Réviser le contrefait Jésus enseigné par les faux enseignants – un simple humain qui a été éclairé par « le Christ » depuis son baptême jusqu’à sa crucifixion, après laquelle il est mort comme tout le monde et a disparu à jamais de l’histoire humaine. Jean affirme que Jésus est le Christ (le sauveur / roi choisi par Dieu pour toute l’humanité) qui est venu dans la chair, que sa mort corporelle a payé pour les péchés de l’humanité, qu’il a vaincu la mort en étant ressuscité corporellement (ce dont Jean a été témoin), et qu’il reviendra corporellement à la fin de l’âge.
Maintenant Jean se tourne vers le sujet du retour de Jésus (lire 1 Jean 2.28 à 3.3). Noter la phrase répétée « lorsqu’il apparaîtra » (2.28 ; 3.2). Les deux fois, le mot est phaneroo – ce qui signifie « rendre visible ». Ce n’est pas que Jésus soit parti maintenant et qu’un jour il reviendra. Le Jésus ressuscité est vivant et présent et accessible dès maintenant par son Esprit (voir Jean 14 ; Apocalypse 3.20). C’est que sa présence corporelle ne nous est pas visible maintenant, mais le jour vient où il reviendra physiquement pour établir le royaume de Dieu sur la terre.
Les chrétiens appellent cet événement le « second avènement du Christ » – et malheureusement, la plupart des chrétiens américains sont obsédés par les spéculations sur le moment où cet événement se produira. C’est largement une perte de temps, puisque Jésus lui-même a dit que nous ne pouvons pas connaître l’heure (Matthieu 24.36) et qu’il a averti ses disciples de ne pas se concentrer sur ce point (Actes 1.6,7). Jean se concentre plutôt (comme le reste du Nouveau Testament) sur ce qui se passera lorsque Jésus reviendra et sur la façon dont nous devrions vivre en tenant compte de son retour. Je vais examiner ce passage dans l’ordre inverse parce que je pense qu’il sera plus clair pour nous.
Lire 1 Jean 3.1,2 et souligner 3.2b. Quand Jésus apparaîtra pour que nous le voyions tel qu’il est vraiment, ceux qui sont les enfants de Dieu seront transformés pour être comme lui. Dans quel sens deviendrons-nous comme Jésus à son retour ?
Paul éclaire davantage la question dans ses lettres (lire Philippiens 3.20b, 21 ; Colossiens 3.3b,4). Le corps de Jésus est maintenant « glorifié » – il rayonne visiblement qui il est vraiment, le fils majestueux et juste de Dieu (voir Apocalypse 1). Mais alors que nous devenons les fils/enfants de Dieu dès l’instant où nous recevons Jésus, nos corps ne manifestent évidemment pas cette nouvelle identité. C’est comme si nous étions des enfants royaux qui sont encore vêtus de haillons de pauvres. La vie de Jésus en nous est encore cachée par nos corps faibles et mortels. (En fait, nos corps perdent progressivement les vestiges de gloire qu’ils avaient en vieillissant !) Mais le jour viendra où Jésus apparaîtra – et quand il apparaîtra, il changera nos corps afin qu’ils manifestent notre véritable identité en tant qu’enfants de Dieu (lire 1 Corinthiens 15.51-53).
Eh bien ?
Tout d’abord, assurez-vous que vous êtes bel et bien un enfant de Dieu. Il est facile de lire 1 Jean 3.1,2 et de supposer que tout le monde est l’enfant de Dieu – mais ce n’est pas ce que Jean veut dire. Il écrit à des personnes qui ont choisi de devenir les enfants de Dieu en répondant à l’invitation que Dieu fait en Jean 1.12 (lire). Selon la Bible, nous sommes tous (même les meilleurs moralement) orphelins ou aliénés de Dieu à cause de nos péchés. Mais l’amour de Dieu pour nous est si grand qu’il a envoyé Jésus mourir pour nos péchés. Et parce que Jésus est mort pour nos péchés, nous pouvons tous (même les plus mauvais) devenir les enfants de Dieu. Mais vous devez choisir de vous confier à Jésus comme votre sauveur ; vous devez choisir de recevoir personnellement Jésus dans votre cœur. Au moment où vous prenez cette décision, vous devenez l’enfant de Dieu pour toujours. Jésus vient vivre dans votre cœur par son Esprit pour que vous puissiez faire l’expérience de l’amour de Dieu. Et Dieu promet que vous recevrez ce corps glorifié lorsque Jésus reviendra. Êtes-vous devenu l’enfant de Dieu en recevant le Christ ? Sinon, pourquoi ne pas le faire maintenant / à la fin de cette réunion ?
Pour ceux d’entre nous qui sommes les enfants de Dieu et qui attendent ce jour, Jean dit 3.3 (lire). Puisque notre destin ultime est de devenir totalement et glorieusement justes, nous devrions entre-temps progresser le plus possible dans cette direction. Même si nos corps ne peuvent pas actuellement manifester notre nouvelle identité en tant qu’enfants de Dieu, nos personnages le peuvent – et ils devraient le faire.
Jean ne dit pas que nous pouvons devenir parfaitement purs dans cette vie – il a déjà dit que tous les chrétiens continuent à pécher (Jean 1.8,10). Il ne dit pas non plus que nous pouvons devenir plus purs par notre propre pouvoir – seul Dieu peut permettre un changement moral profond dans nos vies. Mais nous pouvons coopérer avec Dieu alors qu’il travaille à nous purifier, et nous devons coopérer parce que ce genre de changement de caractère moral est cohérent avec ce que nous sommes et ce que nous deviendrons un jour.
