Le contexte : de faux enseignants qui prétendaient « connaître Dieu » parce qu’ils possédaient des connaissances secrètes et qu’ils avaient eu des expériences spirituelles dramatiques (LES GNOSTIQUES). Cela a troublé et déstabilisé le public : « Comment pouvons-nous évaluer de telles affirmations par d’autres ? Comment pouvons-nous vraiment connaître Dieu par nous-mêmes ?
Jean rejette l’affirmation des gnostiques de connaître Dieu et leur façon de connaître Dieu (la connaissance secrète ou l’expérience spirituelle dramatique). Au lieu de cela, il dit que connaître Dieu se manifeste et s’approfondit en marchant dans la lumière.
Nous avons appris la semaine dernière dans 1 Jean 1.5-10 que marcher dans la lumière signifie reconnaître que Dieu est moralement juste, accepter que la direction morale de Dieu fait autorité dans votre vie, être honnête avec Dieu et les autres quand vous péchez, et recevoir le pardon de Dieu avec humilité à travers la mort expiatoire de Jésus.
Mais Jean ne s’arrête pas là. Il affirme que connaître Dieu se manifeste et s’approfondit en marchant dans l’amour. Voyons comment il développe cette idée.
Lire 1 Jean 2.3-6. Connaître Dieu implique de garder les commandements de Dieu, ce qui signifie marcher de la même manière (vivre le même style de vie) que Jésus marchait.
Lire 1 Jean 2.7,8. Cela implique avant tout de garder un commandement particulier (notez le changement du pluriel « ses commandements » au singulier « un commandement »). Nous parlerons en peu plus tard de ces deux versets profonds (comment ce commandement était à la fois ancien et nouveau ; une nouvelle lumière brille) – pour l’instant, nous devons savoir que ce commandement est de s’aimer les uns les autres (voir aussi Jean 13.34 ; 15.10,12).
Connaître Dieu est donc centré sur l’humble honnêteté au sujet de nos propres péchés et de notre besoin du pardon de Jésus – et sur la poursuite d’un style de vie qui consiste à aimer les autres. Nous devons approfondir la question de savoir à quoi ressemble cet amour et pourquoi il est si essentiel pour notre capacité à connaître Dieu.
Re-lire 1 Jean 2.7,8. Le commandement de s’aimer les uns les autres est ancien dans le sens où Dieu l’a révélé dans l’Ancien Testament. Mais c’est nouveau en ce sens que Jésus l’a investi d’une signification plus complète et plus profonde de plusieurs manières :
C’est nouveau premièrement parce que Jésus a mis un nouvel accent sur l’amour en enseignant que l’amour est le commandement le plus important parce qu’il est l’accomplissement de tous les autres commandements de Dieu (lire Matthieu 22.36-40). En d’autres mots, la raison pour laquelle Dieu interdit certaines attitudes et comportements est qu’ils sont contre l’amour (voir Romains 13.8-10). Mais plus que cela, le cœur de la loi n’est pas seulement négatif et passif (par exemple, « ne pas voler ») – il est positif et actif (par exemple, « aider ceux qui en ont besoin »). Ceux qui ne font que garder les interdictions négatives sans aimer les gens n’accomplissent pas vraiment la loi de Dieu.
C’est nouveau deuxièmement parce que Jésus a pratiqué et a appelé à un nouveau degré d’expression d’amour en disant : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15.13). Il a démontré cet amour en donnant sa vie pour payer nos péchés, et il nous appelle à donner notre vie de manière pratique pour répondre aux besoins réels des autres (1 Jean 3.16,17). L’amour réel n’est pas une gentillesse sentimentale – l’amour réel donne de manière sacrificielle pour répondre aux besoins réels des autres (par exemple, les ressources matérielles ; la correction ; le temps ; l’intérêt centré sur l’autre).
