Le cadre est le dimanche des Rameaux. Jésus vient de ressusciter Lazare d’entre les morts, et cette nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Des centaines de milliers de Juifs sont à Jérusalem pour la Pâque (Jean 12.1).
Les gens et ses disciples ont des attentes claires sur ce que Jésus devrait être, faire, donner à ses disciples, etc. Mais il déçoit leurs attentes à pratiquement tous points de vue.
Lire Jean 12.9-19. C’est ce qu’on appelle communément « l’entrée triomphale » de Jésus. Ce terme se réfère à ce que le monde romain appelait une parousia. Quand un chef visitait une ville, les gens venaient le saluer dans un grand spectacle (un défilé, par exemple), puis retournaient avec lui dans la ville où il serait installé sur un trône ou honoré d’une manière somptueuse.
La foule venait probablement de voir les entrées d’Hérode et de Pilate. Ils sont montés sur de magnifiques chevaux de guerre, habillés de vêtements brillants. « Une procession romaine est dramatique et splendide ; le grand aigle romain doré ouvre la voie, suivi par les fanions de Rome, les soldats romains et les chars. Le temps des fêtes est l’occasion d’un tel drame et de l’étalage d’une présence romaine omnipotente. »[i]
C’est donc la parousia de Jésus – il est le messie-roi et le peuple juif l’accueille. Mais en étudiant de plus près cette parousia, nous voyons un affrontement entre quel genre de messie le peuple veut que Jésus soit et quel genre de messie il insiste pour être.
Par leurs actions, le peuple communique qu’il veut un certain type de messie : un roi régnant et glorifié. Ils signalent ce désir de deux façons :
Ils étalent les branches de palmier devant lui. Ils avaient fait la même chose pour Simon Maccabées quand il entra à Jérusalem triomphant sur les Grecs (1 Maccabées 13.51). En saluant Jésus de cette façon, ils signalent probablement leur désir qu’il les délivre des Romains détestés.
Ils crient : « Hosanna ! » et ils citent Psaumes 118.26. « Hosanna » signifie « Sauvez-nous ! » et Psaumes 118 est un psaume messianique. Ils implorent Jésus en tant que messie-roi d'inaugurer le royaume de Dieu sur terre en les livrant de la puissance de Rome.
Mais Jésus (qui est le roi légitime du royaume de Dieu) choisit délibérément d’entrer d’une manière très différente. Il vient en habits de paysan, accompagné de gens ordinaires, monté sur un ânon. Quel contraste décevant cela a dû être pour le peuple ! Pourquoi a-t-il fait ça ?
Il l’a fait pour affirmer qu’il est leur Messie promis. Zacharie 99 prédit que le roi d’Israël viendrait à eux de cette façon.
Mais il l’a également fait pour communiquer un but différent pour cette venue. Si quelqu’un avait le droit d’exiger des louanges et de la gloire, il l’avait. Et en effet, un jour il viendra comme un roi vainqueur et chaque genou fléchira. Mais il vient d’abord comme un serviteur humble et effacé. Cela est conforme à la vie et au ministère de Jésus : « le fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir ». Il n’est pas monté sur un étalon de guerre parce qu’il ne se dirigeait pas vers un couronnement. Il est monté sur un ânon parce qu’il se dirigeait vers une crucifixion.
Ils s’attendent donc à ce qu’il soit un certain type de messie, mais il déçoit cette attente. Et quand ils ont réalisé qu’il n’avait pas l’intention de jouer ce rôle, ils l’ont laissé tomber comme un rocher brûlant. Quelle ironie que le psaume même qu’ils chantaient, le saluant comme le messie, ait prédit leur propre rejet (Psaumes 118.22-23) !
