Voilà la dernière leçon de notre série en 1 Jean. Je veux me concentrer sur ce que Jean dit dans 1 Jean chapître 5 concernant la prière (lire 1 Jean 5.14,15). La prière, bien sûr, est la communion avec Dieu. Et parce que le Dieu de la Bible est personnel, la prière a de multiples facettes, y compris l’adoration (louer Dieu pour ce qu’il est, et remercier Dieu pour ce qu’il a fait) et la supplication (déverser votre cœur devant Dieu) et la prière pétitionnaire – demander à Dieu d’agir, de répondre à nos propres besoins (pétition) et aux besoins des autres (intercession). C’est le genre de prière que Jean nous enseigne dans ce passage.
La Bible présume que les prières pétitionnaires comptent, que Dieu répond aux demandes de prière. Elle est pleine d’exemples (Exode 3.7,8), d’affirmations (Jacques 4.2 ; 5.16b), de commandements (Éphésiens 6.18) et des promesses concernant ce type de prière (1 Jean 5.14,15). Si vous prenez la Bible au mot sur ce sujet, Dieu nous offre une ressource étonnante !
Pourtant, malgré cette offre étonnante, je suppose que relativement peu d’entre nous consacrent un temps régulier ou une énergie régulière à prier de cette façon. Il y a de nombreuses raisons possibles pour cela – mais pour beaucoup d’entre nous, la raison principale est que nous voyons rarement Dieu répondre à nos demandes. La plus grande motivation pour la prière pétitionnaire est de voir les prières être exaucées ! Dans la mesure où nous voyons peu de demandes exaucées, nous avons tendance à moins prier. (Je sais que cela a été le cas pour moi ...)
Pourquoi Dieu répond-il à certaines demandes de prière, mais pas à d’autres ? C’est un sujet biblique vaste et profond. Il y a également beaucoup de mystère ici (c’est-à-dire la relation entre la souveraineté divine et la responsabilité humaine – voir 1 Jean 5.16,17 !). Je ne me prétends pas être un maître « ninja » de la prière – j’ai l’impression que Dieu m’a beaucoup appris dans ce domaine, mais j’ai encore un long chemin à parcourir. Mais je pense que je peux apporter un éclairage biblique sur ce sujet, et j’ai prié pour que cela vous aide et vous motive à faire des demandes lorsque vous priez (comme nous avons besoin de cela dans notre église !). En fait, je veux que ce dernier enseignement de 1 Jean soit le premier d’une série de plusieurs semaines sur ce type de prière.
Relire 1 Jean 5.14,15. Jean dit que nous pouvons avoir l’assurance que Dieu accordera nos demandes quand elles seront selon sa volonté. Jean fait écho à ce qu’il a entendu Jésus promettre dans Jean 16.23 (lire). Prier au nom de Jésus n’est pas une incantation magique qui oblige Jésus à exaucer votre souhait – c’est de demander en tant que représentant de Jésus, dont les prières ont toujours été exaucées parce qu’il a toujours demandé selon la volonté de Dieu.
En ce sens, la prière pétitionnaire est un aspect de ce que les théologiens appellent « l’agence humaine ». Dieu a un plan pour racheter l’humanité et rétablir son royaume par Jésus. Et il a décidé d’accomplir ce plan (à un degré étonnant) par l’intermédiaire d’agents humains – des gens qui coopèrent volontairement avec lui. C’est pourquoi la plupart des gens rencontrent Jésus par l’intermédiaire d’autres chrétiens qui leur montrent l’amour de Jésus et leur disent comment Jésus a changé leur vie. C’est pourquoi la plupart des ouvriers chrétiens matures ont été développés par l’intermédiaire d’autres ouvriers chrétiens qui les ont inspirés, motivés, formés et entraînés. Mais la ligne de départ de tout l’agence humaine est la prière de demande – comme nous demandons à Dieu d’agir selon sa volonté, il le fait en intervenant, en mobilisant ses agents, etc. C’est pourquoi tout travail spirituel significatif doit être né et saturé dans la prière !
Comment prier selon la volonté de Dieu ? Sans enlever la complexité et le mystère, je veux suggérer que cela implique trois choses qui sont liées entre elles et qui s’influencent dynamiquement les unes les autres : se confier à l’autorité aimante de Dieu, prier en accord avec la parole de Dieu, et être conduit par l’Esprit de Dieu.
La façon la plus élémentaire de demander selon la volonté de Dieu est d'adopter l'attitude du cœur appropriée – nous nous confions à l'autorité aimante de Dieu. Cela implique de se mettre humblement sous l'autorité de Dieu en tant que chef légitime, de choisir de croire que sa volonté est juste et bonne (même si vous ne savez pas ce qu'elle est), et d'aligner son cœur pour le suivre. Jésus appelle cela la prière pour que « le Père soit glorifié » (lire Jean 14.13).
