Lire Jean 13.1. Ce verset marque une transition majeure dans l’évangile de Jean. À partir du chapitre 13, Jean passe du ministère public de Jésus à ses dernières paroles privées à ses disciples. Les chapitres 13 à 17 enregistrent ces dernières paroles. Sachant qu’il était sur le point de s’éloigner d’eux, Jésus a distillé pour eux les vérités les plus importantes et les principes spirituels de la vie chrétienne. C’est ce que nous allons étudier au cours des prochaines semaines.
Lire Jean 13.2-5. Au cours de leur repas, Jésus se leva brusquement du dîner et commença à laver les pieds de ses disciples. Quelques informations générales sur le lavage des pieds dans la Palestine du premier siècle nous aideront à comprendre la signification de cet acte.
Le lavage des pieds n’était pas simplement une coutume rituelle. Il était important pratiquement parce que les gens marchaient dans les rues poussiéreuses et remplies de fumier, portant des sandales. Vos pieds sont devenus sales et puants.
Il n’est donc pas surprenant que laver les pieds de quelqu’un d’autre était considéré comme l’une des tâches les plus dégradantes que n’importe qui pouvait faire. Il était réservé aux esclaves domestiques. Mais puisqu’il n’y avait évidemment pas d’esclave domestique présent à ce repas secret, qui effectuerait cette tâche ?
Les disciples de Jésus n’étaient pas sur le point de le faire pour deux raisons. Tout d’abord, la loi rabbinique a statué que, bien que les disciples devraient effectuer de nombreux services pour leurs rabbins, ils pouvaient fixer la limite à enlever leurs sandales et se laver les pieds.[i] Deuxièmement, Luc dit qu’ils étaient au milieu de leur argument préféré – « lequel d’entre eux devrait être considéré comme le plus grand » (Luc 22.24). Quiconque a lavé les pieds dans ce cadre serait admettre qu’il était l’homme au bas de l’échelle.
Quelle image de l’humanité déchue ! L’ego, l’orgueil et la vanité ; l’inconscience spirituelle complète. Alors que Jésus s’apprête à souffrir et à mourir pour eux, ils tentent de se positionner les uns sur les autres. Comment leur répondriez-vous si vous étiez leur enseignant ? Plaideriez-vous (« Allez, les gars ! ») ? En auriez-vous marre (« Je ne peux pas croire à quel point vous êtes égoïste ! ») ? Souhaitez-vous vous retirer déçu ? Jésus « les a aimés jusqu’au bout » et a profité de cette situation pour leur enseigner deux leçons essentielles ….
Lire Jean 13.6-11. C’est un passage difficile à comprendre, mais la leçon est claire : Si vous désirez une relation / partenariat vital avec Jésus (meros), vous devez lui permettre de vous laver (Jean 13.8). Examinons de plus ce que cela signifie.
Tout d’abord, il est clair que Jésus ne demande pas simplement à Pierre de respecter l’hygiène et l’étiquette. Jésus lui dit en Jean 13.7 qu’il y a une signification symbolique et spirituelle à cet acte que Pierre ne comprendrait pas pleinement jusqu’à ce que Jésus ait été crucifié et ressuscité.
C’est plutôt un symbole de la mort de Jésus pour nous. Tout comme Jésus a mis de côté ses vêtements et a assumé le rôle d’un domestique pour laver les pieds de ses disciples, il a mis de côté ses prérogatives divines pour servir une humanité perdue qu’il aime, jusqu’à mourir sur la croix pour eux (Philippiens 2.6-9).[ii]
Et tout comme Jésus a pris la saleté de leurs pieds sur lui-même (les disciples ont vu la serviette passer du blanc au brun), de même sur la croix, il a pris la culpabilité et la souillure de nos péchés sur lui-même (2 Corinthiens 5.21).
En fait, Jésus parle de deux types distincts de lavages nécessaires :
Tout d’abord, nous devons lui permettre de nous donner un bain complet. En Jean 13.10, il assure à Pierre qu’il a déjà reçu ce bain, et il est complètement propre. Ce « bain » fait référence au pardon complet de nos péchés que seul Jésus peut nous donner. Il y a de mauvaises et de bonnes nouvelles ici.
La mauvaise nouvelle, c’est que nous sommes si sales que nous ne pouvons pas nous purifier. Il y a des années, je gardais un garçon de 4 ans. Je l’ai emmené jouer au parc, et j’ai dit qu’après nous allions au restaurant McDonald’s. Il a joué dans la terre pendant une heure et est devenu sale partout. Quand je l’ai ramené à la maison au lieu de chez McDonald’s, il m’a demandé pourquoi. J’ai dit : « Avant de faire autre chose, je dois te donner un bain.
– Il a protesté : Je ne suis pas si sale, je vais juste me laver les mains chez McDonald’s.
