Nous arrivons maintenant au dernier chapitre du discours de la chambre haute, ou le Cénacle – l’interaction finale de Jésus avec ses disciples le soir de son arrestation. Il a commencé par se laver les pieds (Jean 13). Puis il leur dit que son départ amènerait le Saint-Esprit, qui les introduirait dans une réalité spirituelle plus grande que celle dont ils avaient joui avec lui (Jean 14 à 16). Puis il leur a dit que la clé pour s’approprier le Saint-Esprit est de maintenir une attitude de dépendance personnelle à son égard (Jean 15). Et maintenant, juste avant d’aller dans le jardin de Gethsémané, Jésus prie (Jean 17).
C’est la prière la plus prolongée de Jésus enregistrée dans les Évangiles, bien plus que je ne peux couvrir dans un seul enseignement. Il comporte trois sections principales, s’étendant en gamme comme trois cercles concentriques :
Dans Jean 17.1-5, Jésus prie pour lui-même, que son Père le glorifie – démontre sa grandeur par sa mort sur la croix, sa résurrection et son retour au Père.
Dans Jean 17.6-19, Jésus prie pour ses disciples – que lorsqu’il les envoie comme ses témoins dans un monde hostile, le Père les protégera des tromperies du malin par la vérité de sa parole.
Dans Jean 17.20-23, Jésus prie pour un groupe beaucoup plus large de personnes (lire). Il divise toute l’humanité en deux groupes, et prie pour eux en conséquence.
Généralement, il prie pour les chrétiens (ceux qui ont cru en lui à cause du témoignage de ses disciples) et pour le monde (ceux qui ne croient pas encore en lui).
Plus précisément, il prie pour le salut de ceux qui ne croient pas en lui, en demandant quelque chose pour ceux qui croient en lui. Trois fois en trois versets, il fait la même demande – que nous puissions « être un », ou que nous soyons « amenés à l’unité complète ». Il prie pour que les chrétiens aient l’unité, car cette unité fournira la preuve la plus convaincante au monde qu’il est le Sauveur du monde.
Le premier point à l’ordre du jour, alors, est que nous comprenions quel genre d’unité Jésus demande (et ne demande pas).
Il ne demande pas l’unité organisationnelle entre les églises. Bien que cela puisse être la première chose qui nous vient à l’esprit, et bien que l’église ait souvent essayé de réaliser l’unité organisationnelle au cours des 20 derniers siècles, rien n’indique dans ce passage (ou dans tout autre passage du Nouveau Testament) que Dieu donne la priorité à ce genre d’unité. En fait, les tentatives pour parvenir à ce genre d’unité ont souvent fait plus de mal que de bien en attirant les gens vers le Christ (catholicisme romain & orthodoxie, le mouvement protestant œcumenique).
Il ne parle pas principalement de l’unité spirituelle partagée par tous les chrétiens. Je dis « principalement » parce que Jésus fait référence à cela dans cette prière. Quand il parle d’une union entre chrétiens qui est liée à son union avec le Père et à notre union avec lui, il parle de « l’union mystique » des chrétiens. Au moment où vous recevez le Christ, vous êtes habité avec le même Saint-Esprit qui habite tous les autres vrais chrétiens, et ainsi vous êtes unis avec eux à un niveau spirituel profond. C’est très important, mais ce n’est pas ce que Jésus demande ici. Cette unité est complète et invisible, mais l’unité pour laquelle Jésus prie est quelque chose qui est observable pour les non-chrétiens et c’est une unité qui doit être complétée.
Il parle avant tout de « la communauté » relationnelle entre chrétiens individuels. C’est clair pour deux raisons principales :
Jésus demande une unité qui montrera en quelque sorte aux non-chrétiens que Dieu aime les chrétiens de la même manière qu’il a aimé Jésus (Jean 17.23). C’est donc une unité observable qui montre l’amour unique de Dieu parmi les chrétiens.
La déclaration parallèle de Jésus dans Jean 13.34,35 le confirme (lire). Tout comme Jésus demande une requête principale en Jean 17.21-23, il donne une commande principale dans ce passage. Il veut que nous nous aimions les uns les autres de la même manière qu’il nous aime pour que ceux qui ne le connaissent pas nous reconnaissent comme ses disciples et soient attirés par cela pour croire en lui aussi.