« La prière n’est pas un mécanisme pratique pour imposer notre volonté à Dieu, ou pour faire plier sa volonté vers la nôtre, mais la manière prescrite de subordonner notre volonté à la sienne. C’est par la prière que nous cherchons la volonté de Dieu, que nous l’embrassons et que nous nous alignons sur elle. Toute vraie prière est une variation sur le thème “que ta volonté soit faite“. »[i]
Au fond du cœur humain déchu, il y a le soupçon que Dieu n’est pas bon, la conviction que je sais mieux que quiconque comment gérer ma vie et le désir d’utiliser Dieu pour faire avancer mon programme. C’est la base de beaucoup de prières religieuses – utilisant des chants, des charmes, des rituels, etc. afin de gagner du pouvoir sur les dieux / esprits et de les faire vous obéir. Tragiquement, une grande partie de ce qui passe pour une prière chrétienne est ainsi .
Ceux qui prient sans cette attitude de se confier à Dieu (même s’ils demandent de bonnes choses) reçoivent rarement ce qu’ils demandent (demander un meilleur emploi ou un partenaire romantique pour continuer de vivre pour soi). Pourquoi Dieu accorderait-il des demandes qui émanent d’un désir de vivre de façon autonome par rapport à lui ? Combien d’entre vous (comme moi) sont heureux que Dieu ait refusé ces demandes parce que c’est ce qui vous a permis de voir votre besoin de vous confier à lui ?
C'est pourquoi, pour la plupart d'entre nous, la première prière que nous faisons avec cette attitude de subordination est : « Jésus, pardonne-moi pour ma rébellion et viens dans mon cœur pour me guider. » Il m'a été difficile de prier cette prière - cela m'a fait mal de m'humilier et d'admettre que j'étais en train d'échouer dans la vie et que j'avais besoin du pardon de Dieu et de sa direction pour ma vie. Mais il a répondu à cette prière et elle a eu plus d'impact pour le bien dans ma vie que toute autre prière ! C'est peut-être la prière qu'il vous faut ...
Même après avoir reçu le Christ et expérimenté l'amour de Dieu, cette attitude est loin d’être automatique. Je dois me débattre avec moi-même sur cette question encore et encore. Souvent, je me retrouve à prier pour des choses justes pour de mauvaises raisons (par exemple, prier pour le pouvoir de bien enseigner afin que les gens me louent plutôt que pour les gens soient attirés par Jésus ; prier pour que les êtres chers se repentent maintenant afin que je n'aie pas à subir leur sottise, plutôt que de les faire arriver à une vraie conviction).
Vous présentez-vous régulièrement à Dieu en lui disant que vous êtes prêt à le suivre et à faire sa volonté ?
Lorsque vous demandez à Dieu de vous guider, êtes-vous prêt à obéir à sa volonté avant de savoir ce que c’est – ou est-ce que vous le consultez simplement avant de prendre votre décision ?
Lorsque vous voulez vraiment quelque chose, êtes-vous prêt à dire : « Mais si vous ne voulez pas que j'aie ça, je vous fais confiance ». De même, lorsque vous voulez vraiment que certaines souffrances disparaissent, êtes-vous prêt à dire comme Jésus : « Pas ce que je veux, mais ce que vous voulez » ?
« En communiquant avec Dieu, (nous ne devrions donc pas) exiger ce que nous voulons ou pensons avoir besoin, mais plutôt discuter avec Dieu de ce qu'il veut pour nous ».[ii]
En plus de cultiver une attitude appropriée dans la prière, nous devons aussi prier pour les bonnes choses. Demander selon la volonté de Dieu implique de se concentrer sur les priorités de Dieu. La Bible ne nous informe pas seulement des choses spécifiques qui sont / ne sont pas la volonté de Dieu, elle révèle aussi ce que Dieu dit être important. Plus votre perspective est imprégnée de la parole de Dieu, plus vous prierez en fonction de ses priorités, et plus vous verrez Dieu répondre à vos demandes (Jean 15.7).
Lorsque nous ne connaissons pas les priorités de Dieu, nous prions naturellement pour nos propres priorités, qui consistent à obtenir des circonstances plus agréables, à être traités comme nous le souhaitons, à être soulagés de circonstances ou de personnes irritantes et douloureuses, etc. Si c'est ce qui domine vos demandes de prières, le nombre de vos prières exaucées va être assez faible, et votre motivation à prier va diminuer.
Essayez de prier surtout pour les priorités de Dieu – et voyez ce qui se passe ! Voici quelques exemples :
Demandez à Dieu de vous donner un aperçu plus pratique des écritures afin que vous puissiez avoir un caractère plus fidèle (Psaumes 119.33,34).
Demandez à Dieu de mieux comprendre ce que Dieu vous a donné en Christ (Éphésiens 1.16-19) et combien il vous aime (Éphésiens 3.18,19) afin que vous puissiez atteindre la maturité spirituellement.
