Jean, le fils de Zébédée, était un témoin direct de la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Rappelons que deux jours avant les événements décrits ici, Jésus a été condamné à mort par la crucifixion par Ponce Pilate (vendredi avant-midi). Il a été déshabillé et pendu à une croix avec deux criminels, puis il a été vérifié comme mort vendredi après-midi parce que, entre autres preuves, un soldat romain a enfoncé une lance dans sa poitrine et il n’a pas répondu.
Son corps a été retiré de la croix vendredi en fin d’après-midi. Lire Jean 19.38-42. Remarquez la description de Jean de la façon dont ils ont préparé le corps de Jésus. Ils l’ont soigneusement recouvert de bandelettes de lin avec une combinaison d’épices d’aloès et de myrrhe, ils ont étroitement enroulé le corps avec ces bandes, conformément aux coutumes funéraires juives. Cela a été conçu pour diminuer la putréfaction du corps. La myrrhe durcirait alors en un plâtre du corps en quelques heures.
Maintenant que nous passons au chapitre 20, Jean nous donne quatre scènes. Remarquez ce que Jean rapporte sur la nature de la résurrection de Jésus et écoutez attentivement ce que dit Jésus ressuscité sur la nature du christianisme.
Lire Jean 20.1-7. En français, le texte dit que « Jean vit les bandes… Pierre vit les bandes … il vit …, », mais dans son écrit, Jean utilise trois mots grecs différents pour souligner une observation de plus en plus rapprochée de la scène. Nous lisons que Jean vit (blepo – il a jeté un coup d’œil ou il a aperçu) les bandelettes de lin mais n’est pas entré. Pierre est entré dans la tombe et il vit (theoreo – il a observé attentivement) le plâtre, et que le linge qui avait enveloppé la tête de Jésus n’était pas avec les bandes, mais était enroulé par lui-même. Ensuite, nous lisons que Jean est entré dans le tombeau après Pierre et il vit (oida – il a perçu, ou il a vu avec de la compréhension) – il vit et il crut que Jésus était ressuscité des morts. Il a fait les liens. Jean a perçu que le corps n’a pas été volé, il n’était pas là -- d’une manière ou d’une autre, le corps a traversé le plâtre. Et il se souvenait sans aucun doute que Jésus a dit qu’il mourrait et qu’il serait ressuscité d’entre les morts.
C’est la première chose que nous apprenons sur la nature de la résurrection de Jésus. Le corps de Jésus n’a pas été simplement ressuscité d’entre les morts ; un corps ressuscité ne passerait pas à travers le plâtre. Au contraire, le corps ressuscité de Jésus est un corps transformé, un corps qui n’est pas limité de la même manière que son corps originel était limité.
Lire Jean 20.10-17. Remarquez la langue familiale que Jésus utilise pour décrire les disciples et pour décrire Dieu dans le verset 17. « Va trouver mes frères et dis-leur de ma part : Je monte vers mon Père qui est votre Père … » C’est la première fois dans l’évangile de Jean quand il se réfère aux disciples comme ses frères, et il se réfère à Dieu comme « votre Père ». L’une des choses les plus frappantes pour les disciples est que Jésus a constamment appelé Dieu « mon Père … mon Abba … mon papa », ce terme qui évoque l’intimité personnelle et une relation d’amour et d’affection. Cela a insulté beaucoup de chefs religieux qui considéraient Dieu comme celui faisant autorité, puissant et transcendant – mais cela a attiré des gens ordinaires comme les disciples qui voulaient une relation intime et tendre avec Dieu.
C’est la première chose que Jésus veut que nous sachions sur la nature du christianisme : maintenant, parce qu’il est mort et a été ressuscité d’entre les morts, l’accès est ouvert pour que vous ayez une relation d’amour personnelle avec Dieu. Vous pouvez le connaître en termes intimes comme votre père personnel et vous pouvez ressentir son affection pour vous.
C’est complètement différent de la religion. La religion est ritualiste – observances rituelles impersonnelles que nous faisons dans le cadre d’un système d’adoration à la divinité. En fait, dans de nombreuses religions du monde, Dieu n’est même pas une personne. Dans l’hindouisme et le bouddhisme, Dieu est l’impersonnelle tout de l’univers. Vous ne pouvez pas connaître Dieu personnellement. Dans l’Islam, Dieu est une personne, mais il est vu comme une figure d’autorité isolée, toute-puissante et transcendante que vous craignez mais que vous ne pouvez pas aimer de cette manière. Malheureusement, la plupart des gens comprennent le christianisme comme rien de plus que du ritualisme, un système religieux impersonnel.
Comment est-il possible pour nous de connaître Dieu personnellement ? Parce que Jésus est venu et est mort sur la croix pour payer nos péchés que nous avons commis contre Dieu. Ce n’est pas que Dieu ne veut pas vous connaître ou être connu par vous, mais c’est que nos péchés ont fait une séparation entre nous et Dieu (Ésaïe 59.2). Et ils doivent être payés, soit par nous, par notre mort, soit par Jésus-Christ, qui s’est mort à notre place. Depuis que Jésus est mort sur la croix pour nos péchés et est ressuscité, maintenant le chemin est ouvert. Voulez-vous connaître Dieu comme votre père, et pas seulement être religieux ? Vous pouvez, à travers Jésus-Christ.
