Un bref résumé : rappelez-vous que Jean, l’auteur de ce livre, était un témoin direct. Au chapitre 6, Jean a rapporté l’un des miracles les plus dramatiques de Jésus – nourrir plus de 5000 personnes en multipliant quelques pains et quelques poissons. Au chapitre 7, Jean rapporte l’une des affirmations les plus dramatiques de Jésus – qu’il est l’accomplissement de l’une des principales fêtes de l’Ancien Testament, la fête des tentes.
La fête des tentes était un festival de camping d’une semaine à Jérusalem. Chaque homme juif qui vivait à moins de 30 kilomètres de Jérusalem était tenu de construire une petite tente faite de branches et d’y vivre pendant sept jours, pour se rappeler comment les Israélites vivaient dans des tentes après l’Exode jusqu’à ce qu’ils entrent dans la Terre Promise. Chaque jour, des milliers de pèlerins se sont rassemblés au temple pour célébrer la précédente provision physique de Dieu pour les Israélites (de nourriture et d’eau) et anticiper la future provision de Dieu pour le salut. Nous examinerons de plus près comment Jésus affirme remplir ce festival, mais examinons d’abord le conflit et la controverse sur Jésus qui éclatent pendant le festival …
Lire Jean 7.1-5. Ce que les frères de Jésus voulaient dire n’est exactement pas clair, mais c’est clair qu’ils ne croyaient pas que Jésus est le Messie. Ils avaient déjà essayé de le mettre en garde à vue parce qu’ils pensaient qu’il avait perdu la tête (Marc 3.21,31) Peut-être qu’ils étaient sarcastiques : « Alors tu penses que tu es le Messie, n’est-ce pas ? Alors qu’est-ce que tu fais ici en Galilée ? Tu devrais être à Jérusalem pour faire sensation, impressionner tes disciples et gagner plus d’adeptes. »
La réponse de Jésus est intéressante (lire Jean 7.6-10). Il semble dire : « Je ne vais pas aller à cette fête », mais alors il y va. En d’autres termes, il semble que Jésus ait menti à ses frères ou qu’il a changé d’avis. En fait, ce n’est pas du tout ce qui se passe.
Le mot « moment » ou « temps » est kairos, qui signifie « au bon moment ». « Je ne vais pas à cette fête » pourrait signifier « Je ne vais pas encore à cette fête parce que mon temps n’est pas encore complètement venu » (Jean ch7 v8). Répondant à leur défi de se montrer ouvertement (Jean ch7 v4), Jésus dit : « Je ne vais pas encore à la fête parce que le bon moment pour moi de me révéler publiquement en tant que le Messie ne viendra pas avant la fin de la fête. » C’est pourquoi Jésus va plus tard (au milieu de la fête) et en privé jusqu’au bon moment.
Le véritable conflit entre Jésus et ses frères réside dans leurs relations différentes au regard de ce que Jésus appelle « le monde ». Le mot grec kosmos (le monde) ne se réfère pas principalement aux gens, mais aux valeurs orgueilleuses et égocentriques de l’humanité déchue (1 Jean 2.15,16). Ses frères sont « chez eux » dans le monde parce qu’ils sont mondains, mais Jésus est en conflit avec le monde ; il parle contre l’attitude de vivre pour soi et appelle les gens à vivre humblement pour Dieu, comme il vit.
Si vous suivez Jésus, vous devriez vous attendre à ce genre de conflit avec votre propre famille. Quand j’ai décidé de suivre le Christ, mon père m’a assis et m’a dit : « C’est bien que tu ailles aux études bibliques, mais ne deviens pas un fanatique religieux.
– J’ai dit : Qu’entendez-vous par « un fanatique religieux » ?