C’est nouveau troisièmement parce que Jésus a pratiqué et a appelé à une nouvelle largeur d’amour en enseignant que nous devons aimer toutes sortes de personnes. Pas seulement ceux qui sont comme nous (dans la race, l’origine ethnique, les goûts culturels, le rang social, etc.) – mais ceux qui sont très différents de nous (le bon Samaritain, Luc 10.25-37). Pas seulement ceux qui nous aiment et nous traitent bien, mais aussi ceux qui nous traitent mal et sont même nos ennemis (voir Matthieu 5.44-47).
Alors, Jésus a porté l’amour à de nouveaux sommets. Et même si nous sentions qu’il a raison, nous savons aussi que nous ne pouvons pas faire cela. Mais il y a de bonnes nouvelles. Jésus n’a pas seulement pratiqué cet amour et nous a appelés à le pratiquer ; il a également fourni une nouvelle dynamique pour aimer. C’est ce que signifie 1 Jean 2.8b. Jésus n’a pas seulement montré au monde ce véritable amour, il peut aussi vivre en vous et vous permettre de le montrer aux autres. Il veut vivre dans votre cœur par son Esprit. Et son Esprit vous permet à la fois d’expérimenter personnellement l’amour de Dieu pour vous et de donner l’amour de Dieu aux autres. Il donne une motivation surnaturelle à aimer les autres comme il vous aime. Il peut vous permettre d’aimer les autres de manière sacrificielle même lorsque vous vous sentez dans le besoin. Il peut vous permettre d’aimer d’autres qui sont différents de vous et / ou qui ne vous aiment pas. Il peut vous guider personnellement sur la manière d’exprimer son amour à des personnes spécifiques dans des situations spécifiques.
Voici la question : l’Esprit de Jésus est-il en vous ? Il n’est pas difficile de recevoir son Esprit. Vous n’avez pas besoin d’apprendre des connaissances secrètes. Vous n’avez pas à subir de rituel élaboré. Vous n’avez même pas besoin de vous réformer dans votre style de vie. Tout ce que vous avez à faire est d’admettre votre soif spirituelle et de venir à Jésus et de boire (Jean 7.37-39). Alors son Esprit habitera en vous, étanchera votre soif de l’amour de Dieu et remplira votre cœur pour donner son amour aux autres. Êtes-vous prêt à venir à Jésus et à boire ?
Aimer les autres comme Jésus vous a aimés, permettre à Jésus d’aimer les autres à travers vous, c’est une preuve que vous connaissez Dieu car seul l’Esprit de Dieu peut nous permettre d’aimer de cette manière. Mais c’est aussi un moyen essentiel de mieux connaître Dieu. Dans 1 Jean 2.9-11 et 1 Jean 3.18-23, Jean parle de trois façons spécifiques dont l’amour des autres conduit à une plus grande intimité avec Dieu.
Jean établit un lien entre aimer les autres et expérimenter les conseils de Dieu dans votre vie. Lire 1 Jean 2.9-11.
Les Gnostiques ont évidemment affirmé qu’ils avaient reçu l’illumination de Dieu même s’ils pratiquaient la haine des autres et (peut-être) enseignaient aux autres à haïr. Mais Jean nie cela. Si vous voulez une direction de Dieu, vous devez vous engager à aimer les autres – parce que c’est ce que Dieu fait et veut vous conduire à faire. Il se réjouit de nous donner des conseils sur la façon d’aimer les autres de manière existentielle (LA VOIX INTERIEURE DE DIEU), et à nous diriger vers des lieux et des rôles où nous pouvons manifester son amour (LA DIRECTION DE MA VIE). Ceux qui marchent dans l’amour font l’expérience de la direction de Dieu.
À l’inverse, ceux qui se réservent le droit de haïr les autres (ou de vivre égoïstement d’une manière passive) se sont coupés de la direction de Dieu. Vous vous retrouvez « dans l’obscurité » -- vous vous éloignez de la direction de Dieu et vous blessez vous-même et les autres. Le premier pas pour revenir à la direction de Dieu est de confesser votre haine / égoïsme comme un péché et de réaffirmer votre engagement à le suivre pour aimer les autres. C’est incroyable à quelle vitesse les lumières se rallument quand je fais ça ! Avez-vous besoin de faire cela ?