Afin de comprendre pourquoi la communauté chrétienne est si convaincante, il faut comprendre la relation entre le MÉDIUM et le MESSAGE. Dans tout événement de communication, il y a toujours quatre fonctionnalités : le MESSAGE, l’EXPÉDITEUR, le RECEPTEUR et le MÉDIUM. Le MÉDIUM est le contexte dans lequel le MESSAGE est communiqué. Lorsque le MÉDIUM est efficace, il attire l’attention sur le MESSAGE et le rend attrayant. Mais lorsque le MÉDIUM est inefficace, il fait le contraire – et est appelé BRUIT.
Dans la chanson, le MESSAGE est les mots / lyriques. Le MÉDIUM est la musique qui accompagne les paroles. Une chanson peut avoir un grand MESSAGE – mais si son MÉDIUM (sa musique) n’est pas attrayant, très peu de gens recevront et se souviendront du MESSAGE. En revanche, si sa musique est exceptionnellement attrayante, les gens recevront et se souviendront de son MESSAGE même s’il est médiocre ou faux.
Prenons, par exemple, ce MESSAGE (« Bonjour, adieux » – les Beatles). Pas exactement profond, mais beaucoup d’entre vous ont commencé à le réciter par cœur au moment où j’ai commencé à réciter les mots. Pourquoi ? Parce que le MÉDIUM était si attrayant.
Ce qui est vrai du domaine musical est encore plus vrai dans la communication du christianisme. Son MESSAGE est la plus grande nouvelle qui n’ait jamais été annoncée. Dieu est une personne aimante, et il veut avoir une relation d’amour avec vous qui transformera votre vie pour de bon bien au-delà de vos attentes les plus folles. Il a envoyé son Fils pour enlever la seule barrière qui l’a séparé de vous, et il est prêt maintenant à vous habiter afin que vous puissiez expérimenter son amour – si seulement vous lui demandez de le faire en mettant votre confiance en Jésus.
Et si les personnes qui partageant ce MESSAGE sont tout aussi aliénées et superficielles et infructueuses dans leurs relations les unes avec les autres que tout le monde ? C’est du BRUIT – et aucune publicité télévisée, des campagnes de commercialisation habiles, des jolis autocollants, etc. ne pourra jamais le compenser !
D’autre part, que se passe-t-il si les personnes qui partagent ce MESSAGE démontrent la capacité de construire et d’apprécier des relations aimantes étroites et saines les unes avec les autres ? Lorsque c’est le MÉDIUM, cela renforce la crédibilité du MESSAGE de manière si puissante que même les personnes qui sont consciemment résistantes au MESSAGE deviennent souvent curieuses et réceptives.
Au cours des dix dernières années, j’ai travaillé principalement avec des célibataires à l’université ou ceux qui venaient de terminer leurs études universitaires. La plupart d’entre eux ont été élevés dans des foyers non religieux ou ont été offensés par ce qu’ils croyaient être le christianisme. Ils ne sont pas impressionnés par les grands bâtiments et les présentations élégantes. Ils sont repoussés par les croisades évangéliques et autres projets de commercialisation chrétiens. Ils ont été éduqués par le relativisme qui leur dit que toutes les religions sont également valables parce qu’il n’y a pas de vérité absolue. Mais malgré ces barrières, j’ai eu le privilège de voir des dizaines de ces célibataires venir au Christ. Et dans presque tous les cas, ils m’ont dit que ce qui les rendait ouverts au message du christianisme était la qualité des relations qu’ils observaient parmi les chrétiens de notre église de maison. (Un ami a dit à un autre. : « Je n’ai jamais rencontré autant de gens qui se soucient vraiment de moi et les uns des autres. Je devais simplement être prêt à vérifier ce qu’ils croyaient. »)
Montrez de l’amour et du respect pour les chrétiens en dehors de votre propre église. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas besoin de montrer de l’amour et du respect pour les non-chrétiens ! C’est dire que les non-chrétiens ont également besoin de voir une affinité particulière entre les chrétiens au travail, etc.
Nous pouvons avoir des différences importantes avec d’autres vrais chrétiens sur la doctrine, la façon dont nous faisons l’église, etc. – des différences suffisamment grandes pour que nous soyons probablement mieux engagés dans des églises différentes. Mais nous devons nous rappeler que ce que nous avons en commun l’emporte de loin sur nos différences. Je crains que beaucoup de personnes à Xenos (notre église) ne le fassent pas assez. C’est formidable de se sentir enthousiasmé par votre église, mais ne devenez pas arrogant et ne considérez pas les autres chrétiens et les églises chrétiennes comme des ennemis ! Non seulement cela est arrogant et sectaire, c’est aussi moche à voir pour les non-chrétiens.
