Jean a écrit cette lettre aux chrétiens qui avaient été infiltrés par des enseignants pseudo-chrétiens. Ils ont affirmé que le vrai Jésus n’était qu’un humain qui avait été éclairé par « le Christ ». Ils prétendaient avoir ce même « esprit du Christ » et avoir une communion avec Dieu, et que seuls ceux qui avaient appris leur connaissance secrète pouvaient partager cette communion avec Dieu.
Jean a nié tout cela. Il a insisté sur le fait que Jésus était Dieu incarné et qu’il avait entendu les affirmations de Jésus d’être Dieu, il avait vu ses miracles qui corroboraient ses affirmations, et il avait manipulé son corps ressuscité. Jean a affirmé qu’il avait toujours une communion avec le vrai Jésus, et que tous ceux qui reçoivent le vrai Jésus peuvent partager le même genre de communion avec Dieu que Jean.
Ce conflit a laissé le public de Jean confus concernant ce qu’était la spiritualité. À quoi ressemble la communion avec Dieu ? Et comment peut-on évaluer les affirmations des autres d’avoir la communion avec Dieu ? Beaucoup d’entre nous ont ce même genre de confusion spirituelle aujourd’hui. Jean commence à éclaircir cette confusion dans 1 Jean 1.5-10 (lire). Il introduit un principe de base de la vraie spiritualité chrétienne : marcher dans la lumière.
Dieu est lumière. Par conséquent, la communion avec Dieu nécessite de marcher dans la lumière. Quiconque prétend être en communion avec Dieu, mais ne marche pas dans la lumière, est soit menteur, soit trompeur. Les faux enseignants ont peut-être dit la même chose – mais ce qu’ils entendaient par « lumière », c’était leur connaissance secrète. Mais Jean définit la « lumière » d’une manière différente qui crée un lien vital entre la spiritualité et la moralité. Jetons un autre coup d’œil.
Ici, il insiste sur le fait que Dieu se révèle comme absolument moralement juste, et que son instruction morale pour nos vies fait autorité. Dieu a révélé son caractère moral objectivement à travers sa parole (non seulement ce qu’il dit de son caractère, mais comment il nous demande de vivre – voir les dix Commandements ; Matthieu 5 ; l’enseignement éthique des épîtres). Dieu nous révèle également sa volonté morale subjectivement à travers nos consciences.
Jean utilise le mot « péché » pour parler d'attitudes ou d'actions contraires à la volonté morale de Dieu. Le péché est anti-spirituel parce que c'est une révolte contre la direction de Dieu. Le résultat du péché est une véritable culpabilité morale devant Dieu, et il endommage nos vies et celle des autres parce qu’il viole le dessein de Dieu pour nous.
Cela ne nécessite pas de vivre des vies absolument justes (Dieu merci !). Mais cela signifie être sensible à la direction morale de Dieu, et (surtout dans ce passage) être honnête avec lui au sujet de nos péchés et recevoir son remède pour nos péchés – la mort expiatoire de Jésus.
Prétendre que la droiture n’est pas importante, ou que le péché n’est pas contraire à la spiritualité, ou que vous ne péchez pas – c’est une fausse spiritualité, c’est « marcher dans les ténèbres ». Cela fait de Dieu un menteur (parce qu’il dit que vous péchez et que le péché est grave) et cela prouve que vous êtes spirituellement trompé.
Les faux enseignants ont vécu simultanément dans le péché (voir surtout 1 Jean 3.4-9) tout en affirmant qu’ils n’avaient pas de péché / n’avaient pas péché / ne pouvaient pas pécher. Les écrits extra bibliques nous aident à comprendre comment ils pourraient prétendre cela. Ils ont enseigné que le vrai « vous » est votre esprit, et que votre esprit est tout à fait bon. D’un autre côté, votre corps est simplement le contenant du vrai vous. Tant que votre esprit reçoit la connaissance spirituelle et vit des expériences spirituelles, peu importe ce que fait votre corps. Alors laissez votre corps faire ce qu’il veut, y compris l’immoralité sexuelle.
