Colossiens est une lettre de Paul (l’un des dirigeants du mouvement chrétien primitif) aux chrétiens qui vivaient à Colosses, une petite ville du sud-ouest de la Turquie.
Dans les premiers versets, Paul commence par remercier Dieu pour leur conversion, c’est-à-dire qu’ils ont reçu « l’évangile » (le message concernant le fait que Jésus est le Messie et que, à travers sa mort, nous pouvons être pardonnés par Dieu). Il s’est également réjoui que cet « évangile » ait commencé à changer leur vie – en leur donnant la paix (avec Dieu) et l’espoir (de la vie éternelle). L’évangile peut changer votre vie de la même manière si vous demandez simplement à Jésus devous pardonner et si vous le recevez dans votre cœur.
Ici, dans Colossiens 1.9-12, Paul raconte aux croyants sa prière continue pour eux depuis qu’il a entendu parler de leur conversion (voir Col. 1.9a). Comme nous allons le voir, sa prière est que Dieu change leur vie de manière profonde et durable. Ailleurs (Romains 12.2 ; 2 Corinthiens 3.18), Paul fait référence à ce changement comme étant « transformé » (metamorphoo), littéralement « être changé en une autre forme », ou être changé de l’intérieur. De ce mot grec dérive le mot métamorphose, qui décrit aussi le changement d’une chenille en papillon, un changement si complet que la nouvelle créature est méconnaissable de l’ancienne. Lorsque Jésus reviendra, tous ceux qui croient en lui seront complètement transformés, avec de nouveaux corps glorieux (Col. 3.4). En attendant, Dieu veut et peut nous transformer substantiellement ! Dans cette étude, nous examinerons d’abord la description que Paul fait de cette transformation (Col. 1.10-12). Puis nous verrons comment nous coopérons avec Dieu dans cette métamorphose (Col. 1.9b).
Paul décrit l’objectif central de la transformation de Dieu dans Colossiens 1.10a. « Marcher d’une manière digne du Seigneur » ne signifie pas « mériter l’acceptation de Dieu. » Nous avons déjà l’acceptation complète et permanente de Dieu par le Christ. Cela signifie vivre d’une manière qui représente bien Dieu, de sorte que nous maintenions et améliorions sa réputation auprès des autres. « Lui plaire à tous égards » signifie la même chose, car la vie qui rehausse la réputation de Dieu est la vie qui lui plaît. Nous apprenons ici deux choses sur cette transformation, qui sont toutes deux profondément contre-culturelles :
Vous pensez peut-être à ce stade : « Cette transformation me rendrait malheureux ! » Mais c’est erroné pour la simple raison que Dieu nous a conçus pour ce mode de vie. C’est vivre en contradiction avec son dessein qui nous abîme et nous apporte de la misère, à nous et aux autres. Permettre à Dieu de nous transformer pour vivre selon son dessein apporte une profonde plénitude (Romains 12.2b).
Voulez-vous savoir plus précisément à quoi ressemble ce mode de vie transformé ? Paul en donne un aperçu dans Colossiens 1.10b-12. Il utilise quatre expressions qui décrivent quatre aspects de cette vie transformée :
1. « Portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres […] » – pas des actes religieux pour gagner l’acceptation de Dieu ou impressionner les autres, mais une vie de bonté active et aimante envers les autres qui les attire vers le Christ (voir Col. 1.6 pour ce sens de « porter du fruit »). Rien (par exemple, les sports extrêmes, l’avancement professionnel) n’est plus satisfaisant que l’expérience de Dieu travaillant à travers vous pour influencer les autres vers lui (voir Jean 15.8,11) !
2. « Croissant par la connaissance de Dieu […] » – non pas un credo impersonnel sur Dieu, mais une vie d’intimité personnelle croissante avec Dieu et une compréhension plus approfondie de ses voies. Au fur et à mesure que vous donnez l’amour de Dieu à d’autres, il vous accorde une expérience plus profonde de son amour (voir Jean 14.21,23) et une plus grande compréhension de sa volonté. C’est une « spirale ascendante » qui continue toute votre vie !
3. « Étant fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse […] ». On pourrait s’attendre à ce que cette phrase se termine par « […] afin que vous puissiez faire des miracles, avoir des visions, etc. » Paul a expérimenté la puissance de Dieu de ces deux manières, et vous pourriez aussi le faire. Mais ces choses ne sont pas les plus grandes manifestations de la puissance de Dieu. La puissance de Dieu vous permet de devenir « inébranlable » (capable de tenir bon dans des circonstances difficiles qui vous écrasaient autrefois), et de devenir « patient » (capable de continuer à aimer des personnes difficiles que vous avez autrefois rejetées). En conséquence, vous pouvez être réaliste quant à la dureté de cette vie et pourtant devenir de plus en plus stable et fidèle dans vos relations !
4. « Rendant grâces au Père […] » – non pas une vie d approfondissement de la déception et du cynisme, mais une vie d'approfondissement de la joie et de la gratitude. Pourquoi ? Parce qu’à travers Jésus, Dieu est devenu votre Père aimant ; il vous a accordé le statut privilégié d’être son enfant bien-aimé. Ainsi, vous hériterez un jour d’une place dans son royaume éternel (« l’héritage »), et en attendant, vous pouvez vous adresser à lui pour toute aide dont vous avez besoin. Plus vous remerciez Dieu pour cela, plus vous devenez joyeux !
