Quelque temps après avoir reçu le Christ, j’ai été affligé par le fait que je luttais toujours contre un péché tenace. Lorsque j’ai interrogé un chrétien plus âgé à ce sujet, il m’a dit que cela signifiait que je n’étais pas un vrai chrétien. Quand je lui ai demandé où la Bible disait cela, il m’a montré 1 Jean 3.6 (lire). Cela m’a dévasté ! Dieu merci, il a envoyé un autre chrétien pour tirer cela au clair pour moi et pour m’aider à comprendre ce que Jean veut dire dans ce passage. Lisons 1 Jean 3.5-9 …
C’est ce que l’on appelle un passage problématique. Il est problématique parce qu’il semble contredire d’autres passages bibliques ou (dans ce cas) notre propre expérience. (La dernière fois que j’ai vérifié, je pèche tous les jours ! En fait, il semble que plus je grandis en Christ, plus je me rends compte combien je suis plus pécheur que je ne le pensais !). Alors, suis-je un chrétien – ou la Bible a-t-elle tort à ce sujet ? Certaines personnes réagissent aux passages problématiques en les ignorant tout simplement, mais elles s’accumulent alors et sapent progressivement votre foi. Il y a une autre explication : j’ai mal compris le passage. Posons quelques questions de bon sens pour comprendre ce que le passage dit vraiment :
La première chose qu'on devrait demander est : Qu’est-ce que le reste de la Bible enseigne à ce sujet ? Parce que Dieu est l’auteur ultime de la Bible, et que Dieu ne se contredit pas, nous pouvons souvent mieux comprendre un passage en voyant ce que d’autres passages enseignent sur le même sujet. Et la réponse est à la fois claire et répétée : les vrais chrétiens peuvent pécher – et ils le font !
Jean lui-même (dans cette même lettre) affirme ceci :
Lire 1 Jean 2.1,2. La mort expiatoire de Jésus pardonne aux chrétiens s’ils pêchent. Si Jean croyait que les vrais chrétiens ne pèchent jamais, il n’aurait pas pris la peine de le dire !
Lire 1 Jean 1.8,10. Quiconque affirme ne pas avoir de péché se trompe et ment – en fait, il n’est pas sauvé (?). C’est exactement le contraire de ce que 1 Jean 3.6 semble dire !
Cela devrait suffire à nous avertir que Jean veut dire autre chose. Considérons quelques autres déclarations claires du Nouveau Testament sur cette question :
Lire des extraits de Romains 7.14-24. Voici Paul, en train de souffrir de la présence d’un péché persistant et permanent dans sa vie chrétienne actuelle.
Lire Jacques 3.2. Même si Jacques avait dit : « Vous commettez tous des erreurs de bien des manières », il s’adresse aux vrais chrétiens ! Mais il dit : « Nous commettons tous des erreurs … » – y compris lui-même.
Donc, si Jean ne veut pas dire que des vrais chrétiens ne pèchent pas / ne peuvent pas pécher, qu’est-ce qu’il veut dire ? Une façon de découvrir ce qu’il veut dire est d’examiner de plus près la langue du passage (par exemple, l’étendue sémantique et les temps des verbes du grec original). En y regardant de plus près, il est clair que Jean parle d’autre chose que des chrétiens qui commettent simplement des péchés.
Il utilise les temps présents pour « pécher » dans 1 Jean 3.6,9b. Dans la langue grecque, les temps présents décrivent une action en cours. Jean ne dit pas que les chrétiens ne peuvent pas commettre de péchés, mais qu’ils ne peuvent pas vivre dans le péché en tant que caractère ou mode de vie établi.[1] Plus à ce sujet dans un instant …
En ajoutant le verbe « pratiquer » dans 1 Jean 3.4,8,9a, Jean fait une déclaration encore plus forte. En fait, il compare les gens qui pratiquent le péché au diable qui le pratique, c’est-à-dire qu’ils en font intentionnellement une habitude bien établie.[2] Il dit : « Celui qui pratique le péché comme un mode de vie (comme le diable) n’est pas né de Dieu. » (Voir aussi 1 Jean 1.6.)
Ainsi Jean décrit certaines personnes qui prétendent connaître Dieu, mais qui vivent dans le péché comme un mode de vie établi et pratiquent intentionnellement de la même manière que Satan pratique le péché. Et ils essayent de tromper les lecteurs de Jean (lire 1 Jean 3.7 – « que personne ne vous trompe … »). Qui pourraient être ces gens ? C’est ici que le contexte historique de la lettre est éclairant. Vous vous souvenez peut-être que l’un des objectifs de Jean en écrivant cette lettre était de dénoncer et de réfuter certains faux enseignants qui prétendaient connaître Dieu, mais qui étaient en fait des contrefaçons.
