Le cadre et le but de 1 Jean est d’exposer et de réfuter la vision de la spiritualité des faux enseignants, et de rappeler aux croyants à quoi ressemble la spiritualité chrétienne authentique.
Les faux enseignants ont peut-être enseigné que la spiritualité est comme franchir le mur du son : « Apprenez notre connaissance secrète et vous vivrez une expérience dramatique qui vous propulsera dans la connaissance complète de Dieu. »
Par contre, Jean leur rappelle que la vraie spiritualité chrétienne se déroule au fil du temps et avec des stades de développement spirituel marqués par des caractéristiques clés. Lire 1 Jean 2.12-14.
Vous pouvez voir que Jean fait référence à trois stades différents de développement : l’enfance (« petits enfants »), la jeune vie adulte (« jeunes gens »), et l’adulte mature(« pères » ou « parents »).
Jean ne se réfère pas à des personnes d’âge chronologique différent, mais à des chrétiens à différents stades de développement spirituel, car il offre des caractéristiques spirituelles pour les décrire.
Pourquoi la répétition ? Il s’agit d’une forme de parallélisme hébreu (comme le reste de la lettre !) qui à la fois souligne les points de Jean et lui permet d’élaborer sur ces points.
Examinons maintenant de plus près chacun de ces stades de développement spirituel pour découvrir ce qui les caractérise.
Lire les phrases. Ceci est le stade de l’enfance. Remarquer les deux choses qui, selon Jean, caractérisent cette étape :
« Vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom. » C’est-à-dire que vous avez l’assurance que Dieu vous pardonne complètement – et que son pardon n’est pas basé sur la qualité de votre performance pour lui ou sur la pénitence que vous faites quand vous péchez, mais sur ce que Jésus a fait pour vous. C’est ce que signifie « à cause de son nom » – à cause de Jésus et de sa mort (révoir 1 Jean 2.1,2). C’est le don complet et permanent de pardon à travers Jésus qui est le fondement de tout développement spirituel sain, et il ouvre la voie à l’expérience qui, selon Jean, marque ce stade.
« Vous connaissez le Père. » C’est-à-dire que vous avez rencontré Dieu et apprenez à le connaître – pas formellement en tant que déité abstraite et lointaine – mais personnellement en tant que votre Père céleste qui vous aime. L’Esprit de Dieu vient dans votre cœur et vous présente à Dieu en tant qu' « Abba » (Romains 8.15). Vous expérimentez son amour de manières personnelles (la prière personnelle ; sentir d’être en sécurité dans son amour ; voir son activité d’amour par une prière exaucée ; voir sa parole s’animer ; faire l’expérience de sa correction/délivrance des péchés évidents, etc.).
C’est ce qui caractérise ce premier stade de développement spirituel chrétien. Bien sûr, la façon dont on vit ces choses (les spécificités et l’intensité) varie d’une personne à l’autre. Et bien sûr, cette expérience n’est pas constante – il y a des hauts et des bas, des flux et des reflux. Mais Jean peut décrire ce stade en sachant que les jeunes chrétiens peuvent se rapporter dans ce qu’il dit !
Pouvez-vous vous y rapporter ? Sinon, c’est peut-être parce que vous n’avez pas entamé une relation personnelle avec Dieu. Tout comme pour le développement physique, il faut d’abord une naissance avant de pouvoir grandir. Vous devez commencer une relation avec Dieu, vous devez naître spirituellement dans sa famille afin de grandir dans votre relation avec lui. Et contrairement à la naissance physique, dans laquelle votre décision ne joue aucun rôle, vous pouvez et vous devez choisir de naître spirituellement en recevant personnellement Jésus (lire Jean 1.12). Avez-vous pris cette décision ? Sinon, pourquoi ne pas le faire aujourd’hui / à l’instant même ?
Mais la spiritualité chrétienne ne s’arrête pas là. Dieu s’appuie sur ce fondement pour vous conduire au prochain stade de développement spirituel …
Lire les phrases. L’enfance spirituelle devrait se développer en jeune vie adulte spirituelle. Et cela ne signifie pas une percée dans un état de bonheur et de tranquillité permanents. Au contraire, il se caractérise par une lutte victorieuse. Peu de temps après avoir rencontré Dieu et expérimenté son amour et son pardon, vous rencontrerez son ennemi (Satan) qui s’oppose maintenant à vous parce que vous appartenez à Dieu. Ce n’est pas le moment de développer ce que nous savons de Satan, mais vous devrez le combattre sur au moins deux fronts différents :
Il essaiera de vous garder esclave du péché. Une fois que l’euphorie du pardon complet de Dieu s’éteint, vous découvrez que bien que vous ayez été délivré à jamais de la peine du péché, il reste encore une bataille à mener pour être délivré de son pouvoir. Les anciens péchés que vous pensiez être disparus à jamais peuvent revenir et vous tenter avec une grande intensité. Alors que Dieu vous montre combien vous êtes plus pécheur que vous ne le pensez, Satan vous conduira au fatalisme et au désespoir. Vous aurez du mal à croire que Dieu est disposé et capable de vous changer progressivement, et de continuer à coopérer avec les leçons qu’il vous enseigne.
