Introduction

Jésus était un maître enseignant, et il employait de nombreuses formes d’enseignement (par exemple, conférence, discussion socratique, paraboles, etc.). Il a également prononcé de courts dictons faciles à mémoriser et largement applicables. Il a utilisé deux types de dictons courts :

• Mini-enseignements, qui développent brièvement une vérité importante. Jésus les prononce fréquemment en réponse à une situation ou à une personne ou dans le cadre d’un enseignement plus long, comme Matthieu 7.3-5.

• Aphorismes, qui sont des dictons courts et concis qui expriment une vérité générale. Benjamin Franklin était le maître de l’aphorisme : « Trois peuvent garder un secret si deux sont morts.” De nombreux proverbes de l’Ancien Testament sont des aphorismes (par exemple, Proverbes 14.4). Nous considerons un autre aphorisme de Jésus - Jean 12.24 : « Si le grain de blé que l'on a jeté en terre ne meurt pas, il reste un grain unique. Mais s'il meurt, il porte du fruit en abondance. »

La Vérité

La vérité exprimée dans cet aphorisme est ce que les théologiens appellent le principe de « la vie qui se produit de la mort ». Le grain de blé illustre ce principe. Elle contient la vie physique, mais cette vie ne peut se reproduire que si le grain « meurt ». Ce n’est que lorsqu’il entre dans la terre et que l’enveloppe extérieure se décompose que le grain germe et produit des tiges de blé avec des dizaines d’autres graines.

Mais Jésus ne donne pas une conférence de botanique. « En vérité, en vérité, je vous le dis […] » est la manière dont Jésus introduit une révélation solennelle de la vérité spirituelle (comme dans Jean 3.3). Tout comme une plante doit mourir avant de pouvoir germer et se multiplier, de même la mort est nécessaire avant que nous puissions avoir la vie spirituelle et la multiplier aux autres. Jésus applique cette vérité de trois façons – une dans le contexte qui précède immédiatement, et deux autres dans le contexte qui suit immédiatement …

La Vie Pour Nous Par La Mort De Jésus

Voyez Jean 12.20-22. Le contexte est que certains Grècs demandent à voir Jésus. Le fait qu’ils soient venus à Jérusalem pour adorer à l’une des fêtes juives montre qu’ils cherchent Dieu. Le fait qu’ils demandent à voir Jésus montre qu’ils croient que Jésus a accès à Dieu et peut les guider vers Dieu.

On pourrait s’attendre à ce que Jésus réponde comme Bouddha (« Suivez le chemin octuple ») ou comme Muhammad (« Observez les cinq piliers »). La religion présume que les humains ont la capacité de gagner la vie spirituelle de Dieu ou de générer la vie spirituelle de l'intérieur d’eux-mêmes. Mais au lieu de cela, Jésus dire : « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. » (Jean 12.23). À première vue, cela semble égocentrique, voire narcissique. Ici, les Grecs demandent à Jésus de les aider à trouver Dieu, et Jésus répond en disant que le moment est venu pour Dieu de le glorifier !

C’est là que la familiarité avec l’Évangile de Jean est utile. Les deux expressions (« l’heure » et « le Fils de l’homme […] glorifié ») se réfèrent à la crucifixion imminente de Jésus (Jean 12.27 ; 17.1). La Bible dit que l’humanité est spirituellement morte, séparée de Dieu à cause de notre rébellion contre Lui et de nos violations de son caractère moral (Éphésiens 2.1). Jésus est le Fils unique de Dieu, la vie spirituelle de Dieu incarnée (Jean 14.6). Il est venu pour donner accès à la vie de Dieu à toute l’humanité en mourant pour nos péchés, pour payer la penalté du jugement de Dieu à notre place.

Compte tenu de ce qui précède, la réponse de Jésus aux Grecs est parfaitement logique. « Vous  cherchezde la vie spirituelle. Aucun ensemble de disciplines spirituelles que vous effectuez pour Dieu ne peut jamais générer cette vie en vous. L’accès à la vie de Dieu exige que j’accomplisse quelque chose pour vous – que je meure volontairement pour vos péchés. »

Voici donc la première application par Jésus du principe de « la vie qui se produit de la mort ». Personnalisons-le : « Je suis coupé de la vie spirituelle que j’ai été créé pour posséder et apprécier. Jésus est cette vie spirituelle (une personne, pas un principe), et il est venu mettre sa vie spirituelle à ma disposition gratuitement en mourant pour mes péchés (Jean 3.16). » Il n’y a qu’une seule condition : que je me confie personnellement à Jésus comme mon Sauveur et mon Donneur de vie. Quelle bonne raison y a-t-il de ne pas le faire‚? C'était le fameux pari du mathématicien français Blaise Pascal.