Qu’est-ce que ces faux enseignants enseignent sur le péché ? Nous savons à la fois par les écrits de Jean (1-3 Jean ; Apocalypse 2.6,14,15,20 « Nicolaïtes ») et par les premiers dirigeants chrétiens qui connaissaient cette situation (Irénée) que ces faux enseignants pratiquaient l’immoralité sexuelle – et enseignaient que les « personnes spirituellement éclairées » étaient au-dessus de telles restrictions éthiques.[3]
Le point principal de Jean dans ce passage n’est donc pas que les vrais chrétiens ne peuvent pas commettre de péchés. Le point principal est que les enseignants « chrétiens » autoproclamés qui pratiquent et prônent le péché sont en fait des contrefaçons qui ont été envoyées par le diable qu’ils suivent. Mais Jean dit quelque chose s’applique aux vrais chrétiens et qui est destiné à nous encourager …
Le principal objectif de Jean en écrivant cette lettre était d’assurer à son auditoire qu’ils appartenaient bien à Dieu (lire 1 Jean 5.11-13). Les faux enseignants avaient sapé cette assurance, et Jean voulait la rétablir. Et bien sûr, nous devons aussi avoir cette même assurance. Vous ne pouvez pas progresser dans votre croissance spirituelle si vous n’avez pas cette assurance.
La clé pour savoir que vous appartenez à Dieu est « d’avoir son fils Jésus-Christ », c’est-à-dire de l’avoir en vous. Et la façon d’avoir Jésus en vous est de croire / confier en lui comme votre Sauveur. Lorsque vous le recevez de cette façon, Dieu vous promet que vous avez maintenant la vie éternelle. Il peut faire cette promesse parce qu’il vous a complètement et définitivement pardonné par la mort de Jésus. C’est ce que nous appelons l’assurance objective de Dieu – elle est objective dans le sens qu’elle est réelle même si vous ne le ressentez pas (par exemple, la gravité). Si vous avez reçu le Christ, vous devez avoir confiance en sa promesse qu’il est en vous, même lorsque vous ne pouvez pas le sentir. Et parce que Jésus vient vivre en vous lorsque vous le recevez, vous commencerez à ressentir ou à avoir une expérience de sa présence. C’est ce que nous appelons l’assurance subjective.
Un développement spirituel sain se produit lorsque nous sommes enracinés dans une assurance objective et que nous jouissons également d’une assurance subjective. Mais à quoi ressemble cette assurance subjective ? Dans cette lettre, Jean décrit cinq façons dont vous ferez l’expérience de la présence de Jésus si vous l’avez reçu – cinq façons par lesquelles vous pouvez savoir que vous appartenez à Dieu. Je voudrais vous expliquer brièvement chacune d’entre elles et vous faire part de la façon dont j’ai vécu chacune d’entre elles en tant que jeune chrétien (bien que cela ne s’arrête pas là). Voyez si vous pouvez vous identifier à ce que je partage. Ensuite, je veux que certains d’entre vous partagent leur propre expérience dans ces domaines. Commençons par celle qui figure dans ce passage …
Relire 1 Jean 39. Vous péchez encore – mais parce que la « semence de Dieu » (l’Esprit) vit en vous lorsque vous recevez le Christ, vous ne pouvez plus la pratiquer et en jouir comme avant. C’est ce que j’appelle une conscience sensibilisée. L’Esprit de Dieu est juste, il transmet donc un nouveau désir de justice et une nouvelle sensibilité au péché.
Au fait, cela signifie que lorsque vous êtes affligé par des habitudes de péchés tenaces (comme mentir, abuser de drogues, fierté, etc.), c’est (ironiquement) un signe que vous appartenez bien à Dieu, pas un signe que vous ne lui appartenez pas ! Cela montre que l’Esprit de Dieu a sensibilisé votre conscience de sorte que vous aspiriez à être libéré de votre péché et à lui ressembler davantage.
Lire 1 Jean 2.20,27. « L'onction » se réfère à nouveau à l'Esprit de Dieu. Jean ne dit pas que l’Esprit de Dieu nous transmet toute la connaissance spirituelle de sorte que nous n’ayons pas besoin d’être enseignés. Il dit que l'Esprit de Dieu nous permet de reconnaître la Parole de Dieu (la Bible) comme étant la vérité. C’est ce que j’appelle la Bible prenant vie. Cela ne veut pas dire que vous comprenez soudainement tout ce que contient la Bible. Loin de là, vous pouvez avoir plus de questions que jamais car vous le lisez vraiment pour la première fois de votre vie. Cela signifie que Dieu vous parle à travers la Bible - que ce soit à travers votre propre lecture, ou quelqu'un d'autre la partageant avec vous en tête-à-tête ou dans un enseignement - afin que vous la sentiez éclairer votre compréhension de Dieu, de vous-même, etc.