Lire Jean 20.18-20. Les quelques dizaines de personnes qui étaient les disciples de Jésus étaient réfugiés ensemble dans une pièce fermée à clé, pris de peur. Dans cet endroit, Jésus est venu et s’est tenu au milieu d’eux et a dit : « La paix soit avec vous ». De toute évidence, ce corps de résurrection n’était pas soumis à des limitations physiques normales. Il avait traversé le plâtre du corps dans le tombeau, avait pu franchir des portes et des murs verrouillés, et être physiquement visible pour ses disciples. Pourtant, il devait avoir une certaine continuité avec son corps d’origine parce qu’il est toujours reconnaissable comme Jésus (les blessures dans ses mains, ses pieds et son côté).
Dans verset 21, Jésus dit encore : « La paix soit avec vous. » Mais maintenant, il ajoute ces mots : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. »
Voici la deuxième chose que nous apprenons sur la nature du christianisme : cette relation d’amour personnelle avec Dieu à travers Jésus concerne la mission. Il y a une mission que le Christ ressuscité a déjà commencée : « Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui est perdu (Luc 19.10). » Il cherche des personnes perdues pour pouvoir les sauver et les réconcilier avec Dieu. Il leur annonce, en tant que le Christ ressuscité qui a vaincu la mort, qu’il les envoie maintenant dans la même mission.
Lire Jean 20.22. Quand Jésus souffla sur eux, il n’émettait pas de gaz magique. Vous vous souvenez de Jean 13 ? Quand Jésus a lavé les pieds des disciples, ce n’était pas une question d’hygiène ; c’était symbolique, une parabole manifestée. C’était une image de ce qu’il était sur le point de faire pour eux sur la croix, de prendre leur saleté, leurs péchés, sur lui-même et ainsi les purifier de leur culpabilité. Probablement, quelque chose de similaire se passe ici. En soufflant sur eux (le souffle est également traduit par « l’esprit » en hébreu et en grec), il communique d’une manière symbolique similaire, qu’à travers lui, ils recevraient le Saint-Esprit, qui l’avait habilité dans sa mission. Nous savons cela par d’autres choses que Jésus a dites pendant ce temps : « Dans peu de jours, j’enverrai mon Esprit, et lorsque vous recevrez mon Esprit, vous aurez le pouvoir d’être mes témoins pour les autres. »
Nous avons pour mission de prendre des nouvelles de ce que Jésus-Christ a fait au monde entier. Jean 20.23 ne signifie certainement pas que maintenant les disciples de Jésus arrivent à décider qui va au ciel et qui va en enfer. Au contraire, en tant que ses représentants, partageant le message de la mort du Christ pour les péchés des gens, ils – et nous – ont l’autorité de dire aux gens que si vous recevez ce message, alors Dieu pardonne vos péchés. Et si vous ne recevez pas ce message, alors il n’y a pas de pardon pour vos péchés.
Un peu plus tôt, comme Matthew l’a enregistré dans Matthieu 24.14, Jésus a dit que la nouvelle de ce qu’il accomplirait sur la croix allait être transmise à tous les groupes ethniques du monde entier, et alors seulement l’histoire humaine se terminera. Ce serait une déclaration folle, à moins qu’il ne soit celui qu’il affirmait être. Ces quelques dizaines de disciples de Jésus, vivant sous l’aisselle de l’empire romain, sans pouvoir politique, sans pouvoir militaire, sans influence financière – ils ont simplement commencé à parler aux gens, d’abord les juifs puis les non-juifs, de la mort de Jésus sur la croix et de la résurrection. À la fin de leur vie, plus d’un million de personnes étaient des disciples de Jésus, d’aussi loin à l’est que l’Inde, aussi loin au sud que l’Afrique du nord, aussi loin à l’ouest que l’Espagne, et aussi loin au nord que la Grande-Bretagne !
Vingt siècles plus tard, beaucoup en Amérique croient que le christianisme est un anachronisme occidental blanc mourant qui est en train de disparaître de la pertinence humaine. Mais en réalité, le christianisme explose dans le monde non blanc et non occidental. En réalité, la nation politique avec le plus grand pourcentage de chrétiens croyants est la Corée du Sud. En réalité, la nation politique qui compte le plus grand nombre de chrétiens qu’une nation n’ait jamais eue est la Chine. En réalité, il y a plus d’églises chrétiennes en Inde qu’aux États-Unis. En réalité, il y a plus de chrétiens en Afrique subsaharienne qu’il n’y a d’habitants aux États-Unis.
