Introduction

Cette lettre a été écrite aux chrétiens de Colosses, une ville située dans ce qui est aujourd’hui le sud-ouest de la Turquie. Paul y exprime son engagement à les aider à atteindre la maturité spirituelle (voir Col. 1.28), puis il nous enseigne le chemin pour y parvenir en Col. 3.1 et suivants.

Dans la dernière étude, nous avons vu que ce chemin commence par cultiver une concentration mentale sur ce que Dieu nous a donné à travers le Christ. Alors que nous continuons à augmenter notre compréhension et notre appréciation de ces dispositions, et que nous utilisons ces dispositions pour réfuter et remplacer les mensonges sur qui est Dieu et qui nous sommes, le pouvoir du Saint-Esprit se déchaîne pour transformer progressivement nos vies (Romains 12.2a ; Col. 3.10).

En plus de cultiver cette concentration mentale sur les dispositions de Dieu, le chemin de la maturité spirituelle implique également d’adopter un nouveau style de vie – un nouveau but et une nouvelle direction pour nos vies. C’est ce que Paul décrit en Col. 3.5-17. Il compare notre ancien style de vie à un vieux vêtement qu’il faut « rejeter » (Col. 3.8), et ce nouveau style de vie à un vêtement neuf dont il faut « se revêtir » (Col. 3.12). Commençons par lire sur le style de vie que nous devons « mettre de côté ».

Mettre de côté un style de vie égocentrique

Voir Col. 3.5-11. Paul décrit de nombreux comportements qui caractérisent cet ancien style de vie (Col. 3.5,8,9a). Mais au cœur de tout cela se trouve une orientation égocentrique de la vie. C’est ce que Paul entend par « les désirs de notre propre nature » (Col. 2.23 BFC) ou « la satisfaction de la chair » (LSG). Le terme « la chair » ne signifie pas « le corps physique » ; il se réfère à notre nature déchue et égoïste. « La satisfaction » signifie rassasier cette nature égoïste. C’est peut-être aussi ce que Paul entend par « les mauvais désirs » (Col. 3.5). Le désir n’est pas mauvais en soi (contrairement à ce qu'enseigne le bouddhisme) ; c’est le désir égocentrique ou la convoitise qui est faux. L’ancien mode de vie est comme un tourbillon suceur ou une tique suceuse de sang – une personne vide qui croit qu’elle doit prendre des d'autres personnes et des choses à devenir pleines.

• C’est cette orientation qui conduit à la prise sexuelle (Col. 3.5a). J’ai besoin de ressentir du plaisir, ou j’ai besoin d’être désiré, ou j’ai besoin d’être nécessaire – alors j’utilise ma sexualité pour obtenir ces choses à travers la pornographie, la promiscuité sexuelle, les amours en série, l’infidélité conjugale, etc.
• C’est cette orientation qui conduit à l’avidité matérielle (Col. 3.5b). J’ai besoin de me sentir matériellement en sécurité ou j’ai besoin de me sentir stimulé par de nouvelles acquisitions, ou j’ai besoin de me sentir important par l’accomplissement de ma carrière – alors j’utilise l’argent, les possessions et la carrière pour obtenir ces choses.
• C’est cette orientation qui conduit à l’exigence relationnelle (Col. 3.8,9a). J’ai besoin que les gens me traitent d’une certaine manière pour que je me sente en sécurité, important, apprécié, etc. Alors j’explose ou je couve dans une colère destructrice pour punir ceux qui ne répondent pas à mes exigences, ou je mens de diverses manières (par exemple, en posant, en manipulant) afin d’obtenir des autres ce que je crois devoir avoir.

Tous ces comportements erronés spécifiques sont donc des symptômes du problème fondamental : une orientation égocentrique de la vie. Les êtres humains sont égocentriques depuis qu’ils ont chassé Dieu de leur vie et se sont détournés de la confiance qu’ils avaient en lui pour répondre à leurs besoins. C’est alors que le vide dans nos âmes a commencé, et c’est ce qui donne naissance à ces comportements spécifiques.

Pourquoi devrions-nous mettre de côté ce mode de vie égocentrique ? Ce n’est pas la première fois que nous voyons des cultures égoïstes (toutes l’ont été), mais c’est probablement la première fois (depuis les années 1970) que beaucoup considèrent l’égoïsme comme une vertu et une caractéristique essentielle de la santé psychologique. C’est peut-être pour cela que la dénonciation de l’égoïsme par la Bible semble si déraisonnable à beaucoup d’entre nous. C’est pourquoi nous devons comprendre les raisons que Paul nous donne pour nous en détourner :

