Dans Colossiens 2.8, les faux enseignants disaient manifestement aux Colossiens qu’il existe une « plénitude » spirituelle (pleroma) qui leur manquait. Afin d’obtenir cette plénitude, ils avaient besoin de « diplômés » au-delà de Jésus (qu’ils considéraient comme un esprit inférieur) pour se consacrer à d’autres chefs spirituels (Col. 2.10b) et à d’autres pratiques spirituelles (Col. 2.16-23).
Paul les met en garde contre ces faux enseignants, et leur donne des conseils très différents en Colossiens 2.9-10 :
Plus précisément, nous avons été entièrement ressourcés par la mort de Jésus sur la croix. C’est la disposition radicale de Dieu pour nos vies spirituelles. J’utilise le mot « radical » car il dérive du mot grec radix, qui signifie « racine ». Nous avons de nombreux problèmes dans nos vies, mais certains sont symptomatiques, tandis que d’autres sont des problèmes à la racine. Col. 2.10-15 révèle nos problèmes à la racine, et comment la croix du Christ fournit la solution à ces problèmes.
Examinons chacun d’entre eux – dans un ordre différent, en commençant par celui qui est le plus facile à comprendre dans Col. 2.13-14.
Dans Col. 2.13-14, la première disposition que nous recevons est l’annulation par Dieu de notre « certificat de dette ». Les certificats de dette étaient des déclarations légales de dette financière personnelle (reconnaissance de dette) ou de culpabilité criminelle. Vous recevez un certificat de dette lorsque vous recevez une contravention ou un verdict de culpabilité pour un crime. Il indique votre infraction et la peine encourue.
Nous avons tous un certificat de dette envers Dieu, et c’est l’un de nos problèmes fondamentaux ! Chaque fois que nous violons son caractère moral parfait (pas seulement les « gros péchés », mais dans nos pensées, les péchés d'omission, etc.), nous accumulons une véritable culpabilité morale devant un Dieu juste. Cette culpabilité nous « accuse » car elle nous place sous le juste jugement de Dieu.
De nombreuses cultures ont un énorme angle mort à cet égard. Nous reconnaissons la réalité et le pouvoir destructeur de la culpabilité, mais nous avons tendance à considérer la culpabilité uniquement en termes psychologiques ou sociologiques. Bien qu’il y ait une part de vérité à cela, la Bible affirme que notre culpabilité fondamentale est théologique : nous sommes des criminels condamnés devant Dieu. Par conséquent, toute solution réelle à notre culpabilité doit traiter de ce certificat de dette devant Dieu.
Nous trouvons ici une similitude et une dissimilitude entre le christianisme et les autres religions du monde. Elles sont similaires en ce qu’elles reconnaissent la réalité d’une véritable culpabilité morale devant Dieu. Mais elles sont dissemblables dans leur solution à ce problème.
Les autres religions disent : « Tu dois payer ta propre dette. » C’est pourquoi il n’y a pas d’assurance de l’acceptation de Dieu dans aucune d’entre elles.
Mais le christianisme dit : « Dieu a déjà payé ta dette par la mort de Jésus sur la croix. »
Jésus avait un certificat de dette romaine cloué sur sa croix. C'était l'accusation romaine de sédition – qu’il prétendait être le roi des Juifs. Mais il était innocent de ce crime puisqu’il était en fait le roi légitime. En fait, il était innocent de tout péché devant Dieu ; il était le seul à ne jamais avoir de certificat de dette ! Au contraire, Dieu a pris tous nos certificats de dette et les a « cloués à la croix. » En d’autres termes, il a appliqué toute notre culpabilité à Jésus et l’a jugé à notre place.
Lorsqu’un criminel avait purgé sa peine, les autorités inscrivaient le mot tetelestai (« payé en totalité ») sur son certificat, qu’il pouvait ensuite présenter pour prouver qu’il n’était plus passible de jugement pour ce crime. Juste avant de mourir, Jésus s’est écrié « Tout est accompli ! » (Jean 19 :30). C’est le mot tetelestai ; Jésus dit : « Votre dette a été entièrement payée par ma mort ! » C’est pourquoi Paul dit dans Colossiens 2.13-14 que, par la croix, Dieu « nous a pardonné toutes nos fautes », il a « annulé » notre certificat de dette et il l’a « supprimé ».
Comment pouvez-vous appliquer cette disposition radicale ? Il existe de nombreuses façons de le faire, mais la première étape consiste tout simplement à recevoir le paiement intégral de Jésus pour vos péchés. Imaginez que vous êtes désespérément en detté, sans possibilité de déclarer faillite. Imaginez ensuite qu’un bienfaiteur vous remette un chèque qui couvre la totalité de votre dette. Le problème n’est plus votre dette, mais votre volonté d’endosser le chèque et de le déposer sur votre compte.
De la même manière, ce ne sont plus vos péchés, mais votre volonté de recevoir le don du pardon de Jésus qui est la question cruciale. Voulez-vous crier à Dieu, reconnaître votre dette envers lui – et lui demander de l’annuler par la mort de Jésus ? Dès que vous ferez cela, Dieu effacera pour toujours votre dette de péché et vous acceptera comme si vous n’aviez jamais péché contre lui !
Par la croix du Christ, Dieu a pris une autre disposition radicale pour un autre problème fondamental. Col. 2.11 dit que la croix vous a donné une circoncision spirituelle. (J’espère que nous savons tous ce qu’est la circoncision !) Les gnostiques incitaient apparemment ces gens à subir une circoncision physique comme une étape vers l’illumination spirituelle. Paul dit que c’est ridicule car ils ont déjà été circoncis spirituellement par Jésus. Qu’est-ce que cela signifie ?