Comment est-ce arrivé ? Le Christ ressuscité, par son Esprit, permet aux gens ordinaires qui croient en lui de partager et de déclarer que Jésus est Seigneur. Pour ceux d'entre vous qui connaissent le Christ, vous avez probablement vu le lien entre votre relation d'amour personnelle avec Jésus et votre volonté d'être en mission. Parce que vous le connaissez maintenant, cela vous donne la motivation et la force de parler de lui aux autres. Parce que vous parlez de lui aux autres, votre relation avec lui est passionnante. Ne jamais rompre ce lien entre les deux !
Lire Jean 20.24-27. Thomas est souvent appelé « Thomas l’incrédule », mais je pense qu’il demandait simplement les mêmes preuves que les autres disciples avaient déjà reçues. Après tout, Jésus avait promis aux douze qu’après sa mort, ils le verraient personnellement vivant dans le corps et il n’était pas là la semaine précédente lorsque Jésus était apparu aux autres.
Dans verset 28, Thomas répond à la vue de Jésus ressuscité par la déclaration : « Mon Seigneur et mon Dieu ». Vous n’appréciez peut-être pas à quel point ce deuxième titre était remarquable – les juifs traditionnels ont enseigné que c’était un blasphème total d’appeler qui que ce soit à l’exception de YHWH, le Seigneur Tout-Puissant. Mais Thomas a été contraint par l’évidence de croire, non seulement mentalement d’accord au fait que Jésus était ressuscité, mais de s’incliner devant lui personnellement et de lui confesser : « Tu es mon Messie, le seul dirigeant légitime de ma vie. Tu es mon Dieu. » C’est ce que signifie croire en Jésus.
Et voici donc la dernière leçon de ce chapitre : le christianisme est une religion de conversion. Le christianisme nécessite une décision, une décision fondée sur des preuves de vous confier à Jésus en tant que Messie.
On vous a peut-être appris que c’est un péché d’exprimer des doutes ou de poser des questions sur votre foi, que la foi en Christ est une foi aveugle, la foi malgré l’évidence. Mais la leçon ici est exactement le contraire – Thomas demande des preuves dont il a besoin pour que sa décision de croire puisse avoir une base solide.
Vous pourriez dire qu’il vous serait plus facile de croire aussi si vous aviez les mêmes preuves que Thomas. Mais au verset 29, Jésus a dit : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu. » Il dit qu’il existe d’autres types de preuves sur lesquelles baser votre foi. C’est pourquoi Jean poursuit en disant : « Jésus a accompli, sous les yeux de ses disciples, encore beaucoup d’autres signes miraculeux qui n’ont pas été rapportés dans ce livre. Mais ce qui s’y trouve a été écrit pour que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu’en croyant, vous possédiez la vie en son nom » (Jean 20.30-31). Voyez-vous ce qu’il dit ? Son évangile est un témoignage du ministère et des paroles et des œuvres de Jésus pour vous fournir des preuves afin que vous puissiez avoir une foi fondée sur des preuves.
Quand vous pensez à l'évangile de Jean, considérez-le davantage comme un mémoire juridique, pas comme un document religieux. Jean a été persécuté pour le reste de sa vie parce qu'il a refusé de retirer ce témoignage de preuve. Tous les autres disciples, et peut-être Jean aussi, ont été tués parce qu'ils ne voulaient pas rétracter leur témoignage, et leurs ennemis n'ont jamais pu réfuter leur témoignage. C’est pourquoi d’innombrables milliers, voire des millions de personnes, y compris certaines des personnes les plus brillantes et les plus éduquées qui aient jamais vécu, sont parvenues à la foi en lisant l’évangile de Jean.
De plus, il y a le témoignage d’autres personnes dans votre vie qui ont rencontré le Christ – des personnes que Dieu a placées dans votre vie, les gens qui vous ont dit que vous devez croire en Jésus parce qu’il est réel, il est vivant, il est bon, et il a le pouvoir de changer votre vie. C’est le genre de preuve qui m’a amené à venir à Christ.
Jésus vous dit qu’il veut que vous croyiez en lui, que vous vous confiez à lui. C’est basé sur des preuves, mais c’est en fait une décision que vous prenez. Vous ne devenez pas chrétien en étant né dans une famille chrétienne. Ce n’est pas une contagion, comme attraper la rougeole. Jésus ne s’imposera jamais à vous. Le christianisme est une foi qui exige une conversion. Il doit y avoir un moment précis où vous décidez consciemment et personnellement de vous confier à Jésus, comme l’a fait Thomas : « Mon Seigneur et mon Dieu ». Il y a un processus de découverte qui mène à ce point, et ce point donne naissance à un processus de croissance spirituelle et de maturation, mais il y a un moment précis où vous décidez. Ne pas décider, c’est dire « Non ».
Peut-être que Dieu vous a conduit à lire cet enseignement pour en savoir plus sur le Christ ressuscité et pour découvrir ce qu’est vraiment le christianisme, pour vous donner plus de preuves et vous exhorter à placer votre foi en Jésus-Christ. Ce sera la décision la plus importante que vous ayez jamais prise. Tout dépend de la façon dont vous décidez.