Il a donc déçu leurs attentes sur ce genre de messie qu’il devrait être. Mais il a également déçu leurs attentes quant à qui il devrait venir aider …
Même si les foules de Juifs le chantaient louanges et le saluant comme le messie, Jésus n’est pas souriant et heureux. Il sait que leur « foi » est fondée sur des attentes erronées et superficielles. En fait, Luc 19.41 dit qu’il a pleuré à cause de cela. Mais la réponse de quelqu’un d’autre attire son attention. Lire Jean 12.20-23. Quand il apprend que les non-juifs (Grecs) le cherchent, il voit cette demande comme le signal qui commence sa « glorification ».
Autrement dit, la préoccupation de Jésus allait bien au-delà de son propre groupe ethnique. Ils s’attendaient à ce que le messie partage leur haine du « goyim » et de ne se soucie que de « notre peuple », mais il était venu pour sauver le monde entier. Ils voulaient qu’il brise les Gentils pour qu’ils puissent régner sur eux, mais il était venu les sauver ! Tout au long de son ministère public, il avait exprimé sa préoccupation pour le peuple non juif du monde. Il avait constamment essayé de percer le sectarisme de ses disciples sur cette question. Peu avant cette date, il avait réitéré cette préoccupation (Jean 10.16). Maintenant, certains de ces « moutons » entendaient sa voix, et il était ravi et déterminé à donner sa vie pour qu’ils puissent faire partie de son troupeau. Enfin, ceux qui ont insisté pour qu’il n’aide que leur propre peuple n’étaient même pas dans son troupeau.
L’église n’est pas à l’abri de cette attente erronée. Pendant la majeure partie de l’histoire de l’Église, les chrétiens ont toujours eu tendance à se considérer comme des ennemis des gens en dehors de leur groupe ou de leur culture. Ils ont eu une forte tendance à refaire Jésus comme quelqu’un qui se soucie d’eux plus que d’autres qui ne le connaissent pas encore. Mais cette mentalité de « forteresse » est directement antithétique au dessein de Jésus. Il aime l’église, mais il aime aussi le monde et il attend de nous que nous fassions de même. Il dit que Dieu organise une fête quand un pécheur se repent, et il s’attend à ce que nous soyons impliqués dans cette fête.
Lire Jean 12.24. Pourquoi le passage passe-t-il soudain de la théologie à la botanique et à l’agronomie ? Évidemment, Jésus parle encore du salut qu’il apporte et de la façon dont il sera glorifié. Il énonce le principe clé de sa première venue : la vie sortant de la mort.
GRAINE DE BLÉ : La graine de blé contient la vie physique, mais cette vie ne peut se reproduire que si la graine « meurt ». Ce n’est que lorsqu’elle pénètre dans la terre et que l’enveloppe extérieure se décompose que le noyau germe et produit des tiges de blé avec des dizaines d’autres graines.
Qu’est-ce que cela a à voir avec le christianisme ? Tout !
Jésus est la graine de blé. Lui seul possède la zoé-vie de Dieu. Nous sommes aliénés de Dieu à cause de nos péchés. C’est pourquoi Jésus n’est pas venu la première fois pour changer nos circonstances extérieures. S’il avait mis en place le royaume de Dieu comme ils le voulaient, ils auraient tous été exclus !
En tant que Dieu incarné, il est venu nous donner la vie de Dieu en mourant pour nos péchés afin que nous puissions partager sa vie. Ce n’est que lorsqu’il mourra comme sacrifice pour nos péchés que la vie de Dieu peut être donnée aux autres. Ce n’est que lorsque Jésus, comme le grain de blé, tombé dans la terre et meurt, qu’il peut devenir le pain de la vie qui nourrit les autres (Jean ch6 v51).
C’est ce que Jésus voulait dire dans Jean 12.32-33 (lire). C’est grâce à sa crucifixion que la vie de Dieu deviendrait accessible pour le monde entier. Les Juifs ne connaissaient que les prédictions messianiques qui correspondaient à leurs attentes (Jean 12.34), mais les prophètes de l’Ancien Testament ont inclus des prédictions selon lesquelles le serviteur de Dieu rendrait le pardon accessible au monde entier par sa mort sacrificielle (Ésaïe 52.13-15).