• Nous devons mettre de côté ce mode de vie parce que Dieu le jugera (Col. 3.6). De nombreux enseignants utilisent Col. 3.6 comme une menace que Dieu damnera les chrétiens en enfer s’ils commettent l’immoralité sexuelle, etc. (Il est intéressant de noter qu’ils ne font généralement pas cette menace pour le matérialisme ! ) C’est une interprétation erronée car il contredit directement Col. 2.13 ; 3.4, ainsi que de nombreux autres passages qui indiquent clairement que les chrétiens sont définitivement exemptés de la condamnation de Dieu. Paul dit que la colère de Dieu va s’abattre sur « les fils de la rébellion » - les personnes qui refusent le pardon du Christ pour leur égoïsme. Sa logique est la suivante : « Vous vous dirigez vers l’éternité dans le royaume de Dieu, pas vers son jugement. Pourquoi voudriez-vous vivre comme ceux qui sont destinés à son jugement ? »
• Nous devons mettre de côté ce mode de vie parce que nous avons déjà essayé de vivre de cette manière (Col. 3.7). Un mode de vie égocentrique vous a-t-il déjà comblé ? S’il était si satisfaisant, pourquoi êtes-vous venu au Christ (Romains 6.21) ? N’est-il pas vrai que ce mode de vie ne vous a jamais comblé, qu’il vous a toujours laissé vide, qu’il vous a asservi et qu’il vous a endommagé, vous et les autres ? Si une forme d’égoïsme a fait cela, pourquoi une autre forme serait-elle différente ? S’il existe maintenant une alternative à ce mode de vie, pourquoi ne voudriez-vous pas la prendre ?
• Nous devons mettre de côté ce mode de vie parce qu'il ne correspond plus à ce que nous sommes (Col. 3.8a,9b,10a,12a). L’appel de Paul à « rejeter » d’un mode de vie égocentrique est ancré dans le fait que les chrétiens ont une nouvelle identité. Je ne porte pas les vêtements de mon enfance, car ils ne correspondent plus à ce que je suis. Je porte plutôt des vêtements qui correspondent à ma taille et à mes goûts actuels, parce qu’ils expriment qui je suis maintenant. De la même manière, j’ai reçu une nouvelle identité lorsque j’ai reçu le Christ. Mon ancienne identité de fugitif/orphelin a disparu ; je suis maintenant un enfant de Dieu qui est aimé et dont il prend pleinement soin. Par conséquent, cela n’a aucun sens de vivre un style de vie égocentrique, axé sur la prise.
• Nous devons mettre de côté ce mode de vie parce que nous avons maintenant accès à la puissance transformatrice de Dieu (Col. 3.10). Avant, nous n’avions pas le pouvoir de changer – nous étions esclaves de l’égoïsme. Mais maintenant, par le Christ, nous avons été libérés de l’autorité du péché et l’Esprit de Dieu vit en nous – et il initie constamment une rénovation (pas seulement cosmétique) pour nous ramener à vivre de la manière dont Dieu nous a conçus.

La libération réelle et croissante de l’égocentrisme ne commence pas par la volonté morale, mais par des convictions approfondies sur ces raisons de changement. Quel mode de vie égocentrique attire votre attention en ce moment ? Êtes-vous prêt à juger cela comme égocentrique ? Êtes-vous prêt à convenir avec Dieu que c'est insatisfaisant et incongru avec ce que vous êtes ? Croyez-vous que Dieu vous a donné le pouvoir de vous libérer de cette situation ? Dites-le-lui et demandez-lui de vous montrer ses étapes spécifiques pour vous éloigner de cet esclavage (par exemple, se confesser à un ami, éviter certaines situations, etc.).

Mais « mettre de côté » n’est jamais suffisant. Ceux qui essaient seulement de « mettre de côté » - même pour les bonnes raisons – ne réussissent jamais. Pourquoi ? Parce que nous avons tous un vide dans notre cœur qui, à moins qu’il ne soit comble par un autre mode de vie, nous ramène à une certaine forme d’égocentrisme (le même ou de nouveaux ; on peut sortir de la toxicomanie pour devenir un bourreau de travail, par exemple). C’est pourquoi, en plus de « mettre de côté » un style de vie égocentrique, nous devons « revêtir » (embrasser et poursuivre) le nouveau style de vie qui correspond à ce que nous sommes maintenant en Christ. C’est le style de vie qui offrira le véritable épanouissement que nos cœurs désirent à juste titre. C’est pourquoi « revêtir » ce nouveau style de vie vous aidera à « mettre de côté » l’ancien style de vie. Il affaiblira les vielles habitudes et les désirs de contrefaçons en offrant une vie et une joie authentiques ! Quel est ce nouveau style de vie ?

Mettre un style de vie d’amour

Voir Col. 3.12-17. Qu’est-ce qui était au centre de l’ancien style de vie ? L’égocentrisme. Qu’est-ce qui est au centre du nouveau style de vie ? L’amour (Col. 3.14). « Par-dessus tout » signifie « au-delà de toutes ces choses », « dominant tout » – l’amour est le choix de style de vie central dont les autres spécificités de ce passage sont des expressions.