Mais ce n’est pas tout. Une fois que nous avons reçu la vie spirituelle en nous confiant à Jésus, le but de Dieu pour nos vies est qu'il transmette sa vie spirituelle à la fois plus profondément en nous et à travers nous aux autres – pour être des graines qui portent beaucoup de fruits. Et pour que les graines portent beaucoup de fruits, elles doivent d'abord mourir. C'est pourquoi, dans le contexte qui suit immédiatement, Jésus applique ce principe à ses disciples.  

La Vie Plus Profonde Par La Mort à Soi-Même

Voyez Jean 12.25. Le verbe au présent de l’indicatif actif (« celui qui hait sa vie ») indique un choix continu et volontaire de « mort » pour les disciples de Jésus qui, ironiquement, a pour résultat de « conserver » (phulasso – « garder ») la vie spirituelle que nous avons reçue. Quel est ce processus ?

Jésus ne prescrit pas la haine de soi littérale (par exemple, l'auto-récrimination habituelle). Dieu nous a créés comme des créatures à son image, et il a adopté les croyants comme ses propres fils et filles bien-aimés – il nous ordonne de nous délecter de cette nouvelle et glorieuse identité. Il ne prescrit pas non plus d'être un paillasson pour le contrôle abusif ou l'exploitation des autres. Il a enseigné que l'amour des autres implique une non-conformité respectueuse et même une discipline si nécessaire.

Mais il nous appelle à renier notre moi déchu – ce désir égoïste profondément ancré de nous exalter au-dessus des autres, de nous protéger de l'inconfort et des désagréments, etc. Nous pensons (et notre culture nous le dit) que satisfaire ces désirs égocentriques nous rendra en bonne santé et épanouis – mais Jésus dit que cette voie est en fait la voie de la mort qui nous fera perdre la vraie santé et le bonheur.

Jésus dit la même chose de manière légèrement différente en Luc 9.23,24. Le suivre implique une mort quotidienne à soi-même. Le pasteur sri-lankais Ajith Fernando écrit à ce sujet dans son livre, The Family LIfe of a Christian Leader (La vie de famille d'un leader chrétien) »

La crucifixion de soi est l’une des pratiques les plus fondamentales de la vie chrétienne […]. Renier soi-même et prendre la croix sont des pratiques quotidiennes pour le chrétien […]. Chaque jour, nous sommes confrontés à des situations dans lesquelles nos volontés s’opposent à celle de Dieu. Sachant que nos pensées et nos manières sont si différentes de celles de Dieu (Ésaïe 55.8,9), nous devrions demander quotidiennement à Dieu ce qu’il veut que nous crucifiions. Notre échec à nous crucifier au foyer [conduit] à un foyer malheureux.

Selon Fernando, ces échecs peuvent prendre de nombreuses formes, telles que : exprimer des contrariétés face aux péchés assaillis des membres de la famille, exiger insensiblement une gratification sexuelle, rendre des paroles désagréables et/ou refuser de s'excuser d'abord dans les conflits, se plaindre des interruptions des plans de réconfort, refuser de sacrifier des opportunités de carrière pour la santé de la famille, évoquer les péchés passés pour punir les membres de la famille, exercer un contrôle illégitime sur les décisions des membres de la famille.

Ces « morts » quotidiennes à soi-même sont douloureuses sur le moment – elles blessent notre fierté. Mais elles conduisent aussi, ironiquement, à une plus grande vie spirituelle : une appréciation plus profonde de l'amour et de la grâce de Dieu, une expérience plus profonde de l'Esprit de Dieu qui nous donne le pouvoir de renoncer à nous-mêmes (Romains 8.13), un alignement plus profond avec le dessein de Dieu pour nos vies, un épanouissement plus profond et même de la joie.

Je ne sais pas pour vous – mais c’est un grand défi permanent pour moi ! Quelle voie vais-je choisir aujourd’hui, dans cette situation – pour me satisfaire et récolter une défaite spirituelle croissante, ou pour me crucifier et récolter une vie spirituelle croissante ?

La Vie à Travers Nous Aux Autres Par Les « Morts » Circonstancielles

Jésus enseigne encore une autre application de ce principe de « la vie qui se produit de la mort » dans Jean 12.26). Jésus se dirigeait vers une grande adversité circonstancielle et des mauvais traitements, et finalement vers la mort sur la croix. Pourtant, c’était le chemin non seulement de l’honneur du Père, mais aussi pour répandre sa vie sur lesautres. Ce sera la même chose pour nous. En le suivant, notre chemin nous mènera vers des adversités et des mauvais traitements circonstanciels que nous pourrions autrement éviter. Pourtant, Dieu travaille mystérieusement à travers ces souffrances pour libérer plus puissement la vie du Christ à travers nous et pour les autres. Paul explique cette application de « la vie qui se produit de la mort » dans 2 Corinthiens 4.7-12.