J’en ai fait l’expérience au début quand un ami a partagé un verset que je ne savais même pas qu’il était tiré de la Bible (Proverbes 28.1). Les gens viennent parfois me voir après un enseignement et me demandent qui m'a dit qu'ils venaient, car il semblait que Dieu leur parlait personnellement à travers ce que je partageais.
Lire 1 Jean 3.14 ; 1.3. Lorsque l’Esprit de Dieu est en vous, vous sentez l’Esprit de Dieu chez les autres qui connaissent Jésus et vous ressentez l’amour de Dieu pour eux. C’est ce que j’appelle l’affinité pour les autres qui connaissent Jésus. Cela ne signifie pas que vous avez un radar spirituel qui détecte l’aura des gens. Cela signifié qu’il existe un autre niveau de partage et de communication que vous pouvez avoir avec ceux qui connaissent le Seigneur. Cela ne signifie pas non plus que vous êtes automatiquement comme tous les autres chrétiens. Cela signifie que le Jésus qui est en vous reconnaît et se dirige vers le Jésus dans autres vrais chrétiens.
Parfois, une relation existante avec quelqu’un qui connaissait déjà le Christ s’approfondit parce que vous connaissez maintenant le Christ. Parfois, vous ressentez le désir de vous rapprocher de personnes avec lesquelles vous n’avez aucune autre affinité, parce que vous avez maintenant cette affinité spirituelle.
Lire 1 Jean 4.15. Confesser Jésus comme le Fils de Dieu signifie non seulement que vous acceptez personnellement du fond du cœur qu'il est votre Sauveur, mais aussi que l'Esprit de Dieu vous exhorte à dire aux autres que vous y croyez. C’est ce que j'appelle un désir de partager Jésus avec les autres. Avant que je rencontre Jésus, les gens pouvaient dire toutes sortes de choses négatives sur lui et cela ne me dérangeait pas. Mais après l'avoir rencontré, cela m'a dérangé et j'ai ressenti le besoin (même si je ne l'ai pas toujours fait) de le défendre. Et j'ai aussi ressenti le désir de dire à mes amis et aux membres de ma famille que je croyais en lui ou que je le connaissais maintenant – à la fois des personnes que je connaissais étaient chrétiennes et des personnes que je savais ne l'étaient pas. Je n'ai pas nécessairement vécu en accord avec ce que je croyais maintenant, mais je me suis sentie obligée de « sortir du placard » à ce sujet.
Lire 1 Jean 3.24. C'est une déclaration très générale – mais je pense que Jean dit la même chose que Paul dit dans Romains 8.16 ; 5.5 (lire). Lorsque vous recevez Jésus, son Esprit entre dans votre cœur et vous fait savoir d’une manière profondément personnelle que vous êtes maintenant devenu l’enfant bien-aimé de Dieu. C’est ce que j'appelle une expérience personnelle de l'amour de Dieu. Pour certaines personnes, c'est assez dramatique (par exemple, pleurer de joie et de soulagement à cause du pardon). Pour moi, j'ai senti d'une manière calme et non dramatique mais profonde que j'avais fait la bonne chose, que j'étais « rentré à la maison » d'une manière réelle. J'ai également senti que Dieu n'était plus une divinité lointaine à laquelle je ne pouvais m'adresser qu'en termes formels – mais que je pouvais maintenant lui parler personnellement et lui dire ce qui était vraiment dans mon cœur.
RAPPELEZ-VOUS : Vous ne ferez pas nécessairement l’expérience de tout cela en même temps lorsque vous recevrez Christ. Vous ne les vivrez pas non plus tout le temps – de nombreux facteurs (par exemple, notre propre péché, les « nuits obscures de l’âme ») obscurcissent parfois cela – c’est pourquoi il doit rester fondamental pour faire confiance à la promesse objective de Jésus. Vous ne les vivrez pas exactement de la même manière / au même degré que les autres - nous devrions embrasser la diversité à ce sujet. Mais c'est merveilleux de pouvoir faire l'expérience de la présence de Jésus dans nos vies, et (au fil du temps) ce bilan est très fortifiant dans votre marche avec lui.
Et si vous ne pouvez pas du tout comprendre cela ? Peut-être n’avez-vous jamais personnellement reçu le Christ. Pourquoi ne pas prier pour le recevoir maintenant ?
[1] J.R.W.Stott, Tyndale New Testament Commentary : The Letters of John (Grand Rapids: Eerdmans Publishing, 1996), p. 130.
[2] J.R.W.Stott, Tyndale New Testament Commentary : The Letters of John, p. 130.
[3] J.R.W.Stott, Tyndale New Testament Commentary : The Letters of John, p. 50-52. Irénée lié Cérinthe aux Nicolaïtes
