Rappelons que Jean était un témoin direct. La scène est toujours la fête des tentes et la controverse continue sur l’identité de Jésus (Jean 8.25).
Dans ce contexte, Jésus prononce l’une des déclarations la plus profonde jamais sur la liberté (lire Jean 8.30-36 ; noter combien fois « libres »est répété dans ce passage !). Quel thème universellement populaire ! Qui n’aspire pas à la liberté ? Et pourtant, quelle confusion y a-t-il sur ce qu’est la vraie liberté, d’où vient et comment nous pouvons l’obtenir. C’est ce que Jésus nous enseigne dans ce passage. Voyons d’abord d’où vient la vraie liberté, selon Jésus …
Deux fois, Jésus affirme être le libérateur, la source et le pourvoyeur de la vraie liberté. C’est sa parole, ou son enseignement, qui nous libère (Jean 8.32). C’est lui, qui a toujours joui de la liberté en tant que Fils de Dieu, qui peut aussi nous libérer (Jean 8.35,36).
Autrement dit, la liberté n’est pas atteinte par notre enquête philosophique ou notre discipline religieuse (par exemple, les disciplines bouddhistes). Au contraire, la liberté est accordée personnellement par une personne (Jésus). Cela nous amène au point suivant : quelle est la vraie liberté …
Le premier pas vers cette liberté est de comprendre de quel genre de liberté parle Jésus. Jésus parle de la vraie liberté (Jean 8.36, « réellement » – le mot grec ontos signifie « en réalité », plutôt que ce qui est fictif ou superficiel). En d’autres termes, il laisse entendre qu’il y a d’autres conceptions de la liberté qui ne sont pas authentiques. Avant d’apprendre la définition de Jésus de la vraie liberté, nous devons discerner et rejeter les autres conceptions de la liberté qui se présentent comme la vraie liberté. Examinons les deux définitions les plus populaires de la liberté. L’un est réel, mais superficiel et inadéquat. L’autre est faux et trompeur.
Certaines personnes envisagent la liberté comme la liberté socio-politique – pour être libre de l’esclavage humain ou de la tyrannie gouvernementale ou de la discrimination. Le public de Jésus avait cette vision de la liberté ; c’est pourquoi ils ont été confondus / offensés par sa déclaration (lire Jean 8.33). Ils disent : « Pourquoi avons-nous besoin de vous pour nous libérer ? Nous n’avons jamais été non-libres ! » En fait, ils se trompent eux-mêmes, parce que le peuple juif a été politiquement et / ou personnellement indemne pendant la plupart de leur histoire : par exemple, l’Egypte, le peuple cananéen, l’Assyrie, la Babylonie, la Grèce, et maintenant Rome !
C’est un exemple fascinant de la capacité des humains à nier la réalité, à insister sur le fait que nous sommes libres même lorsque nous ne sommes clairement pas libres. On y reviendra dans une minute.
Le fait est que ce genre de liberté est important, mais pas suffisant. Être libre de l’esclavage humain, être libre de la tyrannie gouvernementale, est un grand don qui a été gagné par un grand sacrifice humain (des exemples pour les États-Unis incluent président Lincoln ; des soldats qui défendent le pays ; les militants des droits civiques). Nous ne devrions pas le considérer pour acquis, nous devrions en être profondément reconnaissants, et nous devrions le défendre. Pourtant, Jésus dit qu’il existe une liberté spirituelle plus profonde, plus vraie. Il nous avertit qu’il est possible d’avoir ce genre de vraie liberté, et pourtant pas être vraiment libre (par exemple, les esclaves africains, l’apôtre Paul en prison, les chrétiens en Allemagne nazi et Russie soviétique). Et il nous promet qu’il peut nous rendre vraiment libres même si nous n’avons pas de liberté socio-politique, qu’il est possible de ne pas vivre avec ce genre de liberté et pourtant d’être vraiment libres.
Avant d’en apprendre davantage sur cette véritable liberté, nous devons envisager une deuxième conception de la liberté qui est en fait fausse et trompeuse, et c’est la conception dominante de la liberté dans notre culture. Je parle de la définition de la liberté comme la liberté égocentrique – pour être libre de la restriction morale, la liberté d’obtenir et de faire ce que je veux.
C’est la vision de la liberté que j’ai absorbée de la musique que j’écoutais dans ma jeunesse (Jimi Hendrix : « Je suis celui qui doit mourir quand il est temps pour moi de mourir, alors laissez-moi vivre ma vie comme je veux »). C’est la vision de la liberté qui est à l’origine de la « révolution » sexuelle qui a « émancipé » les Américains de la « servitude » de « tabous » sexuels. C’est la vision de la liberté que Satan tient, qu’il a vendue à Adam et à Eve (Genèse 3.4,5) – que la liberté est le droit de ne servir personne, de vivre pour soi-même.
C’est la vision de la liberté que Jésus réfute en Jean 8.34 (lire). Le « péché » n’est pas seulement un acte manifestement immoral (par exemple, le meurtre, l’agression) ; c’est une orientation de l’égocentrisme, vivre pour soi-même. Jésus nous avertit que vivre ce mode de vie (« ces pratiques ») ne mène pas à la liberté, mais à l’esclavage. Plus vous insistez sur l’égoïsme, plus vous perdez de liberté. Notre culture thérapeutique n’appelle pas cela « l’esclavage au péché » – elle l’appelle « dépendance ». Et Pierre ajoute (lire 2 Pierre 2.19) que ce chemin qui promet la liberté conduit en fait à l’esclavage à la corruption, à l’effondrement de votre âme et de votre vie qui se traduit par la misère.
