L’épître de 1 Jean contient trois preuves entrelacées de spiritualité : croire que Jésus est le Fils unique de Dieu, le Sauveur / Messie : répondre aux conseils moraux de Dieu ; et donner son amour aux autres. Dans 1 Jean 5.1-2, Jean les réunit tous les trois.
Lire 1 Jean 5.3. On peut s’attendre à la première partie (« Ceci est l’amour pour Dieu : obéissez à ses commandements »), mais pas à la deuxième partie (« Ses commandements ne sont pas un fardeau »). Je suppose que nous considérons tous parfois (et certains d’entre nous tout le temps) les commandements de Dieu comme un lourd fardeau. Pourtant, Jean dit : « Ses commandements ne sont pas pesants. »
Comment Jean peut-il dire cela ? Quel était son secret ? Lire 1 Jean 5.4,5. L’élément clé pour que les commandements de Dieu ne soient pas pesants est de faire confiance à Jésus. D’une certaine manière, faire confiance à Jésus surmonte la lourdeur des commandements de Dieu. Quand les commandements de Dieu semblent pesants, alors, ce doit être parce que je ne fais pas confiance à Jésus d’une certaine manière. Ce matin, je veux considérer les deux principales raisons pour lesquelles les commandements de Dieu semblent pesants, et comment la confiance en Jésus nous libère de ce fardeau.
Si vous considérez les commandements de Dieu comme le moyen par lequel vous devez gagner son acceptation, ils vous sembleront un lourd fardeau. Pour plusieurs raisons, nous croyons instinctivement que nous devons gagner l’acceptation de Dieu en faisant des bonnes œuvres – et nous croyons instinctivement que Dieu nous a donné ses commandements pour nous montrer comment le faire, comme les barreaux d’une échelle. C’est ce que j’appelle une « mentalité religieuse ». Mais Dieu dit que toute cette mentalité est erronée – il n’a jamais donné ses commandements pour ce but. Paul l’explique dans Romains 3.19-26.
Lire Romains 3.19,20. Avez-vous bien compris ? « Personne ne sera déclaré juste devant Dieu parce qu’il aura accompli les œuvres demandées par la loi. » Alors, pourquoi Dieu nous a-t-il donné ses commandements ? Pour nous montrer clairement que nous ne respectons pas ses critères, pour éliminer nos excuses, et pour nous convaincre que nous sommes sous son jugement – nous chercherons donc à obtenir son acceptation par les autres moyens qu’il nous a fournis.
La religion essaie de rendre les commandements de Dieu moins pesants en les diluant pour qu'il soit plus facile de gagner son acceptation (c'est-à-dire, les rituels, et / ou en disant que tant que nous faisons plus de bonnes actions que de mauvaises actions, Dieu nous acceptera (les balances de la justice).
Mais Dieu déteste cette perversion de ses commandements, car elle obscurcit notre vraie culpabilité morale et engendre une fausse sécurité. Il insiste sur le fait que ses commandements impliquent non seulement des pratiques religieuses extérieures, mais aussi nos attitudes de l’esprit. Et il dit que rien de moins qu'une obéissance parfaite est inacceptable (Matthieu 5.21-28 ; Jacques 2.10).
Êtes-vous accablé par les commandements de Dieu ? Avez-vous désespéré de gagner l’acceptation de Dieu en obéissant à ses commandements ? Êtes-vous convaincu que si jamais vous allez être accepté par Dieu, ce sera par d'autres moyens que de garder ses commandements ? Bien ! Paul dit que vous êtes prêt pour de très bonnes nouvelles. Remarquez trois choses :
Lire Romains 3.21-23. Remarquez ce que Dieu vous offre. Dieu propose de vous accepter librement et en permanence (de vous rendre juste à ses yeux), sans tenir compte de votre obéissance à ses commandements et peu importe à quel point vous avez violé ses commandements.