Satan s’opposera à vous lorsque vous partagerez le Christ avec les autres. C’est la raison pour laquelle Dieu vous laisse ici sur terre et vous change une fois que vous avez reçu le Christ. Il veut travailler à travers vous pour inviter les autres à recevoir le Christ, et pour aider d’autres chrétiens (surtout les jeunes chrétiens) à grandir spirituellement. Lorsque vous suivez Jésus dans ce mode de vie, Satan vous attaquera pour vous en dissuader. Il déclenchera des circonstances douloureuses, il incitera les gens à se déchaîner contre vous, il vous opprimera personnellement, etc. Cette lutte douloureuse n’est pas la preuve que quelque chose ne va pas – c’est le signe que vous êtes en bonne santé et que vous grandissez !
Où trouvez-vous la force d’être victorieux dans cette lutte ? Non pas par la volonté, ni par des mantras ou des rituels secrets, mais en demeurant dans la parole de Dieu. Satan est un trompeur et toutes ses attaques impliquent une tromperie. La clé pour discerner ses attaques et les surmonter est donc de s’installer dans la vérité de la parole de Dieu. Cela implique deux choses : l’exposition constante à la parole de Dieu par la lecture quotidienne de la Bible, l’enseignement, la mémorisation et la méditation, etc. et l’obéissance à la parole de Dieu, car il vous crée des occasions personnelles de le faire.
Alors que vous continuez à respecter la parole de Dieu et à la partager avec les autres malgré ces attaques (et malgré vos échecs), Dieu remportera des victoires dans votre caractère (en vous transformant d’être plus semblable au Christ) et il influencera plus de gens et de personnes plus profondément à travers vous. Vous surmonterez le malin d’une manière qui glorifie Dieu ! Et vous finirez par passer au stade suivant …
Lire les phrases. À première vue, cela ressemble à la même chose qui caractérise l’enfance spirituelle : « Vous l’avez connu ». Et à un niveau, c’est le cas, car du début à la fin, le but principal est toujours de connaître Dieu de mieux en mieux. C’est pourquoi les chrétiens spirituellement matures ne dépassent pas leur appréciation de l’amour et du pardon de Dieu, ou de la relation à Dieu dans la prière, etc. Leur appréciation de ces choses ne cesse de croître.
Mais à un autre niveau, il y a quelque chose de nouveau et de différent dans leur connaissance de Dieu. Jean y fait allusion en soulignant qu’ils connaissent Dieu « qui est dès le commencement ». Les chrétiens spirituellement matures savent par expérience personnelle que Dieu est immuable et totalement fidèle à sa parole. Ainsi, leur vie est caractérisée par une stabilité (Colossiens 1.11) et une persévérance et une espérance (Romains 5.3-5) parce qu’ils ont passé de nombreuses épreuves de leur foi et ont personnellement expérimenté combien Dieu est fiable. Parce qu’ils ont fondé leur vie sur le rocher de la parole de Dieu, ils ont survécu à de nombreuses tempêtes et ils ont une force tranquille qui est précieuse au-delà des mots.
Ce genre de maturité est disponible pour tous ceux qui connaissent le Christ ! Peu importe les dommages que vous avez subis, peu importe à quel point vous êtes immature actuellement, peu importe à quel point la maturité spirituelle peut vous sembler éloigné – Dieu a la volonté et la capacité de vous développer en un adulte spirituellement mature tout en restant simplement en phase avec lui.
Ce genre de maturité spirituelle n’est pas seulement pour vous et moi – bien qu’elle apporte une grande joie. Elle l’est aussi pour les autres. C’est l’une des raisons pour lesquelles Jean les appelle « pères » – ils sont les parents spirituels d’autres jeunes chrétiens. Dieu attirera les jeunes chrétiens vers vous afin que vous puissiez les inspirer et les guider vers leur propre maturité spirituelle. Et Jean dit que ce rôle apporte une joie encore plus grande (lire 3 Jean 1.4). Cela m’amène à la première des deux observations finales …
Notez que les termes de développement de Jean ne sont pas « novices, intermédiaires et experts », mais « enfants, jeunes hommes et pères ». Ce sont des termes relationnels, des rôles familiaux. Ceci est utile, car le véritable développement spirituel est essentiellement relationnel, et il nécessite donc un contexte relationnel. Jean implique ici ce que le reste du Nouveau Testament enseigne explicitement et de façon répétée, à savoir qu’un développement spirituel profond et durable se produit en communauté, comme une église de maison.
Le développement spirituel n’est pas automatique (comme le développement physique). Dans ce regard, c’est plus comme le développement émotionnel ou intellectuel, qui nécessite notre coopération volontaire. Notre développement spirituel peut s’arrêter, et nous pouvons même régresser spirituellement (bien que nous ne puissions jamais perdre notre salut). C’est pourquoi Jean nous met immédiatement en garde contre deux dangers qui menacent notre développement spirituel : le système mondial (les prochaines leçons) et les faux enseignements chrétiens.