La façon dont nous nous approprions sa vie
Mais il y a plus à ce principe de vie qui sort de la mort. Il décrit non seulement la façon dont Jésus met la vie de Dieu à notre disposition. Il décrit également la façon dont nous nous approprions sa vie pour nous-mêmes.
Lisez Jean 12.25. Ce n’est que lorsque nous « mourons » en « détestant » notre vie que nous gagnons cette vie de zoé pour nous-mêmes. Qu’est-ce que ça veut dire ?
Cela ne signifie pas que nous devons littéralement nous haïr en tant que personnes, ou nous abuser physiquement de manière ascétique, ou nous tuer dans un accès de dégoût de soi. La Bible rejette catégoriquement cette fausse forme de spiritualité.
Il s’agit plutôt de se détourner des fausses sources de vie et de recevoir humblement son pardon.
Si vous passez votre vie à essayer de trouver l’accomplissement, le sens, etc. dans les façons qui viennent naturellement (le materialism, l’amour romantique, la puissance, la célébrité, etc.), vous perdrez tout. Votre vie sera un échec complet ! Vous ne ferez jamais l’expérience de l’accomplissement que vous recherchez dans cette vie, et vous serez éternellement aliéné de Dieu dans la prochaine vie.
Mais si vous êtes prêt à rejeter tout cela et à venir au Christ avec la foi et l’humilité, Dieu vous donnera la vie éternelle.
Mais il y a encore une autre signification de ce principe à ceux d’entre nous qui ont déjà reçu le Christ (lire Jean 12.26). Ce principe est enseigné encore et encore dans les épîtres. Pour l’exemple le plus clair, regardons 2 Corinthiens 4.7-12.
Notez la même idée de la vie piégée à l’intérieur de l’enveloppe (2 Corinthiens 4.7). Les chrétiens possèdent la vie même de Dieu !
Notez le principe selon lequel pour que cette vie se manifeste et se multiplie chez les autres, nous devons subir un processus de mort divinement orchestré (2 Corinthiens 4.10-12).
Ce processus de décès est décrit dans 2 Corinthiens 4.8,9 comme souffrant volontairement afin que d’autres puissent recevoir sa vie. La plupart d’entre vous savent que le Christ est venu vous donner une vie abondante. Mais combien d’entre vous se rendent compte que le but de la vie chrétienne est de donner cette vie aux autres – et que cela signifiera un processus continu de la mort ? Considérez la description de Paul de ce processus de « mort » :
« Accablé » - Les circonstances négatives tenaces que vous devrez supporter pour exercer votre ministère. Vous gagnerez probablement moins d’argent, aurez moins d’aisance matérielle, affronterez des personnes dangereuses (l’exemple de Jésus et de Paul).
« Désemparé » - La confusion et la perplexité que vous éprouvez parfois lorsque vous suivez Dieu – ce qu’il essaie de faire à travers les épreuves, les périodes sèches spirituellement, pas de schéma pour l’avenir, etc.
« Persécuté » - Le rejet auquel vous serez inévitablement confronté à cause de votre position pour le Christ (votre famille, des amis, d'autres chrétiens).
« Terrassé » - Les échecs apparents que vous rencontrerez dans le ministère et la sanctification malgré votre prière et vos efforts (l’exemple de Jésus).
Est-ce que ça vaut le coup ? Tu paries ! Faire l’expérience de la puissance durable de Dieu (la répétition de « mais non… » dans 2 Corinthiens 4.8,9 ; voir aussi 4.16) et de voir le Christ travailler à travers nous pour avoir un impact sur les autres (2 Corinthiens 4.12) est la plus grande joie de l’existence humaine. Avoir cela vaut plus que toutes les souffrances que nous éprouvons le long du chemin.
[i] Earl F. Palmer, The Intimate Gospel (L’évangile intime) (Waco: Word Books, 1978), p. 110.