Jean établit également un lien entre aimer les autres et éprouver l’assurance et la paix dans notre relation avec Dieu. Lire 1 Jean 3.18-20.
NB : Il ne dit pas que nous gagnons l’acceptation de Dieu en aimant les autres. Nous sommes incapables de gagner l’acceptation de Dieu par tout ce que nous faisons pour lui – Jésus a gagné l’acceptation de Dieu pour nous par sa mort sur la croix (1 Jean 2.2).
La question est de faire l’expérience de l’acceptation de Dieu, de l’assurance et de la paix qui vient d’être proche de Dieu. Et Jean dit que cette assurance est la conséquence d'aimer les autres. Lorsque nous le suivons pour aimer les autres, il déverse son amour à travers nous et nous ressentons son amour pour nous comme nous le donnons aux autres. Nos cœurs sont alignés sur le cœur de Dieu, donc nous nous sentons plus proches de Dieu. Même lorsque des doutes surgissent, ou que d’autres nous disent que nous ne connaissons pas Dieu, ou que notre incapacité à servir parfaitement Dieu nous condamne - l’amour de Dieu donnera l’assurance à nos cœurs alors que nous lui permettons d’aimer les autres à travers nous.
À l’inverse, rien ne vous privera d’assurance et de paix dans votre relation avec Dieu plus que de vivre égoïstement. Lorsque vous vivez pour vous-même (que ce soit scandaleusement par la sensualité et la cruauté flagrantes, ou de manière socialement acceptable comme le matérialisme et en se concentrant sur la façon dont les autres vous traitent), vous vous êtes éloigné du cœur de Dieu – et vous vous sentirez de plus en plus comme un étranger pour lui. Mais c’est incroyable de voir à quelle vitesse votre intimité et votre paix avec Dieu sont rétablies lorsque vous détournez simplement de l’égoïsme pour aimer les autres. Manquez-vous d’assurance et de paix dans votre relation avec Dieu ? Avez-vous besoin d’accepter son appel à aimer les autres ?
Enfin, Jean établit un lien entre aimer les autres et avoir une vie de prière confiante. Lire 1 Jean 3.21-23.
Lorsque vous suivez la direction de Dieu pour aimer les autres, vos prières sont principalement pour les ressources pour aimer le peuple que Dieu met dans votre vie (opportunités de partager Christ ; conseils ; perspicacité ; énonciation ; endurance ; miséricorde ; patience ; courage ; etc.). Et Dieu répond à ces prières parce que c'est sa volonté pour votre vie. Et à mesure que vous expérimentez la prière exaucée, votre confiance dans la prière à Dieu grandit.
À l'inverse, rien ne flétrit plus votre vie de prière que de vivre pour soi-même. Vous ne cesserez peut-être pas de prier Dieu - mais vos prières ressemblent davantage à des vœux adressés au génie (« Faites en sorte que cette personne commence à m'aimer » ; « Enlevez cette mauvaise circonstance » ; « Faites-moi me sentir mieux maintenant »). Vous essayez de faire en sorte que Dieu aide l’univers à tourner autour de vous au lieu d’aligner votre cœur pour suivre Dieu afin d’aimer les gens. Et Dieu ne renforcera pas votre égoïsme en répondant à votre prière - il vous aime trop pour faire cela. Si vous persistez dans cet égocentrisme, vous commencez à penser qu'il ne sert à rien de prier, et donc vous priez de moins en moins – jusqu’à ce que vous vous arrêtiez complètement. Mais c’est incroyable de voir à quelle vitesse votre vie de prière s’anime lorsque vous commencez à aimer les autres et à demander à Dieu de vous donner ce dont vous avez besoin pour faire cela ! Manquez-vous de confiance dans la prière ?
Même lorsque vous marchez dans la lumière et marchez dans l’amour, la croissance spirituelle est un processus. Nous verrons comment Jean décrit les différentes étapes de la croissance spirituelle dans la prochaine leçon.