– Il répondit : Que tu prennes ça si au sérieux que tu laisses ça changer toute ta vie. »
Je me souviens avoir pensé : « Mais suivre Jésus devrait changer toute ma vie ! » J’ai appris plus tard qu’il avait été exposé dans son enfance à un fanatisme religieux affreux qui l’avait vraiment rebuté. Mais même fois qu’il s’est rendu compte que ce n’était pas le vrai christianisme, ce conflit entre nous sur les valeurs égocentriques contre les valeurs centrées sur le Christ a persisté pendant de nombreuses années, jusqu’à ce qu’il mît sa confiance en Christ plus tard dans sa vie.
Y a-t-il ce genre de conflit entre vous et certains membres de votre famille ? Témoignent-ils que votre relation avec Jésus vous transforme réellement en une personne qui vit pour servir Dieu et les autres plutôt que de vivre pour votre propre prestige, confort, etc. ? Sont-ils sur la défensive, non pas parce que vous êtes un policier moralisateur, mais parce que votre style de vie de serviteur centré sur le Christ les énerve et les dérange ? Qu’est-ce que cela signifie s’il n’y a aucune de ce genre de conflit avec les membres de votre famille qui ne suivent pas Jésus ?
Nous pourrions explorer cette question plus profondément, mais nous devrons passer à la controverse sur l’identité de Jésus qui éclate quand il arrive à Jérusalem …
Je vais résumer cette longue section (Jean 7.11-35) plutôt que de la regarder verset par verset. Jean lui-même résume cette controverse en ch7 v43 (lire), qui s’est poursuivie pour le reste du ministère public de Jésus (lire Jean ch9 v16 ; ch10 v19). Son affirmation d'être le Fils divin de Dieu empêche les gens d’être neutres à son sujet. Jean enregistre cinq verdicts différents sur qui est Jésus, et quatre d’entre eux sont inadéquats. Ces verdicts sont toujours là aujourd’hui.
Certains disaient : « C’est un homme bon » (Jean ch7 v12). Ils fondent ce verdict à la fois sur les miracles rédempteurs de Jésus et sur son enseignement, qui a souligné aimer Dieu et aimer les autres. Mais ce n’est pas un verdict adéquat parce que Jésus a affirmé être Dieu – et cela nous oblige à l’adorer ou à le rejeter. En fait, considérer Jésus comme un homme bon peut être une façon de l’écarter poliment. C’est pourquoi Jésus a rejeté ce compliment (Marc 10.17,18) : « Appelez-moi Dieu mais ne m’appelez pas simplement un homme bon ! »
D’autres disaient : « Il égare le peuple » (Jean 7.12). Ils fondent cela sur le fait que Jésus a violé leurs règles religieuses (par exemple, travailler le jour du sabbat, comme nous l’avons étudié dans Jean 5). Leur logique était : « Puisque nos règles religieuses viennent de Dieu, et que Jésus les viole, il n’est pas de Dieu. » Le problème avec ce verdict est la prémisse : leurs règles religieuses n’ont pas été réellement donnés par Dieu dans l’Ancien Testament ; ce sont des traditions artificielles qui ont violé la vraie volonté de Dieu (par exemple, guérir le jour du sabbat – voir Jean 7.23b, 24).
D’autres disaient : « Il a un démon » (Jean 7.20). Ce verdict prend au sérieux le pouvoir surnaturel de Jésus, mais conclut que son pouvoir doit venir des démons. Le problème avec ce verdict (voir Matthieu 12.25-28) est qu’il est complètement irrationnel. L’une des expressions les plus remarquables de son pouvoir surnaturel était d’exorciser les démons, et pourquoi les démons voudraient-ils lui donner les moyens de chasser les démons ? L’explication logique est que Jésus est habilité par Dieu.