– J’ai dit : Non, mec, tu es nettement sale, et je dois te donner un bain ! »
Ce garçon est comme vous et moi. Dieu dit que nous sommes sales avec le péché de la tête aux pieds, que même nos bonnes actions sont comme des linges souillés parce qu’elles sont entachées de mauvaises motivations (Ésaïe 64.6), et que nos péchés nous ont séparés de lui (Ésaïe 59.2). Notre insistance que « je ne suis pas si sale » ne change pas ce fait. Dieu dit que nous sommes si sales que nous ne pouvons pas nous nettoyer. Aucune quantité d’auto-réforme morale, d’observances religieuses, etc. ne peut jamais nous purifier de notre culpabilité objective devant Dieu.
La bonne nouvelle, c’est que sur la croix, Jésus a pris sur lui la culpabilité de tous nos péchés. La bonne nouvelle, c’est qu’à travers Jésus, Dieu avait fourni un moyen de supprimer toute notre culpabilité (Psaumes 103.12) et de nous prononcer en permanence purs à ses yeux. Par conséquent, le problème clé n’est pas à quel point vous êtes / avez été / serez sale, mais seulement votre volonté de laisser Jésus vous donner un bain. L’avez-vous fait ?
Deuxièmement, ceux qui ont reçu le bain complet (comme Pierre) doivent laisser Jésus se laver les pieds. Il s’agit de permettre à Jésus de vous purifier spirituellement aussi souvent qu’il dit que vous en avez besoin. De quoi devons-nous être purifiés spirituellement ?
Nous devons être débarrassés de l’effet aliénant d’une conscience coupable. Lorsque nous choisissons de pécher en tant que chrétiens, nous sommes déjà pardonnés par Dieu, mais nos consciences peuvent nous condamner pour que nous ayons l’impression que Dieu nous a rejetés, ou qu’il soit dégoûté de nous. En conséquence, nous nous retirons de Dieu dans la honte, et cela nous rend malheureux et plus susceptibles de rester coincés dans notre péché. Au lieu de cela, nous devrions laisser Jésus « se laver nos pieds » – simplement en étant d’accord avec lui sur la saleté (contrairement à les cacher en rationalisant, en minimisant, en blâmant les autres), en le remerciant pour son pardon (contrairement à nous punir), et en lui demandant de nous aider à reprendre la marche avec lui (contrairement à soumettre de manière fataliste au péché). Jésus est désireux et capable de purifier nos consciences aussi souvent que nécessaire. C’est peut-être le lavage des pieds dont vous avez besoin aujourd’hui.
Deuxièmement, nous devons d’être purifiés de l’effet abrutissant de la vie dans un monde spirituellement hostile. Dans le monde ancien, il était impossible de se promener sans se salir les pieds. Le lavage des pieds était un moyen de rafraîchissement physique. De la même manière, il n’est pas possible pour nous, chrétiens, de vivre dans ce système mondial sans être affectés négativement par son atmosphère. C’est différent de tomber dans le péché. Chaque chrétien connaît l’expérience de passer une journée dans le monde au travail, à l’école, en ligne, etc. – et de se sentir en quelque sorte fatigué spirituellement, recouvert d’une « poussière » qui nous fait sentir blasés et ternis et éloignés de Dieu. Nous avons besoin que cette « poussière » soit enlevée, et nous avons besoin d’être restaurés à la fraîcheur avec le Seigneur. Jésus est désireux et capable de le faire aussi souvent que nécessaire (ce qui est souvent le cas pour moi !).
À quoi ressemble-t-il de laisser Jésus se laver les pieds en ce sens ? Cela peut signifier choisir de s’approcher de lui par la prière privée et / ou la méditation biblique. Mais il y a une autre, encore meilleure, qui est la deuxième leçon de Jésus…
Lire Jean 13.12a. Après avoir lavé leurs pieds, Jésus s’est assis. Je parie que vous auriez pu entendre une mouche voler ! Maintenant qu’il avait l’attention indivise de chacun, il leur a enseigné la deuxième leçon qu’ils devraient apprendre de ses actions (lire Jean 13.12b-15). Ils devraient suivre son exemple et se laver les pieds les uns les autres. Que voulait-il dire réellement par cette déclaration ?
Il n’instituait pas le lavement des pieds comme rituel à observer par l’Église. Le livre des Actes ne mentionne jamais l’église primitive observant un tel rituel, alors qu’elle le fait tant de fois avec le baptême et la communion. (Seul 1 Timothée 5.10 mentionne les chrétiens faisant ceci, et Paul pourrait utiliser l’expression au sens figuré.)
Jésus signifie plutôt : « Aidez-vous les uns les autres à être spirituellement purifiés et rafraîchis ou restaurés. Soyez prêt à laisser les autres le faire régulièrement pour vous, et être prêt à le faire régulièrement pour les autres. Vous ne pouvez pas rester intime avec moi ou efficace dans mon service sans cela. » Voulez-vous une image plus pratique de ce que cela ressemble ?