Vous pouvez imaginer à quel point cet enseignement était populaire ! Et il devrait vous sembler familier, car une grande partie de la spiritualité américaine (y compris le soi-disant christianisme) est similaire à cet enseignement. Les Américains ont largement rejeté tout lien réel entre la spiritualité et la morale. Christian Smith résume la perspective spirituelle des Américains comme un « déisme moraliste et thérapeutique ».[i] Les Américains préfèrent la spiritualité panthéiste parce que (comme C.S. Lewis l’a observé il y a 50 ans) il nous laisse sans responsabilité morale.[ii]
Mais Jean nous dit que Dieu est un être moral. Donc, si nous voulons la réalité spirituelle, nous devons faire face à sa justice et à notre péché. Ce n’est pas que Dieu soit la police cosmique du péché, qui cherche une excuse pour vous frotter le nez dans votre culpabilité. Il vous aime plus que vous ne puissiez l’imaginer. Et il veut que vous éprouviez tellement son amour qu’il a envoyé son fils mourir pour vos péchés afin que vous puissiez devenir son enfant, peu importe combien ou à quel point vous avez péché contre lui (lire 1 Jean 2.1,2). Mais comme le médecin qui a l’amour et la compétence pour guérir notre maladie, nous devons être prêts à admettre que nous sommes malades et à venir le voir pour la guérison avant qu’il ne puisse nous aider. C’est pourquoi la réalité spirituelle exige de confesser (le mot grec est homolego : dire la même chose ; accepter) votre péché à Dieu.
Ce passage (surtout 1 Jean 1.9) est compris de deux façons différentes par les érudits bibliques et les enseignants de la Bible. Certains pensent que Jean nous dit comment devenir chrétien ; d’autres pensent que Jean nous dit comment grandir en tant que chrétien. Je ne sais pas quelle est l’interprétation « correcte » (peut-être que Jean ne voulait pas que nous choisissions) – mais les deux sont vrais et importants selon de nombreux autres passages. Et nous devons l’appliquer dans les deux sens pour avoir une réalité spirituelle avec Dieu.
Jean peut dire : Afin d'établir la communion avec Dieu, vous devez humblement admettre que vous êtes coupable devant lui. En d'autres termes, il peut parler à des personnes qui n'appartiennent pas encore au Christ sur la manière de commencer une relation avec Dieu.
Cela ne peut pas être simplement un assentiment mental à une abstraction (« personne n'est parfait » ; « tout le monde fait des erreurs ») ou simplement sociologique (« j'ai laissé tomber les gens »). C'est personnellement d'accord avec Dieu que vous avez rejeté son instruction morale, que vous avez violé ses lois morales, que vous êtes vraiment coupable devant lui et que vous méritez son jugement. Cela signifie que vous vous jetez personnellement sur lui pour obtenir miséricorde.
Considérez les deux hommes décrits dans Luc 18.9-14. Le pharisien illustre une réponse hypocrite, comparée horizontalement et orgueilleuse. Le collecteur d’impôts illustre une réponse humble et comparée verticalement (Luc 18.13). Notez la conclusion étonnante dans Luc 18.14 – c’était le collecteur d’impôts qui était justifié, qu’il était en règle avec Dieu quand il retourna chez lui !
Quand vous faites la même chose, quand vous vous humiliez et êtes d’accord avec Dieu, Dieu vous « justifie » - il vous acquitte définitivement de toute culpabilité morale par la mort substitutive de Jésus. Jean dit que Dieu « pardonne votre péché et vous purifie de toute iniquité » par le sang de Jésus. Peu importe à quel point vous avez été méchant, quelle que soit votre culpabilité, la mort de Jésus en a payé le prix en entier ! Vous êtes à jamais délivré de la condamnation de Dieu (Romains 8.1) !
Voulez-vous être justifié ? Prenez votre place avec le collecteur d'impôt, et appelez humblement Dieu pour sa miséricorde - et vous serez exalté de cette manière !
D'un autre côté, Jean peut dire : Afin de grandir en communion avec Dieu, vous devez être humblement d'accord avec Dieu quand il vous corrige moralement. En d'autres termes, il peut parler à des personnes qui appartiennent déjà à Christ sur la manière de restaurer la communion avec Dieu après que nous avons péché.
