Cette leçon est la première d'une série tirée du livre de 1 Jean, qui se trouve presque à la fin de vos bibles. Avant de plonger dans cette lettre, apprenons quelques informations contextuelles importantes qui nous aideront à comprendre son contenu et sa pertinence.
Bien qu’il ne s’identifie pas, l’auteur est Jean, la même personne qui a écrit l’Évangile de Jean, les deux autres lettres de Jean, et l’Apocalypse. C’est le même Jean qui était l’un des 12 disciples de Jésus. En fait, Jean était le dernier disciple vivant de Jésus quand il a écrit cette lettre (probablement âgée d’environ 80 ans.)
Le public est un groupe de communautés chrétiennes à Éphèse et aux alentours. Bienque Paul ait initialement implanté ces églises une trentaine d’années plus tôt,à un moment après la mort de Paul, Jean s’est déplacé à Éphèse pour servir de sorte de mentor spirituel pour ces communautés chrétiennes.
Et ils avaient besoin de la direction spirituelle de Jean, parce qu’ils avaient été spirituellement endommagés par un groupe d’enseignants pseudo-chrétiens insidieux. Ces enseignants prétendaient croire en Jésus – mais ils avaient fabriqué un Jésus différent. Ils ont également prétendu connaître Dieu grâce à une sorte d’illumination spirituelle– mais les résultats de cette connaissance spirituelle ont démenti cette affirmation. Bien qu’ils aient pris leurs distances avec ces faux enseignants,ils ont été profondément ébranlés dans leur foi : « Qui est le vrai Jésus ? Comment pouvons-nous savoir ? Qu’est-ce que l’illumination spirituelle ? Comment pouvons-nous savoir si nous avons cela ? »
On peut voir à quel point cette lettre est pertinente pour nous aujourd’hui. Les Américains sont très intéressés par Jésus – mais aussi confus sur qui est vraiment Jésus. Les Américains sont très intéressés par la spiritualité et l’expérience spirituelle, mais ils ne savent pas non plus ce qu’est la vraie spiritualité et comment la vivre. Enfait, notre culture est imprégnée de doute qu’il est même possible de savoir si quelqu’un peut avoir la vérité sur ces questions. Jean prétend connaître la vérité sur ces questions, et il prétend qu’il nous est possible de connaître la vérité (voir 1 Jean 5.13). Il écrit cette lettre afin que nous puissions avoir l’assurance de savoir.
Jean commence sa lettre en revenant à l’essentiel sur Jésus : qui est le vrai Jésus, pourquoi nous savons que c’est la vérité sur Jésus, et ce que la vérité sur Jésus nous met à notre disposition.
Les faux enseignants ont évidemment affirmé que Jésus était un homme normal (qui a commencé son existence à sa naissance). Ils ont affirmé que « le Christ » est venu sur Jésus lors de son baptême pour lui donner une connaissance spirituelle secrète – mais qu’il s’est éloigné de lui avant sa mort.
Contre cela, Jean décrit un Jésus très différent :
Jésus n’a pas commencé son existence à sa naissance. Il « était depuis le commencement », il « était avec le Père ». Autrement dit, Jésus a toujours existé en tant que Dieu – et est entré dans l’histoire humaine par sa naissance. Remarquez comment Jean décrit Jésus de la même manière dans son évangile (Jean 1.1,2,14,18).
Jésus et « le Christ » ne sont pas deux êtres différents. Jésus est le Christ (le Messie) – le roi divin-humain et le sauveur de l’humanité que l’Ancien Testament a prédit (lire Ésaïe 9.6,7). Le Messie devait être à la fois humain et divin pour pardonner nos péchés en les payant par sa mort. Pour nous représenter en tant qu’humains, il devait être vraiment humain. Pour que sa mort ait une valeur infinie pour payer tous nos péchés, il devait être divin.
Ainsi, Jean affirme que Jésus n’est pas simplement un enseignant spirituel éclairé, mais il est Dieu incarné, l’unique Sauveur de l’humanité. Mais comment Jean est-il arrivé à cette conclusion ? Et comment pouvons-nous savoir que la conclusion de Jean est vraie ?
Remarquez le mot « nous » – Jean affirme qu’il est l’un des nombreux témoins oculaires dont le témoignage concernant cette affirmation est digne de confiance. Vous pouvez lire le témoignage direct détaillé de Jean dans l’évangile de Jean. Voici le résumé :
Ils ont entendu Jésus affirme être Dieu (Jean 5.17,18 ; 8.48 ; 10.30). C’est pourquoi les juifs ont essayé de le lapider.
Ils l’ont vu faire des œuvres que seul Dieu pouvait faire – guérir les malades, donner la vue aux aveugles et élever les morts – et ils ont directement lié ces miracles à ses affirmations d’être Dieu (Jean 5.9, 11).
Ils ont également manipulé (le mot souligne le toucher prolongé et investigateur) son corps après qu’il a été ressuscité des morts (voir Thomas dans Jean 20.24-28).
En d’autres termes, nous pouvons savoir que Jésus était Dieu incarné, l’unique Sauveur et le roi légitime de l’humanité, parce que Jean et les autres disciples ont laissé ce témoignage direct sur Jésus. Même le terme que Jean utilise pour décrire leur « témoignage » (martyrion) nous rappelle qu’ils ont payé leur témoignage de leur vie. Aucune autre religion ou spiritualité n’a rien de tel.