La circoncision était un rituel de l’Ancien Testament qui (entre autres choses) attirait l’attention sur un autre problème fondamental. Ce n’est pas seulement que nous violons la norme de Dieu et accumulons un certificat de dette ; nous sommes esclaves du péchés – en esclavage d’une nature pécheresse ou « notre être pécheur ». Nous commettons des péchés parce que nous sommes esclaves du péché. La circoncision était un symbole de notre besoin d’une chirurgie spirituelle radicale – la délivrance du pouvoir du péché et le don d'un un cœur nouveau envers Dieu (voir Deutéronome 10.16).
C’est un problème auquel la plupart d’entre nous n’appréhendent vraiment qu’après avoir reçu le pardon de Dieu en recevant le Christ. Nous avons une nouvelle nature qui veut suivre la volonté de Dieu, mais nous découvrons qu’il y a quelque chose de profond en nous qui est encore profondément égocentrique et averse à Dieu. Nous découvrons que, même si nous avons changé certains comportements destructeurs évidents, les racines de ces comportements sont plus fortes que jamais – et se transforment même en formes spirituelles pour garder le contrôle. De quoi s’agit-il ? C’est l’esclavage de notre être pécheur, quelque chose de plus profond que la culpabilité des actes pécheurs.
À moins que nous comprenions et appliquions la solution radicale de Dieu à ce problème, nous redéfinirons la spiritualité en tant que règles externes et respectables (par exemple, les chrétiens qui ne jurent jamais, mais qui sont pleins d’amertume), ou cacherons notre péché aux autres et à nous-mêmes, ou vivrons dans un fatalisme honnête, en disant : « Je suis comme ça, je ne peux pas changer. »
Dieu savait que nous ne pouvions pas résoudre ce problème nous-mêmes, alors il a prédit que le Messie le ferait quand il viendrait. Paul dit que par la mort de Jésus sur la croix, il a fourni cette chirurgie radicale (relisez Col. 2.11). Non seulement sa mort a payé pour la culpabilité de vos péchés, mais elle a également « désarmé » (voir Col. 2.15 pour la signification de apekdusis) l’autorité de votre nature pécheresse afin que vous puissiez faire l’expérience d’une liberté croissante par rapport au contrôle du péché.
Donc, tout comme la croix du Christ est la clé pour faire face à votre culpabilité devant Dieu, elle est aussi la clé d’un changement moral profond et durable dans votre vie ! Parce que ce point est si abstrait et important, nous allons examiner de plus près comment appliquer cette vérité à nos vies quand nous arriverons au chapitre 3. En attendant, laissez-moi dire la façon la plus élémentaire d’appliquer cette vérité à votre vie. Si vous avez reçu le Christ, rejetez le mensonge selon lequel vous êtes condamné à vivre dans l’esclavage du péché dans ce domaine de votre vie, et affirmez la promesse de Dieu que son Esprit est capable de vous libérer dans ce domaine. Même si tout dans votre expérience passée et vos sentiments vous dit que vous êtes un exclave dans ce domaine, choisissez d’affirmer ce que Dieu dit à la place. C’est la posture de foi nécessaire qui libère la direction et la puissance de Dieu pour vous libérer à la manière et au moment qu’il souhaite.
La troisième disposition radicale que Dieu a prise par la croix du Christ concerne notre relation avec le malsurnaturel – la croix a désarmé les forces démoniaques qui s’opposent à vous (Col. 2.15). Ces « autorités et pouvoirs spirituels » sont des esprits démoniaques, que Paul appelle ailleurs « les puissances spirituelles mauvaises du monde céleste ».
Je ne vais pas contester l’existence de ces esprits démoniaques ici. La Bible déclare qu’ils existent et qu’ils exercent une influence sur l’humanité déchue (Éphésiens 2.2), allant d’un contrôle démoniaque manifeste (dans le cas de ceux qui s’impliquent dans des pratiques occultes) à la distraction insidieuse de votre besoin de Dieu en vous trompant pour poursuivre vos propres convoitises et orgueil égoïstes.
Certains d’entre vous ont personnellement fait l’expérience de la puissance destructrice des démons avant même de venir à Christ, et vivent encore dans la crainte de ces derniers. Pour le reste d’entre vous, si vous recevez le Christ et commencez à le suivre, vous rencontrerez la réalité des démons avant longtemps. Non seulement ils vous tenteront de désobéir à la volonté de Dieu, vous accuseront d’être rejeté par Dieu et mettront en doute la vérité de Dieu, mais ils vous menaceront aussi de désastre si vous continuez à suivre le Christ et vous opprimeront d’une manière parfois répugnante.
Quelle est la disposition de Dieu pour ce problème de fond ? Je suis sûr que vous l’avez déjà deviné – Jésus et sa mort sur la croix ! Jésus est plus grand en autorité et en puissance que tout chef démoniaque (Col. 2.10). Et puisque le péché des humains nous a placés sous la domination des démons, la mort de Jésus pour nos péchés brise également leur autorité sur ceux qui lui appartiennent (Col. 2.15) en nous transférant de leur domaine au royaume de Christ (Col. 1.13-14).
Les chefs démoniaques existent toujours et peuvent encore vous attaquer et vous blesser si vous écoutez leurs mensonges et leur obéissez, mais si vous avez reçu le Christ, ils ont été « désarmés » - ils n’ont aucune autorité pour vous gouverner ou vous empêcher d’accomplir la volonté de Dieu pour votre vie.
Comment s’y prendre pour appliquer cette solution ? Il y a plusieurs façons, mais considérez celles-ci :
Dieu nous a entièrement pourvus par la croix du Christ. Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour croître en lui. Après avoir reçu le Christ, nous devons nous concentrer sur ces ressources, grandir dans notre compréhension et notre appréciation d'elles, et apprendre comment elles s’appliquent aux domaines clés de notre vie.