Demandez à Dieu un plus grand amour pour les autres (1 Thessaloniciens 3.12) et un meilleur discernement sur la manière de les aimer efficacement (Philippiens 1.9).
Demandez à Dieu des occasions de partager votre foi, et le courage et la sagesse de profiter de ces occasions (Colossiens 4.3,4 ; Éphésiens 6.19,20).
Demandez à Dieu d'exposer les attitudes pécheresses qui vous blessent et blessent les autres, et qui déshonorent Dieu (Psaumes 139.23,24).
Demandez à Dieu la sagesse de comprendre ce qu'il veut vous enseigner à travers les circonstances adverses qu’il a laissé entrer dans votre vie (Jacques 1.5).
Essayez aussi de prier dans le même sens pour d'autres frères et sœurs (lire 1 Jean 5.16) – Jean dit que Dieu répondra à de telles prières !
C'est pourquoi il est bon de combiner la prière privée avec la lecture régulière de toute la Bible. Cela vous plonge dans les priorités de Dieu parce qu'elles reviennent sans cesse.
C'est pourquoi il est bon de transformer des passages entiers en prière pour une situation spécifique (exemple : je prie Colossiens 4.3-6 avant de faire du bénévolat).
Demander selon la volonté de Dieu implique également de demander à l’Esprit de Dieu de vous aider. C’est ce que Paul et Jude appellent « prier dans l’Esprit » (Éphésiens 6.18 ; Jude 1.20). C’est la partie la plus subjective de la prière pétitionnaire et la plus facilement abusée (« Dieu m’a conduit à prier pour un nouveau conjoint ») – mais c’est néanmoins un élément clé. Lisez Romains 8.26,27. Puisque nous ne savons pas comment prier, l’Esprit de Dieu nous aide à prier en intercédant pour nous selon la volonté de Dieu.[iii] Lorsque nous parlons à Dieu en nous confiant à son autorité aimante, et lorsque nous prions selon les priorités de sa parole, son Esprit nous guide à prier plus spécifiquement pour les choses qu’il veut faire.
C'est pourquoi il est important de demander l'aide et la direction de l'Esprit lorsque vous commencez à prier.
C'est pourquoi il est important de noter les choses pour lesquelles Dieu semble constamment vous pousser à prier. Concentrez votre prière sur ces choses et répondez à ses conseils.
C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important de prier avec d'autres chrétiens. Lisez Matthieu 18.19,20. Lorsque nous prions ensemble « en mon nom » (soumis à sa volonté ; en accord avec ses priorités), Jésus est présent parmi nous par son Esprit pour nous guider afin que nous nous « mettions d'accord » (littéralement « symphoniser ») sur la façon de prier pour des sujets spécifiques. Nous pouvons mieux discerner la direction de l'Esprit lorsque nous prions les uns avec les autres que lorsque nous prions seuls. Je constate que cela se produit régulièrement lors de la prière de notre heure de prière dans notre église de maison le dimanche soir. Quelqu'un va prier pour une personne ou une situation d'une certaine manière, puis quelqu'un d'autre va prier à propos de la même chose, mais d'une manière différente qui est plus biblique en perspective. Alors que nous prions ensemble sur ces sujets, nos prières deviennent plus spécifiques et on a de plus en plus le sentiment que c'est la volonté de Dieu. Je marque ces prières dans mon esprit – et je note comment Dieu y répond (même si souvent ce n'est pas immédiatement).
[i] John R. W. Stott, Tyndale New Testament Commentaries, The Letters of John (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 1996), p. 188.
[ii] Life Application Commentary, 1, 2, &3 John, p. 116.
[iii] "Récemment, j'ai relu l'histoire d'une femme qui a simplement décidé un jour de prendre un tel engagement de prier, et ma conscience a été piquée. Mais je me connaissais suffisamment bien pour savoir qu'il fallait faire autre chose que d’avoir une bonne intention. J'ai commencé à prier sur la prière. J'ai exprimé à Dieu mes désirs frustrés, mon sentiment de prudence blasée à l'idée de recommencer, mon sentiment d'échec à travailler pour être plus disciplinée et régulière. J'ai découvert quelque chose de surprenant en priant aussi simplement : J'ai été attirée par la présence de Celui qui avait, bien plus que moi, le pouvoir de me garder proche. J'ai trouvé que mon attention se détournait subtilement de mes efforts pour se porter sur ceux de Dieu, de la rigueur à la grâce, de la rigidité à la relation. J'ai vite compris que cela se produisait régulièrement. Je priais beaucoup plus. Je me suis moins préoccupé de la mécanique et des méthodes, et j'étais à mon tour plus motivé. Et Dieu prend tellement soin de nous, que j'ai réalisé à nouveau que c'est Lui-même qui nous aide à prier. Lorsque nous « ne savons pas ce pour quoi nous devons prier. ... l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements que les mots ne peuvent exprimer » (Romains ch8 v26). Donald Whitney, Spiritual Disciplines for the Christian Life, p. 238.