« L’amour » est le mot grec agape – le type d’amour qui est très différent des autres types d’amour humain, le type d’amour que Jésus a démontré tout au long de sa vie et suprêmement par sa mort.

• Il ne s’agit pas seulement d’apprécier les gens que vous connaissez déjà et/ou qui vous ressemblent (philia) ; c est servir des gens que vous ne connaissez pas et/ou qui sont très différentes de vous (par exemple, Jésus au service des humains déchus, des païens, etc.).
• Il n’est pas enraciné dans des sentiments d’attraction (eros) ; il est enraciné dans le choix et l’engagement malgré ce que nous pouvons ressentir (par exemple, Jésus a nourri les 5000 personnes malgré une extrême fatigue ; il est allé à la croix malgré une grande peur et un grand dégoût).
• Il n’est pas conditionnel à ce que les gens vous traitent bien ; elle pardonne et sert même ceux qui vous traitent mal (par exemple, Jésus est allé à la croix pour ses ennemis).

Si vous pensez : « Ce style de vie semble fou », vous le comprenez probablement parce qu’il est tout à fait contraire à l’égocentrisme qui nous semble normal. Si vous pensez : « Cette façon de vivre semble impossible », vous avez raison – elle est humainement impossible parce que l’agape ne vient que de Dieu, pas de nous.

Seuls ceux qui ont reçu l’amour de Dieu peuvent vivre de cette manière (Col. 3.12a,14). Vous ne pouvez accéder à l’amour qu’en recevant le paiement du Christ pour vos péchés, en demandant que sa mort sur la croix s’applique à vous afin que vous puissiez être une nouvelle personne dans une amitié restaurée avec Dieu qui durera pour toujours dans ce monde et au ciel. Au moment où vous prenez cette décision, l’Esprit de Dieu habite votre âme et vous donne accès à son amour (Romains 5.5). Son amour envers toi est digne de confiance (vous pouvez toujours compter sur lui) et inépuisable (il ne sera jamais à sec). Grâce à cet accès à l’amour de Dieu, vous pouvez commencer à donner son amour aux autres sans craindre de devenir vide.

Voici quelque chose d’encore plus étonnant : Plus vous donnez son amour aux autres, plus son amour remplit votre propre âme. C’est ce que Jésus a montré à ses disciples. Remarquez qu’après avoir aidé Jésus à nourrir les cinq mille personnes, ils ont ramassé douze paniers pleins de nourriture (Matthieu 14.20). C’est aussi ce qu’il nous enseigne (Actes 20.35). C’est tellement libérateur ! Nous n’avons plus à rechercher l’épanouissement en essayant d’amener les autres à nous traiter comme nous voulons être traités ; nous nous épanouissons en donnant aux autres l’amour que Dieu nous a déjà donné. Et personne ne peut nous en empêcher, si ce n'est nous-mêmes !

Croyez-vous cela ? Croyez-vous que Dieu vous aime et qu’il répondra à tous vos besoins par le Christ (Philippiens 4.19) ? Croyez-vous que le véritable épanouissement vient du fait de donner l’amour de Dieu aux autres ? C’est ce changement de croyance qui changera toute la direction de votre vie spirituelle ! Beaucoup de vrais chrétiens ne connaissent jamais la croissance vers la maturité spirituelle parce qu’ils ne le font pas.

Si vous y croyez, comment pouvez-vous vous engager sur cette voie ?

Commencez à pratiquer dans trois directions – aimer Dieu en cultivant la gratitude envers lui (Col. 3.15b,16b,17b), aimer les autres chrétiens en établissant des relations unifiées avec eux (Col. 3.12-16a), et aimer les non-chrétiens dans votre vie en montrant et en partageant l’amour du Christ avec eux (Col. 3.17 à 4.6). Ces points sont si importants que nous nous y concentrerons davantage dans nos quatre prochaines études.

Cultivez une « dépendance saine » à ce mode de vie. Vous cultivez cette dépendance saine de la même manière que vous avez cultivé les dépendances destructrices (par exemple, choisir de les pratiquer, expérimenter le « buzz »/l’euphorie, construire votre vie autour d’elles, etc.). Mais au lieu que ce style de vie vous détruise, vous vous en épanouirez grâce à la joie croissante, à l’épanouissement, etc. qu’il fournit. Dites à Dieu que c’est le genre de style de vie que vous désirez (au lieu de vous contenter de le pratiquer comme un devoir religieux, dans des occasions exceptionnelles, etc.). Demandez-lui devous y conduire – et préparez-vous ! C’est le début d’une aventure que vous ne regretterez jamais !

Conclusion

En résumé : Mettez de côté le style de vie égocentrique qui vous semble si normal, et adoptez un style de vie d’amour, car vous êtes une nouvelle personne en Christ, et Dieu vous aime tendrement.