Regardez 2 Corinthiens 4.7. Notez la même idée de la vie piégée dans l’enveloppe. Comme une bague de diamant à l’intérieur d’un pot de beurre de cacahuète, les chrétiens possèdent le trésor de la vie de Dieu à l’intérieur de nos corps communs et déchus.

Maintenant, regardez 2 Corinthiens 4.10-12. Notez le principe selon lequel, pour que la vie de Dieu se manifeste et se multiplie chez les autres, nous devons subir un processus de mort, orchestré par Dieu.

Ce processus de mort est décrit en 4.8,9. Ces expériences négatives sont différentes du reniement de soi, que nous choisissons. Elles viennent sur nous de l’extérieur lorsque nous cherchons à servir les autres au nom du Christ. Considérez la quadruple description que fait Paul de ce processus de « mort » :

• « Pressés » ou « accablés » - Les circonstances négatives supplémentaires que vous devrez supporter afin de servir. Pour Paul, cela impliquait les difficultés et les dangers du voyage dans l'Empire romain du premier siècle. Pour nous, cela peut impliquer des choses comme le désordre dans nos maisons à cause de notre hospitalité, le fardeau d'un emploi du temps chargé consistant à assumer de multiples responsabilités, etc.

• « Dans la détresse » - La confusion et la perplexité que vous ressentez parfois lorsque vous suivez Dieu. Où il vous conduit, pourquoi il ne vous change pas de la manière ou au moment que vous pensiez qu'il le ferait, les doutes et les déserts spirituels qui vous affligent parfois, les bons plans et objectifs qu'il a bloqués, etc.

• « Persécutés » - Les mauvais traitements et même le rejet auxquels vous serez inévitablement confronté en raison de votre allégeance au Christ (par exemple, les membres de votre famille qui vous accusent de trahir la religion familiale et/ou le matérialisme ; les amis qui se moquent de vouspour avoir refusé de faire la fête avec eux ; des collègues universitaires et/ou de carrière qui disent que vous gaspillez votre vie ; les chrétiens non engagés qui disent que suivre Jésus dans une vie changée est « fanatique » ; etc.).

• « Abbatus » - Les échecs et les déceptions inattendus que vous vivrez dans vos projets de servir Dieu (par exemple, dans l'évangélisation, la formation de disciples, les projets de ministère, etc.). Paul, le planteurt d'église itinérant, a probablement d'abord considéré qu il était emprisonné pendant plus de quatre ans comme un coup dur.

Ce processus de « mort » en vaut-il la peine ? Bien sûr que oui ! Cela conduit à l’expérience de la puissance de soutien de Dieu (les « mais pas […] » dans 2 Corinthiens 4.8,9 ; repris dans 4.16). Cela conduit également à la libération mystérieuse du pouvoir de Dieu d'avoir un impact sur les autres d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer (4.12 ; 4.15) – qui est la plus grande joie dans cette vie (3 Jean 1.4). Et tout cela n’est qu’un avant-goût de ce que nous vivrons lorsque Jésus nous récompensera pour notre service dans la prochaine vie. Cela vaut bien plus que toutes les souffrances que nous aurons connues en chemin ! Écoutez David Livingstone, un missionnaire du 19e siècle en Afrique, peu de temps avant sa mort de la malaria (le paludisme) et de la dysenterie :

« Pour ma part, je n'ai jamais cessé de me réjouir que Dieu m'ait confié un tel poste. On parle du sacrifice que j'ai fait en passant une si grande partie de ma vie en Afrique. Peut-on appeler cela un sacrifice qui est simplement remboursé comme une petite partie d’une grande dette envers notre Dieu, que nous ne pourrons jamais rembourser ? Est-ce un sacrifice qui apporte sa propre récompense dans une activité saine, la conscience de faire le bien, la tranquilité d'esprit et un brillant espoir d'une destinée glorieuse dans l'au-delà ? Loin de cette vision et de cette pensée ! Ce n'est absolument pas un sacrifice. Dites plutôt que c'est un privilège. L'anxiété, la maladie, la souffrance ou le danger, de temps en temps, avec un renoncement aux commodités et aux charités de cette vie, peuvent nous faire hésiter, et faire vaciller l'esprit et couler l'âme; mais que ce ne soit que pour un instant. Tout cela n'est rien en comparaison de la gloire qui sera révélée plus tard en nous et pour nous. Je n'ai jamais fait de sacrifice. »