Jésus était un maître enseignant, et il employait de nombreuses formes d’enseignement (par exemple, conférence, discussion socratique, paraboles, exercices de la vie réelle suivis d’un compte rendu, etc.). Il a également prononcé de courts dictons faciles à mémoriser et largement applicables. Il a utilisé deux types de dictons courts :
Jésus parle de la vraie liberté (Jean 8.36 ; le mot grec pour « reellement » est ontos – qui signifie « en réalité», par opposition à ce qui est fictif ou superficiel). En utilisant ce terme, il implique qu’il existe d’autres conceptions de la liberté qui ne sont pas la vraie liberté. Considérons les deux définitions les plus populaires de la liberté. L’une est authentique, mais inadéquate. L’autre est fausse et trompeuse.
Certains conçoivent la liberté comme essentiellement socio-économique et politique – la liberté de l’esclavage humain, ou de la tyrannie ou de la discrimination gouvernementale (par exemple, la démocratie) ou à l’inégalité économique (par exemple, le marxisme). Le public de Jésus a cette vision de la liberté, c’est pourquoi il est confus/offensé par sa déclaration dans Jean 8.33. Ils disent : « Pourquoi avons-nous besoin de vous pour nous libérer ? Nous n’avons jamais été non-libres ! »
En fait, ils se trompent eux-mêmes, car le peuple juif avait été politiquement et/ou personnellement non-libre pendant la majeure partie de son histoire (par exemple, l’Égypte, le peuple cananéen, l’Assyrie, la Babylonie, la Grèce et maintenant Rome) ! C’est un exemple fascinant de la capacité des humains à nier la réalité, à insister sur le fait que nous sommes libres même lorsque nous ne le sommes manifestement pas. Nous y reviendrons dans une minute.
Avant d’en savoir plus sur cette véritable liberté, nous devons considérer une deuxième conception de la liberté qui est en fait fausse et trompeuse – et c’est la conception dominante de la liberté dans notre culture. Je parle de la définition de la liberté comme la liberté de poursuivre mes désirs personnels. Cette définition de la liberté remonte également à l'époque de Jésus et avant, ayant été mentionnée par le philosophe romain, Cicero.
Dans une société libérale comme la nôtre, cette définition de la liberté est généralement camouflée par l’expression inoffensive « liberté de choix personnel ». Bien sûr, la liberté de choix personnel est une valeur importante – l'enlever inutilement est un mal. Mais la question clé est : Quel est le but ultime de la liberté de choix personnel ? La réponse tacite mais évidente est : la liberté de poursuivre ce que je veux.
Mais pourquoi est-ce la fin ultime ? Sous cette hypothèse se cache un système de croyances sur ce que signifie être humain. Ce système de croyance est profondément égocentrique – il suppose que le but de ma vie tourne autour de moi plutôt qu’autour de Dieu. Et c'est profondément humaniste – il suppose que je sais en moi-même, par mes désirs, ce qui me comblera (plutôt que d’être déchu et vulnérable à la tromperie). Vous pouvez entendre ce système de croyances de nombreuses voix :
C'est la vision de la liberté que j'ai absorbé de la musique de ma jeunesse (Jimi Hendrix : « Je suis celui qui doit mourir quand il est temps pour moi de mourir, alors laissez-moi vivre ma vie comme je l'entends »). C'est cette conception de la liberté qui est à l'origine de la « révolution sexuelle » qui a « émancipé » les Américains de « l'esclavage » des « tabous sexuels répressifs ». C'est la vision implicite et pratiquement incontestée de la liberté dans notre culture. La Bible dit qu'elle est également créée par Satan, et qu'il l'a vendue à Adam et Eve (Genèse 3.4,5) – que la liberté est le droit de vivre pour soi-même, de poursuivre ses propres désirs.
C’est la vision même de la liberté que Jésus réfute en Jean 8.34 . Le « péché » n’est pas seulement une attaque manifeste contre la liberté de choix des autres (par exemple, le viol, le meurtre) ; c’est une orientation égocentrique, qui consiste à vivre pour soi-même. Jésus nous avertit que vivre ce mode de vie (« se livre ») ne mène pas à la liberté, mais à l’esclavage. Plus vous insistez sur l’égoïsme, plus vous perdez la liberté. Et Pierre ajoute (2 Pierre 2.19) que ce chemin qui promet la liberté mène en fait à l’esclavage à la corruption – l’effondrement de votre âme et de votre vie qui mène à la misère pour vous-même et pour les autres.
J’ai commencé à me droguer, euphorique par la liberté de « briser les règles ». Mais au bout d’un an, je n’étais plus libre de ne pas planer et j’étais en proie à l’anxiété. Un de mes amis a commencé à regarder du porno à l’adolescence pour se libérer du « contrôle » de ses parents. Mais maintenant, des années plus tard, il est lié à une habitude qui a mis fin à son mariage et ruiné sa famille. Un autre ami du lycée s’est déclaré libre de gagner autant d’argent qu’il le pouvait. Mais aujourd’hui, c’est un millionnaire bourreau de travail qui est seul et misérable.
Sous toutes ces libertés spécifiques qui ont conduit à l’esclavage et à la corruption se cache la vision générale de la liberté en tant que la liberté de poursuivre nos désirs personnels. C’est pourquoi les personnes qui se libèrent d’une dépendance se retrouvent généralement avec une autre dépendance. C’est pourquoi une culture qui prescrit de vivre pour soi devient une culture pleine de dépendances. L’ironie tragique est que les sociétés occidentales modernes ont connu plus de ce genre de liberté que toute autre – et pourtant, elles peuvent avoir des dépendances plus destructrices que toute autre société ! Le problème fondamental est la définition de la vraie liberté !