D’autres encore disaient : « Il est le Prophète » (Jean 7.40). Certains cherchèrent un super-prophète, un deuxième Moïse (voir Deutéronome 18.15), et concluent que Jésus (à cause de ses miracles et de ses enseignements) était ce Prophète. Le problème avec ce verdict est que les prophètes bibliques ne prétendaient jamais être Dieu. Ils ont affirmé parler au nom de Dieu ; c’est pourquoi ils ont dit : « Voici ce que dit l’Eternel. » Mais Jésus affirmait être Dieu ; c’est pourquoi il a dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis. »
D’autres encore disaient : « Il est le Messie » (Jean 7.26,41). D’autres ont rejeté ce verdict parce que le prophète de l’Ancien Testament, Michée, a prédit que le Messie serait né à Bethléem (Michée 5.2), mais Jésus est venu de Nazareth en Galilée (Jean 7.41b,42). Bien sûr, Jésus est né à Bethléem, mais beaucoup ont simplement supposé qu’il était né à Nazareth. Ceci est le verdict qui donne un sens logique aux affirmations, aux miracles et aux accomplissements de Jésus de la prophétie messianique de l’Ancien Testament.
Si l’identité de Jésus est si évidente et que les autres verdicts sont si inadéquats, pourquoi y a-t-il eu tant de confusion à ce sujet ? La réponse de Jésus à cette question est pénétrante (lire Jean 7.17). Il dit que les conclusions erronées sur son identité ne proviennent pas de preuves insuffisantes, mais d’une réticence à subordonner sa vie à Dieu. Cette posture crée un filtre mental qui ignore les preuves de qui est Jésus. Permettez-moi de le dire positivement : une fois que vous admettez que vous avez besoin du leadership de Dieu et que vous êtes prêt à le suivre, il vous donnera toutes les preuves dont vous avez besoin pour savoir que Jésus est le chemin vers Dieu. La partie la plus facile est d’obtenir les preuves ; la partie difficile est de vous humilier devant Dieu.
Cela implique notamment que nous ne devons pas nous attendre à pouvoir convaincre quelqu’un de devenir chrétien. Nous pouvons faire de notre mieux pour répondre aux objections des gens au christianisme (1 Pierre 3.15). Mais plus important encore, nous devrions partager comment se soumettre à Dieu / Jésus a été bon, et parfois nous devrions demander doucement : « Voulez-vous en fait connaître Dieu ? Êtes-vous prêt à laisser Dieu diriger votre vie ? » C’est la vraie question, et la soulever peut aider plus que des heures de débat sur les preuves.
Cette controverse sur l’identité de Jésus crée une tension dramatique qui se prépare à l’affirmation dramatique de Jésus de remplir la fête des tentes et de faire une offre unique …
Pour apprécier l’affirmation de Jésus, nous devons comprendre comment les Juifs ont respecté cette fête.
Pendant les six premiers jours, les gens se rassemblaient dans l’enceinte du Temple. Les prêtres encerclaient une estrade haute une fois, puis le montaient et versaient de l’eau dans un bol sur l’autel. C’était pour commémorer l’approvisionnement en eau pour les Israélites qui s’est déversée lorsque Moïse a frappé le rocher (regardez Exode 17). Pendant que les prêtres versaient l’eau, le peuple a également anticipé la venue du Messie en récitant ces paroles d’Ésaïe : « Venez, vous tous qui avez soif, venez chercher de l’eau …. Vous puiserez avec joie de l’eau aux sources du salut » (Ésaïe 55.1 ; Ésaïe 12.3). Bien sûr, ces promesses n’avaient toujours pas été réalisées et le peuple avait encore soif spirituellement.
Le septième jour, le dernier jour, ils ont répété les six premiers jours à quelques exceptions clés. Au lieu de faire le tour de l’estrade une fois, les prêtres l’ont encerclé sept fois pendant que la foule regardait en attente. Puis, une fois que le prêtre est monté sur l’estrade, il a tenu la cruche d’eau de plus en plus haut (selon les cris des gens) – pour augmenter leur attente – avant de le verser dans le bol.