Lire Romains 3.24,25a. Remarquez pourquoi Dieu peut vous offrir cela. Il peut vous l’offrir parce que Jésus, son fils, a payé votre prix – il a pris la punition de vos péchés quand il a sacrifié sa vie pour vous sur la croix. (C’est ce qu’il a promis dans les prophéties et les sacrifices de l’Ancien Testament – voir Romains 3.21b.
Lire Romains 3.25b. Remarquez comment vous recevez l’offre de Dieu. Vous ne vous nettoyez pas d’abord, vous n’avez pas à faire de vœux – vous devez simplement admettre humblement que vous ne pouvez pas mériter l’acceptation de Dieu et mettre votre confiance dans la mort de Jésus pour la gagner pour vous.
Lorsque vous prendrez cette décision, vous ressentirez (immédiatement ou plus tard) un immense soulagement. Vous n’êtes plus sous la menace d’être rejeté par Dieu parce que vous avez désobéi à ses commandements. C’est ce que signifie être en paix avec Dieu (citer Romains 5.1). Avez-vous cette paix ? Sinon, pourquoi ne pas demander à Dieu de vous accepter par la mort de Jésus maintenant ?
ATTENTION : Méfiez-vous de la tendance à revenir à la mentalité de « l’acceptation selon la performance » ! Même après avoir été définitivement accepté par Dieu en recevant Jésus, il est facile de retomber dans cette mentalité. Lorsque vous commencez à vous entretenir à Dieu ou à d’autres personnes ou à vous-même de cette manière (par exemple, se reprocher et éviter Dieu après avoir péché ; se comparer aux autres ; se cacher et rationaliser le péché), votre soulagement se dissout et les commandements de Dieu redeviennent pesants. C’est pourquoi il est si important de rester concentré sur l’acceptation de Dieu comme fondement de votre relation avec lui. « ‘Je suis accepté … devrait être la réponse automatique de notre cœur chaque fois que nous nous réveillons, comme l’aiguille de la boussole qui pointe toujours vers le nord. C’est une réponse qui est toujours pertinente à notre condition spirituelle. Nous ne faisons jamais un tel progrès dans la sanctification que nous pouvons compter sur elle pour notre acceptation. Et notre dossier persistant de péché et d’échec ne s’étend jamais au-delà des limites de l’amour du Christ, qui a couvert nos dettes pour tous les temps, passé, présent et future.’ »[i]
Une fois que vous êtes en paix avec Dieu, qu’êtes-vous censé faire des commandements de Dieu ? Même si vous n’avez pas à leur obéir pour gagner l’acceptation de Dieu, vous désirez servir Dieu et vous réalisez qu’il veut que vous les suiviez. Le problème est que nous supposons que nous devons le faire par nous-mêmes, par nos propres ressources. Cela mènera toujours à une vie chrétienne pénible (vivre comme un devoir, être un martyr, être épuisé par opposition à être reconnaissant pour le privilège de servir Dieu ; la gentillesse limitée par notre être humain par opposition à l’amour sacrificiel surnaturel ; les affections s’égarent vers d’autres choses par opposition à prospérer en suivant Dieu et en servant les autres) – à moins que vous n’appreniez à faire confiance à Jésus pour fournir les ressources nécessaires pour suivre ses commandements.
C'est ce dont Jésus parle dans Matthieu 11.28-30. Il s'adresse à ceux qui veulent le suivre – mais qui se sentent fatigués et écrasés parce qu'ils essaient de tirer le joug des commandements de Dieu par eux-mêmes. Il dit de se mettre sous son joug – laissez-le vous guider et laissez-le vous fournir la force de tirer – et alors son fardeau sera léger et vous aurez du repos pour votre âme même pendant que vous suivez ses commandements. Ce n’est pas que vous ne fassiez aucun effort et que vous ne ressentiez aucun stress, mais que sa puissance vous traverse (Colossiens 1.28,29) et sa paix vous garde (Philippiens 4.6,7).
Comment faites-vous confiance à Jésus de cette manière ? À quoi ça ressemble d’entrer dans son joug ?