Le christianisme est donc fermement ancré dans le témoignage des témoins oculaires de la naissance et de la vie de Jésus, de sa mort et de sa résurrection. Quiconque enseigne un Jésus différent s’est éloigné du vrai christianisme. Mais il y a plus dans le christianisme que ces événements historiques. Vous pouvez connaître et croire à tous ces faits historiques sur Jésus et ne pouvez pas savoir pourquoi il est venu.
Lire 1 Jean 1.3,4. Remarquez le passage des temps passés aux temps présents – de l’historique au contemporain. Notez la phrase « pour que » dans 1 Jean 1.3. Jésus est venu et est mort et a été ressuscité des morts dans l’histoire afin que vous puissiez expérimenter le don inestimable de la réalité spirituelle. En fait, Jean décrit cette réalité spirituelle de trois manières.
Jésus est venu pour que vous puissiez avoir une communion avec lui et son Père. C’est l’essence et la pièce maîtresse de la réalité spirituelle – vivre une relation d’amour personnelle avec Dieu. (Bien que Jean n’explique pas ici comment Dieu fait cela, il nous dit dans 1 Jean 3.24b que l’Esprit de Jésus vient vivre en nous lorsque nous mettons notre confiance en lui comme notre Seigneur et Sauveur. Son Esprit nous permet de faire l’expérience de l’amour de Dieu et connaître Jésus d’une manière personnelle.)
Dans ma jeunesse, je fréquentais une église qui ressemblait plus à un musée. Ils parlaient de Jésus comme s’il n’était qu’un personnage historique disparu depuis longtemps – pas comme une personne contemporaine et accessible. J’aspirais à la réalité spirituelle, mais je ne pouvais pas la trouver dans ce que je pensais être le christianisme – alors je suis parti. J’ai cherché la réalité spirituelle en lisant la philosophie et la littérature de l’illumination, et en prenant des drogues psychédéliques, mais je ne pouvais pas non plus y trouver de réalité spirituelle. Puis quelqu’un m’a dit que Jésus était vivant, qu’il m’aimait, que je pouvais réellement le rencontrer et ressentir son amour pour moi – et que cette relation allait changer ma vie pour de bon. Ils m’ont montré Apocalypse 3.20 (lire) et m’ont mis au défi d’ouvrir la porte de mon cœur à Jésus et de lui demander d’entrer. J’ai fait ça un soir – et la seule façon dont je peux expliquer ce qui s’est passé, c’est que c’était comme rentrer à la maison. Je sais que Dieu est réel –pas principalement à cause de preuves philosophiques, mais parce que j’ai expérimenté son amour, son pardon et ses conseils. Je sais que Jésus est vivant– pas principalement à cause de l’exactitude historique du Nouveau Testament, mais parce que j’ai expérimenté sa présence et sa puissance transformatrices dans ma vie. Avant cela, je parlais à Dieu en tant qu’étranger dans des mots formels et mémorisés. Après avoir rencontré le Christ, j’ai parlé à Dieu en ami avec mes propres mots.
Lorsque vous établissez une relation avec Jésus, autre chose se produit. Vous découvrez que vous avez un lien spirituel profond avec d’autres qui connaissent également Jésus. Avez-vous déjà découvert un morceau de musique que vous émeut de manière très profonde – et ensuite trouvé quelqu’un d’autre qui a eu la même expérience avec le même morceau de musique ? Vous ressentez un lien parce que vous partagez la même expérience, et vous aimez écouter la musique ensemble et essayer de parler dela façon dont elle vous affecte. Quelque chose comme ça – mais bien plusprofond – se produit lorsque vous découvrez la réalité spirituelle à travers une relation personnelle avec Jésus. Vous êtes attiré par d’autres qui ont la même réalité spirituelle et vous aimez la partager ensemble. Nous ne partageons pas seulement les uns avec les autres comment Jésus nous a changé. Nous expérimentons également notre relation avec Jésus les uns par rapport aux autres – en lui parlant ensemble, et en donnant et en recevant son amour et sa vérité les uns aux autres. C’est ce qu’est la « communion » --partager ensemble la vie et l’amour de Jésus.
Quand vous connaissez Jésus, vous éprouvez une joie riche à le partager avec d'autres personnes. Qu'il s'agisse d'aider ceux qui connaissent déjà Jésus à mieux le connaître (comme dans 1 Jean 1.4), ou (surtout) de présenter les gens à Jésus pour la première fois – il y a une joie plus profonde et plus vivifiante que toute autre joie.
Je sais que lorsque je décris cette réalité spirituelle, même si je ne peux pas l'expliquer complètement, quelque chose au plus profond de vous résonne et désire ce que je décris. Certains d'entre vous ont déjà cette réalité spirituelle et veulent l'approfondir. Jean nous montrera comment faire cela dans les versets à venir. Mais certains d'entre vous doivent s'en emparer pour la première fois. Il suffit d’inviter Jésus à entrer dans votre cœur - et il vous donnera la réalité spirituelle !