C’est évidemment à ce moment que Jésus se lève et crie : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et que celui qui croit en moi boive. Car, comme le dit l’Ecriture, des fleuves d’eau vive jailliront de lui. » Parlez de dramatique ! Jésus n’interrompt pas le festival, il annonce son accomplissement ! Il est le Rocher qui sera frappé afin que les rivières de la vie spirituelle puissent se déverser de lui dans le cœur de tous ceux qui croient en lui. Jean commente en Jean 7.39 (lire) que Jésus parlait de l’Esprit Saint qui serait donné aux croyants après la glorification de Jésus (se référant à sa mort pour nos péchés et à la résurrection).
Qu’est-ce que c’est que de découvrir ces « rivières d’eau vive » ? Paul le décrit de cette façon dans Romains 5.5 (lire ; le mot « versé » est ekcheo, qui signifie jaillir un jet d’eau), et il le décrit de cette façon dans Romains 8.16 (lire). L’Esprit de Dieu vous permet de faire l’expérience de l’amour de Dieu pour vous ; il vous assure au fond de votre cœur que vous êtes l’enfant bien-aimé de Dieu. Il communique abondamment l’amour de Dieu pour vous afin que vous puissiez donner librement son amour à d’autres personnes assoiffées.
Comment cela devient-il une réalité dans votre vie ? Jésus dit que c’est aussi facile que de venir à lui, en admettant que vous avez soif (c’est-à-dire que d’autres « eau » ne vous satisfont pas), et boire (recevoir personnellement la vie de son Esprit dans votre âme).
« Buvez » une fois pour recevoir l’Esprit de Dieu pour toujours. Demandez simplement à Jésus de vous pardonner et de vous donner son Esprit. Il entrera dans votre cœur pour y rester, et il vous assurera que vous êtes maintenant l’enfant bien-aimé de Dieu (cette assurance prend différentes formes). Avez-vous fait cela ? Pourquoi ne pas le faire aujourd’hui ?
« Buvez » comme un mode de vie pour rester rempli de l’Esprit de Dieu. « Venez » et « buvez » sont tous deux dans le présent et pourraient être traduits « continuer à venir » et « continuer à boire ». Beaucoup de vrais chrétiens ont l’Esprit Saint, mais ne sont pas pleins de l’amour de Dieu simplement parce qu’ils ne continuent pas à venir boire de Lui. Dans Éphésiens 5.18-21, Paul nous dit comment faire ceci (lire le).
Au lieu de vous concentrer sur vos problèmes ou sur ce que vous n’avez pas, choisissez de parler la Parole de Dieu à vous-même, en particulier ses promesses.
Au lieu de se plaindre, choisissez de rendre grâce à Dieu pour sa miséricorde et ses provisions étonnantes.
Au lieu de vous rapporter égoïstement aux personnes de votre vie, choisissez de les servir.
« Puissance et joie débordante – telles sont les caractéristiques des grands buveurs de l’Esprit. Mais … nous n’éprouvons jamais de satisfaction comme nous sommes censés le faire jusqu’à ce que nos vies donnent satisfaction aux autres …. Quand nos vies stagnent … le remède n’est pas de se concentrer sur notre propre satisfaction, mais sur … le Christ qui cherche à couler à travers nous (vers les autres). Lorsque nous arrivons à un mur dans notre vie spirituelle, nous devons chercher des voies de service. » (R. Kent Hughes, John: That You May Believe (Jean : Pour que tu puisses croire)(Crossway Books, 1999) p. 218.)
La meilleure façon de construire un mode de vie de « boire » est de faire avec d’autres « buveurs » chrétiens. C’est pourquoi nous devons passer du temps avec nos amis chrétiens, développer de petites communautés intime avec d’autres croyants, en tant qu’une église à la maison ou une cellule de prière : s’aider les uns les autres à se souvenir de la parole de Dieu, à s’aider les uns les autres à être reconnaissants à Dieu et à s’aider les uns les autres à apprendre à servir le peuple que Dieu a mis dans nos vies. Ne « buvez » pas seul !