« Confessez vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous puissiez être guéris » (Jacques 5.16). La plupart du temps, nous ne pouvons pas nous libérer de nos consciences coupables avant de parler de nos péchés avec des amis chrétiens et leur demander de prier avec / pour nous à leur sujet. Permettez-vous à d’autres chrétiens de vous laver les pieds de cette façon ? Également, c’est important de servir vos amis en écoutant leur confession, et en les assurant du pardon de Jésus, et en priant avec eux pour son aide est un ministère d’une importance cruciale. Est-ce que vous lavez les pieds des autres de cette façon ? (Et également pour leurs craintes ?)
« Aidez-vous les uns les autres à porter vos fardeaux. De cette manière, vous accomplirez la loi de Christ » (Galates 6.2). Les « fardeaux » se réfèrent à des charges écrasantes, des difficultés circonstancielles qui nous pressent et nous coupent le vent spirituel (EXEMPLES). La plupart du temps, nous ne pouvons pas nous remettre sur pied avant de partager ces fardeaux avec nos amis chrétiens et de les laisser les supporter avec nous par leur compassion, leur prière et leurs encouragements basés sur les promesses de Dieu. Permettez-vous à d’autres chrétiens de vous laver les pieds de cette façon ? Et servir vos amis en les aidant de la même manière est un ministère d’une importance cruciale. Est-ce que vous lavez les pieds des autres de cette façon ?
« Veillons les uns sur les autres pour nous encourager mutuellement à l’amour et à la pratique du bien » (Hébreux 10.24). Lorsque nous sommes laissés à nous-mêmes, nous perdons facilement la motivation et la vision pour servir le Christ, et nous nous glissons dans la même vie à courte vue et égocentrique que ceux qui nous entourent. Mais quand nos amis chrétiens (en pensant à nous devant Dieu) nous disent comment Dieu peut travailler à travers nous, ou comment Dieu a déjà travaillé à travers nous, combien c’est motivant (et même transformant de la vie) ! Permettez-vous à d’autres chrétiens de vous laver les pieds de cette façon ? Et servir vos amis en les aidant de la même manière est un ministère d’une importance cruciale. Est-ce que vous lavez les pieds des autres de cette façon ?
Suivez-vous ce que Jésus dit en Jean 13.14 ? Êtes-vous engagé dans ce genre de lavage mutuel des pieds plusieurs fois par semaine ? Si votre réponse est « Oui », vous savez la différence énorme que cela fait dans votre vie spirituelle. Si votre réponse est « Non », vous êtes en train de manquer l’occasion et vous vous condamnez inutilement à vous sentir chroniquement souillé par le monde, piégé par le péché, découragé et impuissant en tant que témoin. « Les chrétiens isolés sont des chrétiens vaincus. » Décidez de suivre ce que Jésus dit ici ! Impliquez-vous dans l’un de nos églises à la maison, et commencez à interagir régulièrement avec vos frères et sœurs à la fois en tant que laveur de pieds et receveur de lavage de pieds.
Voulez-vous plus de motivation pour ce faire ? Jésus le donne en Jean 13.17 (lire). « Béni » n’est pas un mot religieux que vous dites quand quelqu’un éternue, ou que vous priez avant le dîner de l’Action de grâce. « Béni » (le mot grec makarios) signifie vraiment heureux. Le vrai bonheur est ce que nous voulons tous ; le vrai bonheur est ce que Dieu nous a conçu pour poursuivre. La question est : comment puis-je obtenir le vrai bonheur ?
Le monde dit que vous l’obtenez en vivant pour vous-même ; avoir de la chance avec les circonstances, amener les gens à vous traiter comme vous le souhaitez, obtenir plus de choses, etc.
Jésus dit que c’est un mensonge (Marc 8.35a). Jésus dit qu’il donne le vrai bonheur à ceux qui lui permettent de les baigner, et qui lui permettent de se laver les pieds, et qui embrassent un mode de vie de lavage mutuel des pieds.
Ce n’est pas la compréhension de ces choses qui apporte le vrai bonheur ; c’est en faisant ces choses ! Ce n’est pas hochant la tête aujourd’hui et en disant : « Je le sais déjà cela » ; c’est en adoptant sans réserve un mode de vie centré autour de cela. À quel point voulez-vous être heureux ?
[i] « Enlever la sandale était la tâche d’un esclave. On ne pouvait pas s’attendre à ce qu’un disciple l’exécute … Il y a un dicton rabbinique (dans sa forme actuelle datant de 250 de notre ère mais probablement beaucoup plus vieux) : « Chaque service qu’un esclave accomplit pour son maître doit également être fait par un disciple pour son professeur, sauf le desserrage de sa lanière de sandale. » Leon Morris, « The Gospel According to John », The New International Commentary on the New Testament (Le nouveau commentaire international sur le Nouveau Testament)(Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 1975), p. 141.
[ii] Ce lavage intervient immédiatement après que Jésus a expliqué le repas de la Pâque comme une image prophétique de sa mort sur la croix pour nos péchés (voir Luc 22.19,20). Voir aussi l’insistance de Jésus dans Marc 10.45 qu’il est venu servir et donner sa vie comme une rançon pour beaucoup. Voir aussi Philippiens 2.5-8, qui est probablement l’interprétation de Paul du lavement des pieds de Jésus.