Paul soutient le même point dans Romains 13.11-14 (lire). Puisque nous allons bientôt habiter le royaume de Dieu, nous devrions représenter le caractère de son royaume maintenant. Permettez à Jésus de prendre le contrôle de vous et de changer votre vie. Coopérez avec lui alors qu’il vous demande de vous détourner de l’égoïsme sensuel et relationnel qui est destructeur pour vous et pour les autres. Coopérez avec lui alors qu’il vous mène dans une vie d’intégrité morale et d’amour qui attirera les autres vers lui. De quoi vous demande-t-il de vous détourner ? Dans quel changement de caractère positif vous mène-t-il ? Comment réagissez-vous ?
Maintenant, nous sommes en mesure de comprendre ce que Jean signifie en 1 Jean 2.28 (lire).
Jean veut que nous soyons confiants et que nous n’ayons pas honte au retour de Jésus. Mais qu’est-ce qui vous saute aux yeux dans ce passage ? Probablement la phrase « pour que nous ne nous trouvions pas tout honteux loin de lui ». Nous n’aimons rien à propos de la honte, et la mention même de la honte en rapport avec Jésus / Dieu nous semble légaliste – comme si Dieu était dégoûté de nous si nous ne nous comportons pas correctement à tout moment.
Mais remarquez que Jean ne dit pas « pour qu’il ne se trouve pas tout honteux de nous ». Il dit « pour que nous ne nous trouvions pas tout honteux loin de lui. » C’est une distinction très importante. En tant que chrétiens, nous n’avons jamais à craindre que Jésus ait honte de nous. Il a donné sa vie pour faire de nous appeler ses frères (Hébreux 2.11). Il n’y a pas de condamnation pour les enfants de Dieu (Romains 8.1) et rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu (Romains 8.37-39). Les seules personnes dont Jésus aura honte à son retour sont ceux qui l’ont renié comme leur messie (Marc 8.38 en tenant compte de Matthieu 10.33).
Jean est plutôt préoccupé par la perspective que, lorsque Jésus reviendra, je puisse me retirer de lui dans la honte. C’est très différent. Lorsque Jésus reviendra, il m’accueillera dans le royaume de Dieu, non pas parce que je le mérite, mais parce qu’il a payé mon billet de son sang. Mais je pourrais me replier sur moi-même dans la honte parce que je regrette d’avoir gâché ma vie chrétienne !
C’est une pensée qui donne à réfléchir. Il est possible de recevoir véritablement le Christ, d’être l’enfant de Dieu, d’être destiné à la vie éternelle dans le royaume de Dieu – mais de vivre ma vie pour moi-même et non pour Jésus en attendant. Nous le faisons tous parfois (je le sais), mais certains d’entre nous le font pratiquement tout le temps. Et si c’est le cas pour moi, j’aurai honte quand Jésus reviendra. A ce moment-là, je réaliserai que j’ai laissé les soucis du monde, la séduction des richesses et les désirs d’autres choses étouffer ma vie spirituelle pour qu’elle ne soit pas fructueuse (Matthieu 4.19). À ce moment-là, je verrai que le royaume de Dieu est tout ce qui compte vraiment, et je regretterai d’avoir gaspillé ma vie chrétienne pour des choses qui n’ont finalement pas d’importance.
Cela fait partie de ce qui me motive en tant que disciple de Jésus. Ce n’est pas la seule ni même la principale motivation (gratitude pour la grâce et la vie abondante au service de Jésus), mais c’est une partie saine de ma motivation. Je ne veux pas me retirer de Jésus dans la honte quand il reviendra parce que j’ai gâché ma vie chrétienne. Je veux être confiant – non pas parce que j’ai vécu assez justement pour entrer dans son royaume – mais parce que j’ai vécu ma vie pour faire avancer son royaume (c’est-à-dire attirer les autres vers lui et les aider à grandir en lui).
Comment pouvez-vous savoir que vous serez confiant plutôt que honteux quand Jésus reviendra ?
Non pas en se grinçant les dents et en faisant des gros efforts, pas en vous fouettant pour faire plus chaque jour, pas en comparant ce que vous faites pour Jésus à ce que les autres font pour lui, pas en faisant une introspection morbide pour éradiquer toute pensée et action égoïste.
Que dit Jean ? Il dit que nous pouvons être confiants lorsque Jésus reviendra, simplement en « continuant à vivre en communion avec le Christ ». C’est absolument merveilleux – et c’est ce que Jésus lui-même a dit (voir Jean 15.4,5). Nous sommes incapables de porter des fruits ou de faire avancer son royaume par notre propre force ou notre ingéniosité. Mais il portera beaucoup de fruits à travers nous, car nous restons simplement en lui. Et si nous prenons l’habitude de rester en communion étroite et dépendante avec lui, nous serons confiants et nous n’aurons pas honte à son retour !
Question pour méditation / discussion : À quoi ressemble la vie en communion avec Jésus ? Lire et réfléchir sur la parole de Dieu ; parler régulièrement à Dieu seul et avec d’autres chrétiens ; rester en phase avec l’Esprit dans les conseils moraux et ministériels ; communion avec d’autres chrétiens.