Au lieu de cela, nous devrions être chaleureux et affectueux lorsque vous rencontrez des chrétiens d’autres églises que vous connaissez. Nous devrions également montrer un véritable intérêt pour ce que Dieu leur enseigne et comment il travaille à travers eux.
L’une des meilleures façons de démontrer cette unité est de travailler avec les chrétiens d’autres églises dans un ministère commun.
Depuis 16 ans, j’enseigne une étude biblique dans une maison de retraite ici en ville. Cela a été formidable de voir de nombreuses personnes venir au Christ au cours des dernières années de leur vie. Cela a également été formidable de travailler avec d’autres chrétiens de différentes églises pour aller à la rencontre des gens de la maison de retraite.
Vous pouvez collaborer avec d’autres chrétiens de votre quartier pour prier pour vos voisins et travailler ensemble pour les rejoindre. Vous pouvez faire de même avec les associés au travail.
Mais aussi important que cela, le Nouveau Testament met beaucoup plus l’accent sur un autre genre d’unité. Soyez « en communion » au lieu de simplement « aller à l’église ». Je déteste l’expression « aller à l’église » car elle implique que l’église est un bâtiment, alors que la Bible dit que l’église est le peuple qui connaît le Christ. Mais même si nous remplaçons « aller à l’église » par « assister à l’enseignement central », il y a toujours une grande différence entre cela et être « en communion ».
« Être en communion » signifie partager quelque chose en commun. Être en communion avec d’autres chrétiens signifie que vous partagez régulièrement votre relation commune avec Christ avec d’autres chrétiens : discutez de ce que vous apprenez de sa parole, partagez la façon dont il change votre vie, parlez au Christ ensemble, exhortez-vous les uns les autres à rester fidèles au Christ, travaillez ensemble pour servir les autres, montrez une affection appropriée les uns envers les autres, etc.
Si vous venez ici très longtemps, vous entendrez ce slogan : « Xenos (notre église) n’est pas une grande église basée sur des réunions qui a aussi des groupes de maison ; c’est une église basée sur des groupes de maison qui a également de grandes réunions. » La raison en est simple : la communion chrétienne s’épanouit dans les groupes de maison d’une manière qui ne peut jamais se produire lors d’une réunion comme celle-ci. Si vous connaissez le Christ, vous devriez considérer cette réunion comme un complément à votre implication dans un groupe de maison, et non comme un substitut. Être en communion renforcera et nourrira énormément votre marche avec le Christ, et cela vous aidera à atteindre vos amis non-chrétiens pour le Christ beaucoup plus efficacement.
Une autre façon de savoir quand vous êtes « en communion » est lorsque vous êtes blessé, offensé, déçu, etc. Lorsque cela se produit, vous retirez-vous et rejetez-vous les autres – ou bien travaillez-vous dur pour maintenir ces relations ?
Considérez ce passage (lire Éphésiens 4.1-3). Vous pouvez entendre Paul faire écho à Jésus dans Jean 17 en nous rappelant l’importance de l’unité alors que nous cherchons à représenter le Christ. Il est tout à fait réaliste quant à la difficulté de maintenir ce genre d’unité entre des personnes pécheresses et déchues – il nous rappelle donc ce que nous devons cultiver pour y parvenir.
J’ai besoin de demander à Dieu l’humilité de voir ma propre contribution au conflit (et de m’en excuser), au lieu de me concentrer uniquement sur l’autre personne.
J’ai besoin de demander à Dieu la gentillesse de traiter mon frère ou ma sœur comme précieux plutôt que de les fustiger ou de les attaquer. Et je dois m’excuser quand je me trompe ici.
J’ai besoin de demander à Dieu de la patience et de la tolérance (et le pardon) lorsqu’ils me font du mal ou ne changent pas aussi vite que je le souhaite – tout comme je suis reconnaissant que Dieu m’accorde cela.
Pour ceux d’entre nous qui sont « en communion », c’est un défi constant. Je ne peux pas toujours rétablir toutes les relations tendues, mais je suis responsable de faire ma part comme Dieu me le montre. C’est un excellent terrain d’entraînement pour ma propre croissance, et cela préserve l’unité qui affecte et attire de manière intangible les non-chrétiens qui interagissent avec nous.