Voilà la transformation qui plaît à Dieu, la transformation vers laquelle (si vous avez reçu le Christ) Dieu vous motive constamment et vous donne les moyens d’agir (Philippiens 2.13). Dieu peut transformer votre vie de cette façon, peu importe à quel point vous avez tout gâché, peu importe à quel point les autres vous ont fait du tort, peu importe à quel point vos circonstances sont difficiles.
La question qui se pose est la suivante : comment Dieu opère-t-il cette transformation, et comment coopérons-nous avec lui ? C’est ce à quoi Paul répond dans Colossiens 1.9.
Dans Colossiens 1.9,10a, remarquez que connaître pleinement la volonté de Dieu avec toute la sagesse et discernment est ce qui libère la puissance de Dieu pour nous transformer « Ainsi vous pourrez avoir [...] » (1.10a).
De nombreux chrétiens pensent que « la connaissance de la volonté de Dieu » consiste à obtenir les conseils de Dieu pour les décisions importantes de la vie (par exemple, qui épouser, où aller à l’école, quelle carrière poursuivre). Ces décisions sont importantes, et Dieu peut nous donne rdes conseils sur la manière de les prendre – mais ce n’est pas de cela que Paul parle. La « connaissance de la volonté de Dieu » est plutôt un synonyme de l’évangile – que Jésus est le Messie, et que sa mort et sa résurrection ont apporté la solution à nos problèmes les plus profonds. Paul le dit clairement en Col. 2.2b-3, où il parle de la « vraie connaissance du mystère de Dieu, c’est-à-dire de Christ, en qui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance ».
La clé pour être transformé par Dieu est donc la même chose que la clé pour devenir chrétien et faire l’expérience de la paix et de l’espérance de Dieu. Ils’agit de comprendre le contenu de l’évangile et d’y répondre par la foi. Voici la différence : pour devenir chrétien, il suffit d’avoir une compréhension élémentaire de l’évangile (par exemple, Jésus est mort pour vos péchés et il veut vivre dans votre cœur), alors que pour être profondément transformé par Dieu, il faut être « rempli » (plero) d’une compréhension de l’évangile.
Alors comment devenir rempli de cette connaissance ? Dans cette lettre, Paul nous explique de trois manières comment nous pouvons le faire :
1. Tout d'abord, familiarisez-vous avec le contenu de l’évangile. C’est précisément cette connaissance que Paul communique dans le reste de cette lettre. Paul y fait référence en Col. 3.16a lorsqu’il dit : « Que la Parole de Christ habite abondamment (plusios) en vous […] ». Paul dit : « Écoutez/lisez cette lettre encore et encore jusqu’à ce que son contenu soit complètement chez vous. » Portez une attention particulière à ces enseignements sur Colossiens. Lisez les petits passages (comme celui-ci !) très attentivement, écrivez-les, mémorisez-les, dites-les à vous-même, priez-les à Dieu, et méditez-les jusqu’à ce qu’ils s’installent dans votre cœur. D’une certaine manière, cela libère la puissance de Dieu pour vous transformer de la manière décrite par Paul dans Col. 1.10-12. Si vous faites cela, cette série sur Colossiens transformera votre vie !
2. Vous devez utiliser votre intelligence pour faire ce qui précède, mais quelque chose d’autre est également nécessaire : Demandez à Dieu d’illuminer l’application de l’évangile à votre vie. L’Esprit de Dieu peut ouvrir « les yeux de votre cœur » pour que vous voyiez comment ces vérités s’appliquent concrètement à votre vie. Par exemple, comme Paul dit dans Col. 1.11, l’Esprit a peut-être suscité en vous le désir d’être plus ferme dans une adversité actuelle et spécifique, ou il vous a convaincu d’être plus patient dans une relation difficile actuelle et spécifique. C’est pourquoi, alors même que Paul leur enseignait ces vérités, il priait (Col. 1.9) pour « tout sagesse et intelligence spirituelle », afin qu’ils puissent en être remplis (plero). Ainsi, lorsque vous réfléchissez à ces passages, priez pour que Dieu vous aide de cette manière (lisez Psaumes 119.18) ! Et priez pour cette même illumination pour vos amis chrétiens !
3. Troisièmement, faites #1 et #2 avec d’autres chrétiens. Ceci est implicite dans Colossiens 1.9 (prier les uns pour les autres pour l’illumination). Il est explicite dans Col. 3.16 (instruire et avertir les uns les autres). C'est aussi explicite dans Col. 2.2, où Paul dit que ce sont ceux qui sont « unis par l'amour » qui atteignent la richesse qui vient de la pleine compréhension. « Unis par l'amour » (sumbibazo) fait référence à une connexion étroite et vivante, comme la manière dont votre corps physique est soudé ou maintenu ensemble par ses articulations et ses ligaments (voir Éphésiens 4.16 ; Col. 2.19). Une transformation spirituelle profonde et durable ne se produit que dans la communauté chrétienne. C’est pourquoi les églises de maison sont un moyen si efficace de faire grandir une église. Ils vous offrent des occasions d apprendre à être unis par l'amour afin que vous puissiez être transformé. Profitez-vous de cette opportunité ? Si ce n’est pas le cas, vous ratez quelque chose !