Concentrez-vous davantage sur les promesses de Dieu que sur ses commandements. Lorsque vous vous concentrez sur ses commandes et perdez de vue ses promesses, cela vous alourdit. Mais lorsque vous vous concentrez sur ses promesses, cela libère le pouvoir du Saint-Esprit de vous transformer (lire 2 Pierre 1.4). Lisez et réfléchissez aux promesses de Dieu dans Romains 8 – il ne vous condamnera jamais, il vous donnera la vie et la paix, il vous changera progressivement, il vous glorifiera un jour, il travaillera à travers toutes les circonstances pour le bien, il ne laissera rien vous séparer de son amour, etc. Concentrez-vous sur cela et vous commencerez à vous détendre, en ayant confiance qu’il poursuivra son bon travail en vous. Votre rôle est simplement de continuer à marcher avec lui.
Demandez à Jésus de vous guider et de vous donner du pouvoir dans chaque situation. Lire Galates 5.18,25 – l’accent est mis sur le fait de permettre continuellement à son Esprit de vous guider et de vous donner du pouvoir. Vous ne pouvez pas stocker la puissance de Jésus comme recharger une pile – vous devez continuellement dépendre de lui pour vous donner du pouvoir. Vous ne pouvez pas apprendre sa volonté suffisamment bien pour déterminer votre direction pour vous-même– vous devez continuellement lui demander conseil. Vous n’avez pas besoin de lui uniquement pour les grands stress de la vie – vous avez besoin de lui dans toutes les situations de la vie quotidienne. Plus vous vous tournez vers lui de cette manière, plus la charge est légère.
Appuyez-vous sur vos frères et sœurs en Christ. Nous avons tendance à lire Matthieu 11 de manière individualiste (« il y a juste Jésus et moi »), mais le mot « vous » est au pluriel. Nous devons nous mettre sous le joug de Jésus ensemble. C’est pourquoi Paul dit que nous devons porter les fardeaux les uns des autres - car c’est ainsi que nous accomplissons la loi du Christ (Galates 6.2). Vous ne pouvez pas suivre et servir Jésus tout seul. Vous devez laisser entrer d'autres amis chrétiens dans votre vie. Vous devez leur faire savoir quels sont vos fardeaux (doutes, essais, péchés, peurs) lorsque vous êtes accablé (et non après leur départ) afin qu'ils puissent vous aider à les supporter. Vous devez laisser Jésus vous réconforter, vous encourager et vous rappeler ses promesses à travers eux. Vous devez prier avec eux au sujet de vos fardeaux et les laisser prier pour vous.
Les commandements de Dieu vous semblent également un fardeau lorsque vous croyez qu’ils sont conçus pour vous limiter ou vous exploiter. Mais quand vous faites confiance à Jésus que ses commandements « correspondent » à la façon dont un bon Dieu vous a créé, ils deviennent des invitations à la liberté et à l'expérience de plus de la bonté de Dieu dans des domaines tels que la sexualité, la générosité, le don de soi, etc. (voir Deutéronome 10.13 ; Romains 12.2b).
Si vous confondez les commandes humaines avec les commandements de Dieu, cela vous paraîtra également un fardeau. Quand j’ai cru à tort que Dieu était à la base des choses comme aller aux service religieux ennuyeux en vêtements formels, etc., l'idée même de suivre Dieu me semblait extrêmement lourde.
Si vous inversez les priorités éthiques de Dieu (se concentrer sur les choses mineures ; filtrer le moindre moucheron, mais avaler le chameau tout entier), ses commandements vous paraissent un fardeau. Recevoir l’amour de Dieu et donner son amour aux autres n’est pas un fardeau ; penser que Dieu est obsédé par l’interdiction de fumer ou de jurer, ou de donner la dîme, etc. est très pénible.
[i] Richard Lovelace, Renewal as a Way of Life (Downers Grove: Intervarsity Press, 1985), p. 142.