Dieu ne veut pas que vous soyez pris au piège de l’introspection morbide ou un perfectionnisme légaliste - il veut que vous viviez en sécurité dans son amour. Mais parce qu'il vous aime, il vous corrigera lorsque vous vous détournerez de sa direction morale. Il peut s'agir de MAUVAISES ACTIONS (un incident pornographique ; commentaire blessant ; mensonge au travail ; vantardise ; manipulation) ; il peut s’agir de FAUX INACTION (paresse égoïste ; incapacité d'aider quelqu'un dans le besoin) ; il peut s’agir de mauvaises attitudes (ingratitude ; amertume ; désir sexuel). Il vous convaincra par votre conscience, et si vous résistez à sa correction, vous perdrez votre paix et votre proximité avec lui. Il ne vous a pas rejeté ; vous n'êtes pas maintenant sous son jugement. Mais votre intimité avec Dieu a été brisée parce que vous avez choisi de rejeter sa direction aimante.
Quel est le chemin vers la restauration quand (pas si) cela se produit ? Confesser votre péché à Dieu, ce qui signifie simplement :
Soyez d’accord avec lui que cette chose spécifique est mauvaise et dites que vous êtes désolé. Rationaliser, rejeter la faute, minimiser ou être désinvolte n'est pas le chemin vers la restauration dans aucune relation, y compris notre relation avec Dieu.
Embrassez son chemin sur cette question, et acceptez de faire ce qu'il vous montre à faire. Peut-être que cela signifie simplement le remercier pour son pardon et continuer à marcher avec lui. Peut-être que cela signifie se détourner de la situation qui vous tente. Peut-être que cela signifie présenter des excuses à la personne à qui vous avez fait du tort. Peut-être que cela signifie parler de votre péché à d'autres amis chrétiens afin qu'ils puissent vous aider. Il vous montrera ce que cela signifie. Insister sur vos conditions n'est pas la voie de la restauration.
En faisant cela, Dieu appliquera la mort de Christ pour vous d’une manière personnelle. Il purifiera votre conscience, rétablira votre paix avec lui, renouvellera l'intimité de votre relation avec lui et vous donnera le pouvoir de le servir à nouveau (Hébreux 9.14). C'est tellement merveilleux de savoir que ce chemin vers la restauration m'est toujours ouvert !
C'est aussi merveilleux de vivre de cette façon avec d'autres amis chrétiens. Au lieu de nous cacher et de jouer les poseurs les uns les autres, nous pouvons être honnêtes les uns avec les autres au sujet de nos péchés et de nos problèmes. Cela produit une communion étroite et une plus grande transformation spirituelle (1 Jean 1.7).
Avez-vous besoin de confesser votre péché à Dieu ? Y a-t-il quelque chose que vous traitez de cette façon ? Ne le cachez pas dans l’obscurité et continuez à vous éloigner de Dieu et de vos frères et sœurs. Apportez-le à la lumière !
[i] Voir Christian Smith, Soul Searching: The Religious & Spiritual Lives of American Teenagers (Oxford Press, 2005). Voir aussi l’entrevue en Mars Hill Audio Journal, volume 75.
[ii] « Parlez de la beauté, de la vérité et de la bonté, ou d’un Dieu qui est simplement le principe intérieur de ces trois, parlez d’une grande force spirituelle imprégnant toutes choses, d’un esprit commun dont nous sommes tous des parties, d’un bassin de spiritualité généralisée à laquelle nous pouvons tous couler, et vous susciterez un intérêt amical. Mais la température baisse dès que vous mentionnez un Dieu qui a des buts et accomplit des actions particulières, qui fait une chose et pas une autre, un Dieu concret, choisissant, commandant, interdisant avec un caractère déterminé. (Ensuite) les gens deviennent gênés ou en colère. » C.S. Lewis, « Christian Apologetics », cite dans The Inspirational Writings of C.S. Lewis (New York : Inspirational Press, 1994), p. 306