Jésus définit la vraie liberté comme quelque chose de radicalement différent de ces deux définitions. Dans ce passage, il enseigne trois vérités profondes sur la vraie liberté…
Premièrement, Jésus nous enseigne que la vraie liberté ne consiste pas à poursuivre nos désirs personnels, mais l'engagement et la capacité d’aimer Dieu et les autres. Il le déclare négativement dans ce passage (Jean 8.34), disant que le contraire de l’amour (péché/égoïsme) conduit à l’esclavage. Mais il l’enseigne de manière positive ailleurs. C’est pourquoi il a dit que les deux plus grands commandements sont d'aimer le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit, et d'aimer votre prochain comme vous-même (Matthieu 22.37-39). C’est pourquoi Paul a dit que nous devrions utiliser notre liberté pour nous servir les uns les autres par l'amour, sinon nous nous entre-déchirerons et nous détruirons les uns les autres.
La vraie liberté est la capacité d'être notre vrai moi, de vivre comme nous avons été conçus pour vivre. Puisque les humains ont été créés à l’image d’un Dieu trinitaire, aimant et orienté vers l’autre, ils sont donc libres lorsqu’ils aiment Dieu et les autres, pas quand ils vivent pour eux-mêmes. Dans son livre La raison de Dieu, Tim Keller écrit :
« À moins que vous ne soyez prêt à faire l’expérience de la perte d’options et de la limitation individuelle qui découle de relations engagées, vous resterez déconnecté de votre propre nature et da la nature des choses (c’est-à-dire de la vraie liberté)[…]. Vous avez été créé pour […] un amour qui se donne et qui s'adresse aux autres. L’égocentrisme détruit le tissu de ce que Dieu vous a fait être. »
Croyez-vous qu’aimer Dieu et aimer les autres mène à la vraie liberté ? Vous ne ferais jamais l'expérience de la vraie liberté à moins d'y croire.
Deuxièmement, la vraie liberté ne vient que de Jésus et par Jésus. À deux reprises, Jésus affirme être le libérateur, la source et le pourvoyeur de la vraie liberté. C’est sa parole, ou son enseignement, qui nous libère (Jean 8.32). C’est lui, qui a toujours joui de la liberté en tant que Fils unique de Dieu, qui seul peut nous libérer (Jean 8.35,36).
Autrement dit, la liberté n’est pas atteinte par notre enquête philosophique ou nos disciplines religieuses. Au contraire, la liberté est un don que Jésus fait à tous ceux qui croient en lui. Ce passage commence par décrire les gens qui « sont venues croire en lui » (Jean 8.30). C'est à ces gens qui en étaient venus à croire en lui qu'il a fait la promesse de Jean 8.31,32. « Venir à croire » est rendu dans le temps aoriste ou ponctuel, ce qui signifie une décision définitive à un moment donné. « Avait cru en lui » est au temps parfait en grec, ce qui signifie une action qui a commencé à un moment donné et qui se poursuit.
Le premier pas vers la liberté est donc de décider de se confier à Jésus, de prendre une décision consciente de se confier à Jésus comme sauveur et libérateur. Avez-vous pris cette décision ? Pourquoi ne pas prendre cette décision aujourd’hui ?
Troisièmement, la vraie liberté augmente à mesure que nous vivons en tant qu’étudiants ou apprentis de l’enseignement de Jésus. C’est pourquoi Jésus a dit Jean 8.31,32 à ceux qui croyaient déjà en lui. La vraie liberté vient aux vrais croyants qui continuent dans la parole de Jésus. « Continuer » (« demeurer ») signifie faire de quelque chose votre « demeure », là où vous vivez. Un « disciple » est un étudiant, un apprenti.
Notre culture applique généralement mal Jean 8.32. Nos universités inscrivent souvent cette déclaration pour communiquer que la connaissance académique de la révélation générale nous rendra libres. Mais, aussi précieuses que soient ces connaissances, elles ne nous rendent pas libres. La science, l’histoire, les mathématiques et la philosophie humaine peuvent répondre à de nombreuses questions sur le « quand » et le « comment », mais elles ne peuvent pas répondre aux questions les plus importantes : Qui suis-je ? Pourquoi suis-je là ? Quel est mon problème de base? Quelle est la solution fondamentale? Que se passe-t-il après ma mort ?
Seule une révélation spéciale peut répondre à ces questions. Jésus affirme être la Source de cette révélation – la Parole même de Dieu, les vraies réponses de Dieu. Devenir un étudiant de la parole de Jésus, c’est apprendre les réponses à toutes ces questions (et bien d’autres), ce qui est nécessaire pour une vraie liberté. C’est pourquoi ceux qui méditent sur la parole de Dieu, même s’ils n’ont pas reçu d’éducation formelle, peuvent posséder une liberté qui peut manquer aux personnes plus instruites (lire Psaumes 119.97-100). Continuer à apprendre et à nous concentrer sur la parole de Jésus ne nous fournit pas seulement ces réponses, mais libère aussi mystérieusement la puissance de l’Esprit de Dieu pour nous transformer en personnes qui aiment Dieu et les autres comme Jésus (2 Corinthiens 3.18).
