Esprit » - nous sommes tous habités par l'Esprit de Dieu, nous avons donc déjà en commun la plus grande réalité spirituelle.
« Une seule espérance » - nous passerons l'éternité ensemble, alors autant apprendre à nous entendre et à nous apprécier dès maintenant !
« Un seul Seigneur » - nous avons tous décidé de suivre le même chef dans tous les aspects de notre vie, nous pouvons donc nous attendre à ce qu'il nous dirige d'une manière unifiée.
« Une seule foi » - nous avons tous le même corps de vérité (l'évangile), nous pouvons donc nous mettre d'accord sur ce qui est vrai et juste.
« Un seul baptême » - nous avons tous confessé publiquement notre allégeance au même Jésus (OU nous avons tous été identifiés au même Jésus), nous devons donc l'honorer de cette manière.
« Un seul Dieu et Père » : nous sommes tous les enfants du même Père céleste et sommes donc frères et sœurs de la même famille.
D'autre part, la structure de cette liste met l'accent sur ce que nous appelons la Trinité – Dieu l'Esprit qui fait de nous un seul corps et nous appelle à la vie éternelle, Dieu le Fils dont nous croyons l'enseignement et dont nous confessons le nom comme Seigneur, et Dieu le Père qui est notre souverain et accomplit son dessein à travers nous. En d'autres termes, le Dieu qui nous appelle à une communauté d'amour les uns avec les autres est une communauté de relations d'amour.
Cela signifie que Dieu ne se contente pas de mettre en pratique ce qu'il prêche (« Nous nous entendons, alors vous devriez vous entendre »). Cela signifie que la réalité ultime est la communauté, et que nous avons été créés pour faire l'expérience de la communauté les uns avec les autres dans la Communauté de Dieu « lui-même » (lire Jean 17.21-23,13). Cela signifie que si nous n'expérimentons pas personnellement l'amour de Dieu en communauté, nous passons à côté du but fondamental pour lequel nous avons été créés – et de la joie qui résulte de l'accomplissement de ce but. Aucune promotion professionnelle, aucun portefeuille d'investissement, aucun plaisir ou confort sensuel, aucune vacance, aucun passe-temps, aucun championnat d'équipe sportive, etc. ne pourra jamais nous procurer la joie dont nous avons faim et soif. Au mieux, ce ne sont que des échos de la vraie joie qui aiguisent notre appétit pour elle. Au pire, ce sont des contrefaçons trompeuses qui nous empêchent de la trouver. La vraie joie, c'est d'être aimé par le Dieu trinitaire et de l'aimer en communauté avec d'autres qui ont le même amour !
C'est pourquoi vous devez recevoir le Christ pour être inclus dans cette communauté et commencer à expérimenter la joie qui ne finira jamais !
C'est pour cela que vous devez vous engager activement dans la communauté chrétienne, pour participer à la communauté (même si elle est partielle et imparfaite) pour laquelle vous avez été conçu et dont vous profiterez pour l'éternité !