J’ai commencé à faire de la drogue, exaltée par la liberté de « briser les règles ». Mais en moins d’un an, je n’étais plus libre de ne pas me défoncer et je souffrais de dépression. Un de mes amis a commencé à regarder du porno comme un adolescent comme un acte de liberation du « contrôle » de ses parents. Mais maintenant, des années plus tard, il est en servitude à une habitude qui a mis fin à son mariage et ruiné sa famille. Un autre ami de l’école secondaire s’est déclaré libre de gagner autant d’argent qu’il pouvait faire. Mais maintenant, il est un millionnaire bourreau de travail qui est seul et misérable.
En dessous de toutes ces libertés spécifiques qui ont conduit à la servitude et à la corruption se trouve la vision générale de la liberté comme la liberté de vivre pour soi. C’est pourquoi les gens qui se libèrent d’une dépendance se retrouvent généralement avec une autre dépendance. C’est pourquoi une culture qui prescrit de vivre pour soi devient une culture pleine de dépendances, de dépression, etc. Le problème fondamental est la définition de la liberté !
Jésus définit la vraie liberté d’une manière radicalement différente, non pas comme la capacité d’obtenir et de faire ce que vous voulez, mais comme la capacité de vous donner dans l’amour à Dieu et aux autres.
Les poissons ont été créés avec des branchies et des nageoires, et sont donc libres quand ils nagent dans l’eau, pas quand ils essaient de marcher sur les trottoirs.
Les humains ont été créés à l’image d’un Dieu trinitaire aimant et centré sur l’autre – et ils sont donc libres lorsqu’ils aiment Dieu et les autres, pas lorsqu’ils vivent pour eux-mêmes. Croyez-vous que cela est la vraie liberté ? Vous ne serez jamais libre tant que vous ne le croirez pas. Mais même si vous croyez cela, seul Jésus peut vous libérer de l’égoïsme pour vivre de cette façon. Voyons maintenant comment il dit que nous pouvons obtenir cette liberté de lui ….
Jésus dit que nous recevons cette vraie liberté de lui en faisant deux étapes relationnelles distinctes vers lui.
Le premier pas consiste à décider de se confier à Jésus. Ce passage commence par décrire les gens qui « ont fini par croire en lui ». C’est à ces gens qui avaient fini par croire en lui qu’il a fait la promesse de Jean 8.31,32. « Finir par croire » est dans le temps aoriste ou punctiliaire en grec, ce qui signifie une décision définitive à un moment donné. « Avoir cru » est dans le temps parfait, ce qui signifie une action qui a commencé à un moment donné et continue. En d'autres termes, il y a un moment où l'on prend la décision consciente de se confier à Jésus comme sauveur et libérateur.
C’est cette décision qui vous unit à Jésus, qui vous donne une nouvelle nature et nous expose à sa motivation et à son pouvoir de commencer à vivre pour aimer Dieu et les autres plutôt que de vivre pour soi (Philippiens 2.13). Avez-vous pris cette décision ? Pourquoi ne pas le faire aujourd’hui ?
Mais vous pouvez finir par croire en Jésus et pourtant toujours pas obtenir la vraie liberté. C’est pourquoi Jésus a dit (lire Jean 8.31,32) à ceux qui croyaient déjà en lui. La vraie liberté vient aux vrais croyants qui vivent en tant qu’étudiants de la parole de Jésus. « Demeurer » signifie faire quelque chose de votre « demeure » – où vous vivez. Un « disciple » est un étudiant-apprenti. Qu’est-ce que cela implique ?
Il s’agit de planifier beaucoup d’exposition à la Bible : par exemple, la lecture privée de la Bible et des livres chrétiens de qualité, des enseignements (y compris les cours), des discussions avec d’autres chrétiens, etc. Parfois, nous sommes perplexes quant au peu de liberté dont nous disposons, lorsque la raison est d’une simplicité embarrassante – nous vivons en dessous d’un niveau de subsistance de la Parole de Dieu ! Est-ce vrai pour toi ? Que feras-tu à ce sujet ? Pourquoi ne pas rejoindre une église de maison ou un groupe d’étude biblique avec tes amis chrétiens ?
Il s’agit de se concentrer en particulier sur les promesses et les provisions de Dieu. La mémorisation et la méditation sur ceux-ci nous rappellent que nous sommes en sécurité dans l’amour de Dieu, et cela nous motive à nous donner dans l’amour à lui et aux autres. C’est une manière principale que demeurer dans la parole de Jésus nous libère.
Il s’agit d’agir sur la direction de Jésus d’aimer les autres. « Quand j’entends, j’oublie. Quand je vois, je m’en souviens. Quand je le fais, je comprends. » Alors que vous viviez comme l’étudiant de Jésus dans les deux sens ci-dessus, il orchestrera les opportunités pour vous de donner son amour aux autres.
Plus vous vivrez en tant qu’étudiant de la parole de Jésus de cette manière, plus il vous libérera !
« Nous apprenons la parole de Dieu, nous lui obéissons, et nous (obtenons une certaine liberté). L’euphorie de cette liberté nous motive à étudier davantage la parole de Dieu, et quand nous y obéissons à nouveau, plus de liberté vient. Et cela continue indéfiniment, de la liberté à la liberté à la liberté. Dans quelle mesure voulez-vous être libre ?
Si vous insistez sur … vivre pour soi, et refuser de vous abandonner, vous vous perdrez. Mais si vous êtes prêt à vous donner dans l’amour, alors … vous vous retrouvez vous-même et votre liberté. Ce n’est que le service sacrificiel, le don de soi dans l’amour à Dieu et aux autres, qui est la liberté parfaite. » John R.W. Stott, Le chrétien contemporaine, (InterVarsity Press, 1992), p. 56
R. Kent Hughes, John: That You May Believe (Jean : Pour que tu puisses croire) (Crossway Books, 1999), p. 247.
